Riflettori sul settore: Barton Marine sulla Brexit e la sua espansione negli Stati Uniti

All’indomani della Brexit e di una pandemia globale, oltre ai catastrofici cambiamenti politici ed economici globali, si può affermare con certezza che l’ambiente non è stato dei più gentili con le aziende marittime. Ma, oltre a questi impegnativi alti e bassi e all'incapacità di prevedere cosa accadrà dietro l'angolo, l'azienda britannica di attrezzature marittime Barton Marine continua ad andare avanti. 

Suzanne Blaustone, CEO di Barton Marino, dice: “Satana stesso sta guidando l'autobus in questo momento. I leader aziendali non possono più semplicemente gestire e portare avanti le nostre aziende; negli ultimi tre anni siamo diventati gestori di crisi”. 

Navigare nella "nuova normalità"

“Dal 1948, la nostra gamma completa è fabbricata, prodotta, assemblata e spedita dal Kent; l'azienda ha avuto tre proprietari, tutti dedicati a mantenere la produzione nel Regno Unito; ne siamo estremamente orgogliosi perché possiamo controllare materiali, qualità e processi", spiega Blaustone. 

Con il 60 per cento di BartonPer lo sbarco delle sue attività in Europa, la Brexit ha rappresentato un enorme ostacolo. “Barton Marine è fermamente e fermamente contraria alla decisione sulla Brexit. Sono orgoglioso di dire che non abbiamo perso un solo cliente in Europa, ma eravamo preparati e abbiamo svolto la nostra due diligence. 

“Abbiamo avviato un listino prezzi in euro in modo che i clienti sapessero sempre i loro prezzi nonostante le variabili del tasso di cambio nel tempo. Abbiamo delineato il nostro programma di preparazione alla formazione per i cambiamenti nei problemi di trasporto e tariffario e abbiamo rivisto i nostri codici tariffari per garantire che fossero utilizzati codici appropriati e meno offensivi in ​​modo che fossero segnalati correttamente. 

Preparare e affrontare le conseguenze della Brexit è stato fondamentale e l'azienda mirava a garantire che non sarebbe stata presa alla sprovvista anche se il panorama aziendale fosse cambiato radicalmente dopo la Brexit.

"Abbiamo delineato il nostro piano e gettato le basi per aprire un magazzino e un ufficio in Belgio qualora i piani di uscita finali creassero un tale caos, ma alla fine non ne avevamo bisogno perché era più economico operare dalla nostra base nel Regno Unito, che ha contribuito a stabilizzare i costi”, spiega Blaustone. 

Mentre le acque si calmavano sulla Brexit, come tutti, Barton Marine ha dovuto affrontare una pandemia globale. “Non abbiamo mai chiuso Barton Marino; eravamo un’attività essenziale e siamo rimasti aperti durante la pandemia”, afferma Blaustone. “Con la Brexit, ho visto che i problemi della catena di approvvigionamento potrebbero essersi inaspriti, quindi eravamo già riforniti di materie prime durante la pandemia. Avevamo la fornitura; non siamo stati devastati da questi problemi e abbiamo potuto andare avanti con nuovi programmi di fornitura”.

Piani di espansione

BartonLa pianificazione anticipata di , in vista dei problemi della catena di fornitura e delle nuove assunzioni di personale, è fondamentale per il suo slancio. 

“Di recente abbiamo ampliato il nostro team, con un nuovo chief operating officer negli Stati Uniti e un nuovo chief commercial officer qui nel Regno Unito. Ho sviluppato una squadra con una forte leadership; Volevo reclutare più marinai e giovani all'interno Barton”, aggiunge Blaustone. 

Barton sta ora guardando alla generazione di consumatori più giovane che entra nel settore della nautica da diporto. 

“Ci stiamo concentrando sull’ingresso nelle scuole e nelle università e sul sostegno ai programmi per i velisti più giovani. Vogliamo vedere più giovani in acqua; è importante che un nuovo marinaio cresca vedendo Barton Equipaggiamento marittimo sui loro gommoni", afferma. 

La generazione più giovane è un gruppo target privilegiato per l'espansione degli Stati Uniti, che John Navarro, il nuovo COO nominato Barton US, sta gestendo. 

