Come i fornitori multisport possono far funzionare Sailability

Conway Centres: Anglesey ha trascorso un'estate di successo essendo stata determinata a trovare un modo.

Se sei un fornitore multisport, perché dovresti correre a vela?

Bene, avendo ricevuto fino a 66 velisti alle loro nuove sessioni di Sailability del martedì sera quest'estate, Conway Centres: Anglesey può affermare un buon caso! Due anni fa, tuttavia, si ponevano proprio questa domanda.

Mentre lavorava per il Ministero della Difesa, l'attuale tutor senior di Conway, Jon Gamon, aveva visto in prima persona l'impatto che la navigazione adattiva aveva avuto sul personale delle forze armate ferito, ferito e malato attraverso il programma Battle Back.

Quando è tornato al centro come Chief Instructor RYA quasi cinque anni fa, ha pensato che fosse l'ideale per Sailability; avevano pontoni e rampe accessibili, barche ed esperienza di lavoro con i giovani disabili attraverso Whizz-Kidz. Convinto del proprio potenziale, il centro è entrato a far parte di Sailability nel 2016 e il personale ha completato il Disability Awareness Training. Ma il finanziamento è sempre una sfida.

"Con i rapporti richiesti e le considerazioni sulla sicurezza, sarebbe stato troppo costoso per le persone", ricorda Jon. "Qual era il punto di essere Sailability se nessuno poteva venire e sfruttarlo al meglio?"

Tuttavia, Jon era determinato a trovare un modo. Ha chiesto l'aiuto di un uomo del posto Ian Roberts, un ex istruttore di educazione all'aria aperta e marinaio che ora è un utilizzatore di sedia a rotelle, Rosie Hearn (ufficiale per lo sviluppo del club del Galles settentrionale del RYA) e Gareth Roberts di Llandudno SC, e un giorno di pioggia a Febbraio 2017 si sono seduti sul pontone e hanno chiesto 'Come possiamo farlo funzionare?'

"Avevamo bisogno di capire le cose che impedivano che fosse accessibile", ha continuato Jon. “Quindi abbiamo gestito un piccolo gruppo pilota fuori programma per tutta l'estate. Sono emersi un sacco di problemi a cui non avevamo pensato, come quello che avremmo fatto quando la marea si fosse calmata, ma significava che potevamo risolverli.

La svolta è arrivata quando Jon ha ottenuto un accordo dalla Outdoor Partnership con sede nel Galles settentrionale per finanziare due istruttori senior per 10 sessioni nel 2018. Le porte stavano per aprirsi.

Il primo segnale della richiesta è arrivato il 24 febbraio, quando Conway ha ospitato il RYA North Wales Sailability Forum, supportato da Rosie e dal National Development Officer, Ruth Iliffe. Si aspettavano un piccolo evento, ma più di 50 persone si sono presentate per scoprire cosa stavano pianificando.

Un open day per il gruppo ora ribattezzato SEAS (Supporting Enabling Accessible Sailing) ha poi attirato 57 velisti ad aprile. La voce si stava diffondendo, il che ha dato a Jon un altro problema. Non poteva farlo con solo due membri dello staff e lui che si offre volontario!

“Circa 20 anni fa c'era molto Sailability nel Galles del Nord e tutti i gruppi locali che lo ricordavano si sono messi in contatto dicendo che potevano portare dei gruppi; la Deaf Association, Leonard Cheshire, Mencap, un sacco di loro.

“Avevamo aperto un barattolo di vermi, ma buoni vermi! Il finanziamento ci copriva solo per sei persone per sessione a settimane alterne, ma era ovvio fin dall'inizio che avremmo potuto fare molto di più. Abbiamo lanciato un appello su Facebook per i volontari e 17 persone si sono fatte avanti, quindi li abbiamo formati”.

SEAS era ora pronto a partire. Nonostante il vento ululante e la pioggia che dura tutto il giorno, martedì 24 aprile si è svolta la prima sessione: 33 persone hanno partecipato! E i numeri sono aumentati man mano che le sessioni si svolgevano a settimane alterne in linea con la marea negativa; 49, 45, 52, 66. Anche quando la partecipazione è scesa sotto i 50 a causa di scontri a eventi come la Down's Syndrome Conference e la discoteca Mencap, ci sarebbero ancora 20 volti nuovi che SEAS non aveva mai visto prima.

Alla fine delle 10 settimane, 390 persone avevano navigato al centro di Conway. La maggior parte dei partecipanti ha fatto almeno tre sessioni, alcuni le hanno fatte tutte e 10, e il centro sta ancora ricevendo nuove persone che li contattano su come possono essere coinvolti. Jon crede che ci siano stati una serie di ingredienti chiave che lo hanno fatto funzionare.

“Abbiamo davvero coinvolto le famiglie, i facilitatori e gli assistenti in tutto. Se non sono coinvolti, i partecipanti smettono di venire, quindi li abbiamo formati e li abbiamo fatti aiutare. È stata una cosa enorme.

“C'è stato anche un incredibile supporto da parte della comunità locale. I volontari sono scesi dai circoli velici locali. Matt Beaumont, il responsabile delle operazioni di Plas Menai, è stato coinvolto, e anche Ben Paget, il conte di Uxbridge e figlio del marchese di Anglesey, e sua moglie Katherine, sono stati davvero coinvolti.

“Viviamo in uno splendido ambiente costiero, ma è molto difficile accedere alla costa, soprattutto se hai una disabilità. Quindi stiamo anche dando alle persone l'accesso a qualcosa che altrimenti non potrebbero mai apprezzare. È davvero un successo multiforme”.

A causa del livello di supporto dei volontari, non solo le sessioni erano convenienti, ma erano gratuite. E le sessioni non si sono fermate dopo la navigazione, poiché tutti hanno portato da mangiare e il barbecue è stato acceso sul molo, galvanizzando il senso di spirito sociale e cameratismo comunitario, che ha sostenuto SEAS.

Il piano è di mantenere SEAS in funzione durante l'inverno, dando alle persone la possibilità di aiutare a lavorare su una barca a chiglia di 21 piedi che è stata donata al gruppo mentre uno dei SI, Kev Fear, lui stesso ex militare, sta organizzando corsi di primo soccorso per i partecipanti. Jon ha già idee su come portare avanti SEAS, incluso lo sviluppo di Powerability al centro. Ma per ora può riflettere su un'estate incredibile.

“È stato tutto un po' surreale”, conclude. “E sembra che abbiamo appena scalfito la superficie. È stato uno sforzo totale della comunità e i risultati sono sorprendenti. Ecco perché, in qualità di fornitore multisport, gestiamo la vela. Puoi farlo funzionare.”