Il mercato charter internazionale si riprende dal disastro

Con charter in Croazia attualmente in corso, charter locali nel sud della Francia e nelle Baleari e prenotazioni in tutto il Mediterraneo da luglio, Toby Maclaurin, Direttore delle vendite per Indipendenza dell'Oceano, si sente positivo. Ma è stata una corsa dura per il mercato del charter di superyacht.

“Qualche settimana fa, il mercato del charter internazionale era un disastro”, afferma Maclaurin, “ma ora sembra più positivo e per quanto riguarda il charter firmiamo una decina di contratti a settimana. Non è dove dovremmo essere in questo periodo dell'anno, ma è molto meglio del mese scorso.

"La stagione sta iniziando con sei settimane di ritardo e a un livello notevolmente ridotto, ma non mancano le richieste, è davvero aumentata nelle ultime due settimane".

Il noleggio di yacht è un terzo del business di Ocean Independence, con una flotta di 100 yacht gestiti direttamente e, attraverso varie piattaforme di settore per la condivisione con altri broker, 2,000 imbarcazioni prenotabili. Sebbene la sede principale sia in Svizzera, l'azienda ha investito molto nel Regno Unito.

Maclaurin afferma che i suoi clienti sono una varietà internazionale, ma molti hanno sede a Londra. Sono seguiti da un team di 35 broker che fungono da "consulenti per le vacanze" o gestori di charter, e sono loro che hanno sopportato il peso delle cancellazioni.

"Il contratto di noleggio standard del settore non ha gestito affatto la situazione [pandemia]", afferma. “Siamo stati lasciati in una posizione in cui i clienti che avevano prenotato non erano in grado di annullare e rivendicare la forza maggiore. Ciò significava che se dovevano cancellare, dovevano pagare delle penali, e alcune erano davvero piuttosto alte: in alcuni casi il 50% del noleggio.

"I nostri broker si sono trovati di fronte a una situazione in cui non si erano mai trovati prima: dire alle persone non abituate a sentire la parola "no" che non potevano annullare (senza penali) e anche dire loro che non potevano avere un rimborso completo sotto il contratto.

“Sebbene la stragrande maggioranza dei clienti fosse eccezionalmente comprensiva, un piccolo numero ha immediatamente iniziato a contattare i propri avvocati. Non abbiamo mai conosciuto una situazione con corrispondenza di così tanti avvocati e così tanta infelicità generale.

“Molti dei nostri broker sono stati portati vicino al limite della loro capacità di far fronte allo stress. Nessuno dei broker vorrà mai ripetere quelle settimane nella propria vita professionale.

“È stato straordinario per noi in molti modi che in molte di queste conversazioni non ci si aspettasse nulla, come se il nostro lavoro non avesse valore. La percezione era che non avessimo fatto alcun lavoro, ma la realtà è che facciamo l'80% del lavoro prima che qualcuno metta piede su uno yacht.

“Per quei broker in prima linea, questa era una posizione in cui non erano mai stati messi prima. Ci sono state molte conversazioni impegnative sul lato charter, vedendo come le persone reagiscono in modo diverso all'udire notizie che non vogliono sentire. Il team ha dovuto adattarsi alla risoluzione dei conflitti. La loro prima parola è normalmente 'sì' e poi ci siamo messi a fare 'lo', ma questa volta ogni caso doveva essere discusso su base individuale. Non esiste una struttura automatica nel settore per risolvere la questione.

"Anche le reazioni dei proprietari sono completamente diverse", afferma Maclaurin. “Alcuni non volevano che nessuno perdesse, senza problemi di rimborso completo e spese di cancellazione. Altri proprietari, che investono pesantemente come proposta commerciale, volevano assicurarsi di non perdere.

“Per fortuna ora siamo alla fine di tutto questo, con una o due discussioni rimaste. È stato piuttosto difficile, ma il numero di nuove prenotazioni ora supera le cancellazioni su base settimanale".

Le regole di quarantena nel Regno Unito sono il prossimo ostacolo per Maclaurin.

"I clienti sono cauti e aspettano annunci sulle regole di quarantena", afferma. “Due settimane in autoisolamento sono una sfida enorme. Anche i nostri clienti in tutta Europa stanno aspettando di vedere che Spagna e Italia non tornino indietro nelle loro fasi. Lo sapremo nei prossimi dieci giorni e le persone si sentiranno più sicure di firmare".

Le ramificazioni per le compagnie di charter si estenderanno fino al 2021. Maclaurin afferma che invece di entrare in ulteriori conflitti, alcuni proprietari e noleggiatori hanno deciso di comune accordo di posticipare i charter fino al prossimo anno, rimuovendo così il problema immediato. Ma il prossimo anno si sta già riempiendo di prenotazioni, quindi la capacità è già assegnata. Significa che sarà più difficile recuperare ciò che è già perso.

Anche così, ci sono notizie luminose.

"Il nostro brokeraggio di jet privati ​​non è mai stato così impegnato", afferma. “Inizialmente è stato predisposto per consentire ai clienti di raggiungere il loro yacht o charter, ma ora viene prenotato per qualsiasi esigenza. Le persone che fino ad oggi non avevano usufruito del servizio lo fanno adesso, soprattutto se viaggiano con la famiglia in Europa.

“Le vendite stanno tornando in vita e anche se i clienti e gli yacht si trovano tutti in paesi diversi, gli affari riprenderanno. Ci sarà un lungo ritardo. Ma sta succedendo".