Navarro [a sinistra] afferma: “Il mio primo passo è lo spazio di mercato dei college e delle università negli Stati Uniti; molti college e scuole superiori hanno programmi di vela”.

Diversificare e innovare sono essenziali Bartoni valori di; Blaustone spiega: “Siamo parte
di un movimento più ampio; invece di guardare a uno sport, si tratta dello stile di vita per il tempo libero all'aria aperta con la vela e gli sport acquatici che ne sono solo una parte. 

"Vogliamo stringere più partnership all'interno del settore della vela e della nautica da diporto all'aperto per creare sinergie con altre aziende che possano crescere e magari creare un nuovo prodotto insieme". 

In termini di future partnership, Blaustone fa cenno alle opportunità in più settori, dove BartonLa produzione interna e la ricerca e sviluppo di possono contribuire a immettere sul mercato prodotti nuovi e personalizzati. 

Dice: "Siamo in grado di creare prodotti su misura per i progettisti di barche da lavoro e gommoni, e con aziende nei mercati industriali per attrezzature da palestra, attrezzature da magazzino e attrezzature di sicurezza per salvataggi uomo a mare, "cavi alti" sopraelevati e buche nel terreno".

Un anno di sfide e opportunità

Quest'anno (2023) rimane una sfida per l'industria nel suo complesso poiché il mercato si sta spegnendo e le questioni geopolitiche e di approvvigionamento continuano a incidere sulle imprese.

“Vedremo tempi devastanti per alcune aziende; Ho sentito statistiche secondo cui perderemo compagnie marittime perché non saranno in grado di resistere a una recessione”, afferma Blaustone. “Ma questo non è il momento di tirare le redini. Il nostro team affiatato si sta unendo e ci stiamo espandendo; la nostra immagine, la nostra esposizione e le vendite in tutto il mondo, che ci aiuteranno durante il periodo di recessione”.

Piani aziendali concreti e più lunghi in tempi così instabili sono... complicati. “Mio nonno diceva che quando sei alligatore fino al culo, è difficile ricordare che il tuo compito era quello di prosciugare la palude”, scherza Blaustone. Tuttavia, a parte la spensieratezza aneddotica, Blaustone prende sul serio le sue responsabilità e priorità. "Abbiamo 30 famiglie da sostenere qui, e questo viene sempre prima di tutto per me", dice. 

Sul fronte delle sfide future, Blaustone fa eco a quella di molti imprenditori: “L'energia continuerà ad essere la nostra più grande sfida, con i brown-out ei black-out. La nostra compagnia energetica ci ha detto che il nostro aumento sarebbe stato del 283%; lo abbiamo negoziato fino a un aumento del 97%. Abbiamo già messo in atto un generatore di riserva e rivedremo diverse procedure, come l'inserimento di una squadra notturna in caso di black-out durante il giorno".

Attenendosi al proprio consiglio di non tirare le redini in questa era di sfide imprenditoriali, Blaustone conferma che ci sono piani per Barton Marine di espandersi ulteriormente pur continuando a fornire ai suoi attuali clienti un servizio continuo di prim'ordine. 

Navarro valuta i loro attuali piani statunitensi: “Siamo sul punto di diventare un attore globale; entro i prossimi due anni, l'obiettivo è quello di avere un team molto forte, forse fino a cinque persone in Nord America, per coordinare tutti i nostri sforzi in Nord e Sud America. 

“Abbiamo avuto poca rappresentanza in Nord e Sud America, quindi ogni nuovo cliente è importante perché è nuovo, uno dei tanti che verranno. Siamo l'ignoto, e penso che questa sia la chiave per la nostra espansione, essere l'ignoto e diventare conosciuti", dice. 

Per ora, Barton Marine si concentra sul controllo di ciò che può e continua a navigare bene attraverso nuove sfide, utilizzando un'etica aziendale adattabile e impiegando soluzioni flessibili per superare gli ostacoli. 

"Vogliamo mantenere i nostri attuali clienti e assicurarci di poterli servire al massimo livello, che è sempre stata la nostra filosofia qui", afferma.