Ci uniamo all'Università di Salford per un progetto sulla fauna selvatica
Il progetto, finanziato dai giocatori della People's Postcode Lottery, è concentrato su una sezione di cinque miglia del canale tra Ashton-under-Lyne e Oldham, che è designata come Sito di Speciale Interesse Scientifico (SSSI).
Vogliamo valutare la qualità e la quantità degli stock ittici in modo da poter adottare misure per migliorare la salute più ampia delle piante e degli animali acquatici nel canale in questo sito protetto.
Il personale e gli studenti di ricerca della School of Environment & Life Sciences dell'Università di Salford stanno impiegando una scienza all'avanguardia per testare campioni d'acqua utilizzando il profilo del DNA ambientale (eDNA). Ciò dovrebbe consentire loro di rilevare tutte le specie di pesci, crostacei e mammiferi semiacquatici presenti nell'acqua del canale in un punto particolare.
Allo stesso tempo, abbiamo incaricato MEM Fisheries di eseguire un'indagine tradizionale sui pesci utilizzando una barca a boma che consente di raccogliere, contare e misurare fisicamente i pesci.
La prima fase dell'indagine è stata effettuata questo mese mentre l'Huddersfield Narrow Canal è in acqua, ma dopo Natale un paio di sezioni intorno a Mossley dovrebbero essere drenate per lavori di sostituzione delle conche, consentendo al team ambientale di svolgere un'indagine più dettagliata sondaggio sui pesci
Tom King, il nostro ecologo, ha dichiarato: “Sappiamo che le persone che trascorrono del tempo lungo i nostri canali sono più sane e più felici. Avvicinarsi alla natura e alla fauna selvatica è uno dei motivi per cui le persone visitano.
“Collegandoci con l'Università di Salford su questo sondaggio eDNA, speriamo di ottenere un controllo accurato dei pesci che supportano tutti i tipi di altri animali selvatici tra cui aironi, martin pescatori e persino lontre. Il progetto potrebbe avere benefici di vasta portata per tutti coloro che sono coinvolti nella gestione degli spazi idrici”.
La dott.ssa Chiara Benvenuto e il dott. Allan McDevitt, docenti dell'Università di Salford, stanno conducendo il progetto. Il dottor Benvenuto ha aggiunto: “Questa tecnica di test del DNA ambientale è in circolazione da alcuni anni, ma alcuni elementi sono ancora in fase di perfezionamento. Questo è il motivo per cui siamo così lieti di lavorare con il Canal & River Trust su un vero progetto con risultati tangibili per la salute del canale”.
“Se riusciremo non solo a identificare con precisione tutte le specie di pesci, crostacei e mammiferi semiacquatici presenti prelevando un semplice campione d'acqua non invasivo, ma anche a quantificarne le abbondanze, sarà un grande passo avanti per la conservazione acquatica .”
I dati delle indagini sui pesci saranno analizzati e valutati dall'Università di Salford e un rapporto finale prodotto dagli studenti di ricerca verso la fine dell'anno accademico.
Creare posti speciali per la natura
Questa iniziativa sul canale stretto di Huddersfield fa parte del nostro più ampio progetto di 12 mesi, Making Special Places for Nature, finanziato da un premio di £ 350,000 da parte dei giocatori della lotteria dei codici postali del popolo. Il progetto prevede il miglioramento degli habitat vulnerabili dei corsi d'acqua della fauna selvatica in 10 siti chiave per un totale di 400 ettari, un'area combinata più grande della City di Londra.
Il progetto abbraccia bacini idrici e canali nel Leicestershire, nel Nottinghamshire, nella Greater Manchester, nello Shropshire, nel Worcestershire, nello Staffordshire, nel Berkshire e nel Galles centrale, e andrà a beneficio di toporagni d'acqua, arvicole, lontre, pipistrelli, libellule e altra fauna e flora rare.
