Land Rover BAR intensifica i preparativi per la Super Series

Il Land Rover Ben Ainslie Racing, che questa stagione gareggerà nella 52 Super Series, sta intensificando il programma di preparazione e allenamento del TP52 mentre cerca di sfruttare appieno la sua barca collaudata e di successo e mira a rubare una marcia di inizio stagione su i nove team che lanceranno barche nuove di zecca in questa stagione.

Ma mentre l'alleanza del team Land Rover BAR con il team Gladiator di Tony Langley significa che Ainslie e l'equipaggio saranno equipaggiati con il design Botín Partners lanciato alla fine del 2016, che ha evidenziato il suo potenziale arrivando secondo, a pari punti con Azzurra, all'ultima regata del 2017 a Minorca , la loro sfida è molto più di recuperare i punti più fini del lavoro dell'equipaggio che sono così critici in questa flotta incandescente da gran premio.

Sfortunatamente, la squadra ha appena saltato un periodo di allenamento a causa del maltempo nel Regno Unito, ma, come spiega Ainslie, le basi della loro preparazione pre-campionato saranno le gare e gli allenamenti durante la stagione calda al San Diego Yacht club, a Langley, negli Stati Uniti. TP52, uno dei tre che l'uomo d'affari britannico possiede e fa campagne.

“La 52 Super Series è una grande opportunità per avere il nostro core team di vela attivo sull'acqua, che quest'anno fa delle regate impegnative. Senza gare di Coppa quest'anno di alcun tipo, la 52 Super Series è la corsa più competitiva che ci sia. Non è sventare, ma è un'occasione chiave per avere la squadra là fuori che costruisce le relazioni nel team di vela principale e si esibisce al più alto livello", spiega Ainslie.
“Siamo molto grati a Tony per questa opportunità. Al momento stiamo valutando attentamente il budget dell'America's Cup, e questo rappresenta un risparmio di cui siamo grati e quindi ci stiamo concentrando per sfruttarlo al meglio".

E aggiunge: “Tony è fantastico. Può essere schietto come personaggio, e mi piace, dice quello che pensa e mi piace. È molto divertente e siamo fortunati a condividere la sua passione e il modo in cui sostiene la vela britannica”.

Land Rover BAR porterà alcuni membri del suo stesso core team di vela che ha gareggiato alle Bermuda alla 35a America's Cup, ruotando i velisti dentro e fuori secondo necessità, mescolandosi con i clienti abituali del Gladiator come il trimmer principale Andrew Estcourt e il trimmer Jono Swain, che saranno in coppia con Joey Newton. Joe Spooner è chiamato come grinder. Tom Wilson farà buca e dirigerà la barca.

Mentre Langley guiderà con Ainslie come tattico, la medaglia d'oro olimpica Giles Scott supporta Ben come stratega, Andy McLean sarà il navigatore, Matt Cornwell è a prua e il tre volte vincitore della Coppa, Jono McBeth, avrà un ruolo chiave.

“Il team Gladiator gareggia sul circuito 52 da circa sei anni, quindi porta molta esperienza. Sono anche un grande gruppo di ragazzi e quindi sarà fantastico lavorare con loro", continua Ainslie.

Il velista olimpico più decorato è inequivocabile, come al solito, su quale sia il loro obiettivo: “L'obiettivo è vincere. Lo è sempre", afferma.

“Ma abbiamo un enorme rispetto per tutte le squadre che hanno fatto questo ad un livello così alto per così tanto tempo, alcune da un decennio. Guardi i ragazzi che arrivano su Phoenix, su Luna Rossa, per esempio, e poi i team affermati come Quantum e Azzurra, e ci sono anche dei grandi timonieri professionisti. Non ci facciamo assolutamente illusioni su cosa ci vorrà".

La realtà, tuttavia, è che non sarà fino a PalmaVela all'inizio di maggio prima che Ainslie e l'equipaggio si schiereranno effettivamente contro un altro team di 52 Super Series in modalità di gara completa.

“Da quello che ho visto, la barca è buona. Si è comportata particolarmente bene di bolina la scorsa stagione e abbiamo lavorato molto duramente con North Sails e Southern Spars per aggiornare l'attrezzatura e le vele. Il rig: stiamo cercando di migliorare la rigidità e l'aerodinamica. Questa è una grande opportunità per i nostri tecnici velisti e ingegneri di mettere i denti nel progetto e di costruire miglioramenti.

“Stiamo cercando di vedere come saranno i nuovi scafi e le nuove barche in generale. Cerchiamo sempre di imparare quello che possiamo, qual è la parola in strada e quali sono gli sviluppi in generale, ma vincere questo circuito sarà questione di essere coerenti. Sarà una stagione affascinante".

Per quanto riguarda la vela come tattico con l'armatore Langley alla guida, Ainslie è fortemente motivato a portare avanti il ​​buon lavoro svolto da Ed Baird.

“Quello che ho imparato facendo questo prima [navigando con un proprietario alla guida], è che il successo dipende da una comunicazione davvero buona ed è fondamentale gestire le nostre aspettative. Alla fine della giornata, Tony deve essere felice e abbiamo il giusto supporto nella squadra che ci circonda per assicurarci che ciò accada".

Ainslie sta assaporando la possibilità di tornare sul campo di regata, rinnovando vecchie rivalità – e amicizie – con artisti del calibro del brasiliano Robert Scheidt, cinque volte medaglia olimpica, che navigherà sulla nuova Onda di Eduardo de Souza Ramos.

"Sarà fantastico ritrovare Robert e fare delle gare competitive".