Centinaia di persone comuni si imbarcano nella Clipper 2019-20 Race

Circa 220 persone comuni di ogni ceto sociale, in rappresentanza di 29 nazionalità diverse, sono partite da St. Katharine Docks, Londra, davanti a migliaia di spettatori per imbarcarsi nella dodicesima edizione dell'epica sfida velica globale di 40,000 miglia nautiche, il Clipper Round the Gara mondiale di yacht.

La Clipper Race è unica in quanto allena le persone comuni a navigare intorno al mondo. E il 40% dei partecipanti non ha esperienza di navigazione prima di iscriversi alle quattro settimane di formazione intensiva necessarie per prendere parte. In questa edizione sono presenti oltre 350 professioni diverse tra cui medici, agricoltori, insegnanti, pensionati e un leader di safari.

Dopo aver lasciato Londra domenica pomeriggio, la corsa è iniziata ufficialmente ieri (2 settembre) dall'estuario del Tamigi. La prima gara sarà nella città di Portimão, in Portogallo, nell'Algarve, poi le squadre gareggeranno per trenta giorni a Punta del Este, in Uruguay.

Il leggendario velista e presidente della Clipper Race, Sir Robin Knox-Johnston, che era lì per salutare la flotta, ha dichiarato: “La Clipper Race è per chiunque voglia fare qualcosa di straordinario nella propria vita. Alla fine di questa sfida, vedi l’equipaggio in piedi a testa alta, la loro fiducia in se stessi è cresciuta, sapendo di aver fatto qualcosa di molto speciale con le loro vite.

Sir Robin, la prima persona a navigare in solitaria, senza scalo, intorno al pianeta 50 anni fa, ha fondato la regata per consentire a chiunque, indipendentemente dall'esperienza, di condividere la sua passione per le regate oceaniche. Ha aggiunto: “Perché dipingere la tua vita con sfumature pastello? Dipingilo con colori vivaci e goditi ogni momento!”

Quasi 700 equipaggi non professionisti affronteranno Madre Natura in questa sfida oceanica definitiva con 43 diverse nazionalità rappresentate, rendendola l'edizione più internazionale fino ad oggi. La gara vedrà competere per la prima volta equipaggi provenienti da Tanzania, Nigeria, Marocco, Martinica, Arabia Saudita, Slovacchia ed Egitto.

Timothy Morgan, uno studente diciannovenne del Northamptonshire, sta facendo il giro del mondo in barca a vela Seattle squadra. Dice: “L'avventura, allontanarsi da tutto e fare qualcosa di completamente diverso dalla vita di tutti i giorni, è ciò che mi ha attratto della Clipper Race. Mi sto prendendo un anno sabbatico dall'università e quando torno la gente mi dice che avrò una visione completamente nuova della vita.

Mentre lasciava Londra, disse: “Ora guardandoci intorno ci sono folle, tre o quattro persone, tutto intorno. È una giornata emozionante che lascia tutti. Non vedrò i miei genitori per sei mesi ormai, ma sono entusiasta di iniziare”.

La gara è aperta a tutti, dai 18 anni in su, senza limiti di età, che abbiano sete di avventura e voglia di mettersi alla prova. Il concorrente più anziano ad oggi ha 76 anni, cifra eguagliata durante questa edizione. Ogni equipaggio è guidato da uno skipper professionista e da un primo ufficiale.

Undici squadre stanno gareggiando nella gara, tra cui la squadra d'esordio delle Bermuda, GoToBermuda, la prima squadra uruguaiana, Punta del Este, oltre a un'iscrizione dell'Unicef, che rappresenta il partner di beneficenza della corsa. Per la prima volta ci sono tre squadre cinesi, Zhuhai, Visit Sanya, Cina e Qingdao.

Dopo lo scalo a Portimão, in Portogallo, le squadre si dirigeranno poi a Punta del Este (Uruguay), Città del Capo (Sudafrica), Fremantle e le Whitsundays (Australia), Sanya, Zhuhai e Qingdao (Cina), Seattle (USA), Panama, New York (USA) e Bermuda prima della traversata finale dell'Oceano Atlantico verso Derry-Londonderry, Irlanda del Nord.

La Clipper Race tornerà a Londra quasi un anno dopo per il Race Finish sabato 8 agosto 2020, dove uno degli undici team verrà premiato con l'illustre trofeo Clipper Race.