In primo piano: Caudwell Marine esamina le conversioni da entrobordo a fuoribordo per il nuovo fuoribordo diesel

Considerata la spinta verso un futuro marittimo più verde, il marketing di Caudwell Marine per il suo nuovo motore diesel sta mettendo a dura prova i suoi fattori di sostenibilità.

"Offriamo sostenibilità sotto forma di risparmio di carburante del 40%", spiega Peter Ordway, direttore commerciale dell'azienda. “Certamente, ci sono altre tecnologie che stiamo esplorando per il futuro che daranno risultati ancora maggiori su questo fronte, ma per l’immediato futuro offrire all’ambiente una riduzione del 40% nel carburante utilizzato da un fuoribordo ad alta potenza è un grande passo avanti”. passo avanti verso il miglioramento degli obiettivi che tutti condividiamo in relazione alle emissioni nette zero.

“Inoltre, dobbiamo essere realistici. Gli utenti di imbarcazioni commerciali devono disporre di potenza e prestazioni per completare il proprio lavoro ed è qui che riteniamo che il fuoribordo diesel svolga un ruolo fondamentale mentre ci allontaniamo dalla benzina inefficiente e cerchiamo soluzioni ancora più sostenibili in futuro”.

Il mercato – che secondo lui supera le 10,000 unità all’anno a livello globale – sta sperimentando una tendenza verso la propulsione da entrobordo a fuoribordo in molte regioni, e ciò presenta un mercato sempre più ampio a cui Caudwell si rivolge. (Secondo NMMA, totale le vendite di unità fuoribordo hanno raggiunto la cifra record di 305,900 nel 2022.)

“Prevediamo che il nostro mercato principale sarà quello degli OEM che attrezzeranno le navi per operare con cicli di lavoro elevati, nonché gli operatori commerciali. In pratica, si tratterà principalmente di applicazioni commerciali come petrolio e gas offshore, acquacoltura, ricerca e salvataggio e applicazioni militari e governative. Inoltre prevediamo la domanda di gare d'appalto per superyacht. Abbiamo visto che i fuoribordo diesel sono interessanti in questa applicazione per ragioni di sicurezza: ciò è dovuto al fatto che il diesel è un carburante molto meno combustibile della benzina ed è quindi più sicuro da immagazzinare”, afferma Ordway.

“I fuoribordo a benzina sono più costosi da gestire e utilizzano un carburante più combustibile. Gli entrobordo diesel sono più pesanti, richiedono meno manutenzione e occupano più spazio a bordo. I fuoribordo diesel esistenti sul mercato hanno cercato di combinare il meglio dei due mondi, ma non beneficiano ancora delle funzionalità che Caudwell Marine sta introducendo”.

Ordway afferma che tali misure includono il suo sistema di sterzo brevettato "a motore asse", oltre al suo esclusivo doppio propellers, cambio a doppia frizione e sportello di servizio.

Il sistema di azionamento dell'asse è un sistema di sterzo elettroidraulico completamente integrato. Ordway ritiene che differisca dalla maggior parte degli altri fuoribordo in quanto articola lo sterzo solo dalla parte inferiore della gamba del fuoribordo, con la testa motrice e la "gamba superiore" che rimangono ferme durante la virata.

“Il nostro sistema di sterzo funziona in modo univoco con un angolo di 120 gradi, garantendo propelI comandi sono utilizzati per fornire potenza in modo efficace durante tutta la curva, garantendo il pieno controllo sia alle alte che alle basse velocità", continua. “Il sistema di sterzo è ulteriormente migliorato grazie all'inserimento del doppio sterzo controrotante propellers che hanno lo scopo di offrire agli utenti una trazione e un 'grip' superiori sull'acqua.

Il cuore del motore (del produttore italiano di motori diesel VM Motori) è un propulsore diesel V300 turbocompresso da 3 litri e 6 CV. Basato su un robusto blocco lungo in ghisa, eroga 590 Nm di coppia a 2,200 giri/min. Caudwell ha calcolato che questo valore è superiore del 72% rispetto a quello di un popolare fuoribordo a benzina da 300 CV [senza nome]. "Nonostante la potenza, il motore è estremamente economico da gestire", afferma Ordway. “Stimiamo che gli utenti possano aspettarsi un risparmio di carburante del 40% rispetto a un fuoribordo a benzina da 300 CV.

“Il propulsore è dotato di un sofisticato cambio a doppia frizione. La tecnologia idraulica proporzionale all'interno del cambio consente il controllo indipendente delle due frizioni, garantendo transizioni direzionali fluide ad alta e bassa velocità e un innesto fluido della marcia tra marcia avanti e retromarcia, oltre alla funzionalità crash-stop se necessario.

“I nostri ingegneri si sono concentrati sul rendere il motore di facile manutenzione. Ciò è evidenziato dal portello di servizio integrato nella cappottatura del motore: questo aiuterà gli operatori a ridurre i tempi di inattività e fornirà l'accesso alla maggior parte degli elementi chiave di manutenzione dalla parte posteriore dell'imbarcazione."

Sebbene il MIN in primo luogo segnalato Caudwell verrebbe lanciato all'inizio del 2024, nevica guardando una data successiva. Questo perché l'azienda sta testando, testando, testando. Dice di aver effettuato oltre 19,000 ore di prove in mare, oltre 4,000 ore di test di durata, 3,000 ore di test di corrosione e esposto i motori a oltre 50,000 cicli d'onda simulati. Ciò include test in ambienti caldi a Dubai e test in climi freddi in Svezia.

"Tutto questo è stato fatto per garantire che si possa fare affidamento su ogni aspetto del nostro motore, per garantire che eventuali guasti vengano risolti molto prima che gli operatori motorizzino le loro imbarcazioni con motori Caudwell", afferma Ordway. "Abbiamo fatto di tutto per sottoporre il nostro motore ai rigori dei test in modi che altri nuovi concorrenti sul mercato non hanno fatto."

Caudwell prevede di concentrarsi innanzitutto sul Nord Europa prima di ampliare la propria rete. Ordway dice che sta definendo gli ultimi dettagli con la rete di distributori. “Tuttavia, intendiamo eseguire unità demo in diversi mercati strategici in modo che i potenziali clienti possano completare il proprio lavoro di test e convalida prima del lancio completo nel proprio mercato. Ciò costituirà gran parte dell’attività nel 2024 ed è fondamentale per creare fiducia nel nostro prodotto a livello di utente. Prevediamo che gli Stati Uniti saranno uno dei nostri mercati più importanti, tuttavia stiamo ricevendo un alto grado di interesse anche da potenziali partner di distribuzione nel Medio Oriente e nella regione Asia-Pacifico”.

Ma Caudwell è consapevole di entrare in un settore di mercato che ha visto alcune vittime.

“Forse dire che altri motori hanno fallito è troppo forte”, riflette Ordway. “Tuttavia, fondamentalmente crediamo che il successo sarà una questione di credibilità. Tutti gli operatori di imbarcazioni devono disporre di un sistema di propulsione che funzioni giorno dopo giorno e per lungo tempo. Il nostro feedback è che il mercato non è ancora soddisfatto su questo punto”.

Immagine principale per gentile concessione di Luke Martin Photography, Burgh Castle.