La Grande Luce e il Titanic Walkway aperti al pubblico

L'offerta di Belfast come destinazione del patrimonio marittimo ha ricevuto un notevole impulso dall'apertura ufficiale al pubblico di due attrazioni iconiche, la Great Light e il Titanic Walkway, nel Titanic Quarter.

L'evento di apertura è stato anche selezionato per lanciare l'Anno europeo del patrimonio culturale 2018 in Irlanda del Nord.

La Great Light ha fornito al faro di Mew Island sulle isole Copeland la sua tradizionale luce girevole e ha guidato i marinai da e verso il Belfast Lough fino al 2014. È la prima e più grande lente del faro di Fresnel iper-radiale al mondo, installata nel faro di Tory Island nel 1887 e poi riconfigurata e si trasferì a Mew Island nel 1928.

L'ottica è stata rimossa da Mew Island nel 2014 quando il faro è stato modernizzato e convertito all'energia solare.

Il progetto Great Light della Titanic Foundation, l'ente benefico impegnato a preservare il patrimonio marittimo e industriale di Belfast, in collaborazione con i Commissioners of Irish Lights, vedrà l'ottica conferire un nuovo ruolo dando vita alla storia dei fari, dei loro sviluppi tecnologici, della loro luce -custodi e il loro ruolo nella storia marittima e industriale di Belfast e oltre.

I visitatori possono ora percorrere la nuova Titanic Walkway di 500 metri su Victoria Wharf, che collega gli scali del Titanic all'HMS Caroline e al Thompson Dock, imparando a conoscere il patrimonio marittimo e industriale dell'area durante il loro viaggio verso la Great Light. Questa iconica passerella sul lungomare è stata consegnata da Titanic Quarter Limited.

I progetti sono stati finanziati da Tourism NI, Heritage Lottery Fund, Belfast City Council, Ulster Garden Villages e Commissioners of Irish Lights.

Kerrie Sweeney, amministratore delegato della Fondazione Titanic, ha dichiarato: “A circa 130 anni, con un peso di 10 tonnellate e un'altezza di sette metri, la Great Light è un patrimonio unico di importanza nazionale e internazionale con legami con il nostro passato marittimo e industriale. Siamo lieti di aver avuto un ruolo nel salvare questo fantastico manufatto e nel preservarlo nel Titanic Quarter per il divertimento di tutti”.

James Eyre, direttore commerciale di Titanic Quarter, ha dichiarato: “Siamo lieti di vedere il completamento del Titanic Walkway e della Great Light. Entrambi aggiungono aspetti nuovi ed entusiasmanti al nostro regno pubblico di livello mondiale di cui possono godere coloro che vivono, lavorano e visitano il Titanic Quarter. Il Titanic Walkway ora fornisce un collegamento senza soluzione di continuità tra i nostri beni del patrimonio marittimo dal cuore del centro città alla HMS Caroline e al Thompson Dock. Siamo molto grati per il supporto e la dedizione di tutti i nostri partner, che hanno realizzato questi magnifici progetti”.

Il sindaco di Belfast, il consigliere Nuala McAllister, ha dichiarato: “Siamo lieti che il sostegno del nostro Fondo di investimento locale permetta alle persone di godere della Grande Luce. Il tema del mio anno di mandato è "Global Belfast" e progetti importanti come questo stanno illuminando l'esperienza dei visitatori molto speciale che offriamo alle persone di tutto il mondo. Abbiamo preso un impegno nell'agenda di Belfast per proteggere e migliorare il nostro ambiente e il nostro patrimonio costruito e, oltre a contribuire a raggiungere tale obiettivo, questo progetto migliorerà anche la nostra offerta di visitatori in continua crescita”.

Anna Carragher, presidente dell'Heritage Lottery Fund Northern Ireland, ha dichiarato: "Grazie ai giocatori della National Lottery, la Great Light è stata conservata e ha ricevuto un nuovo significato come il faro che collega la ricchezza delle attrazioni del patrimonio marittimo e industriale offerte nel Titanic Quarter. Il finanziamento della Lotteria Nazionale è stato cruciale nella trasformazione di quest'area – HMS Caroline, il Nomadic e il Titanic Hotel Belfast tra quelli che ne hanno beneficiato – che ora attrae visitatori locali e internazionali per conoscere l'ex cantiere navale, i suoi lavoratori e il più ampio sviluppo industriale del città.

“Oggi segna anche il lancio dell'Anno europeo del patrimonio culturale nell'Irlanda del Nord. Lo slogan per l'anno è Il nostro patrimonio: dove il passato incontra il futuro, e da nessuna parte questo è più appropriato che qui nel Titanic Quarter. Stiamo lavorando con il Department for Communities Historic Environment Division, Tourism Northern Ireland, the Arts Council e British Council per aiutare a sfruttare il potenziale del nostro patrimonio culturale in modi nuovi e interessanti”.

Il presidente di Ulster Garden Villages, il dott. Tony Hopkins CBE, ha dichiarato: “Siamo stati lieti di poter finanziare questo progetto e di aiutare a salvare questo importante pezzo di storia marittima. I fari sono tra le icone più visibili e interessanti del nostro litorale. La "Great Light" situata nel Titanic Quarter offrirà a cittadini e turisti l'opportunità di vedere da vicino il funzionamento di un faro e di conoscerne la storia e l'importanza come aiuto alla navigazione e avvertimento per la navigazione".

Yvonne Shields, amministratore delegato dei Commissioners of Irish Lights, l'ente che fornisce un servizio di navigazione essenziale intorno all'isola d'Irlanda, ha dichiarato: "Irish Lights ha servito i marittimi intorno all'isola d'Irlanda, a nord ea sud, per oltre 200 anni. Nel corso delle generazioni i nostri ingegneri e guardiani del faro sono stati in prima linea nel cambiamento continuo e nell'innovazione tecnologica. La Grande Luce è un fantastico esempio dell'ingegnosità e del talento dei membri passati e attuali del nostro staff.

“Siamo lieti di aver avuto l'opportunità di collaborare con designer, architetti, storici e interessi turistici per sviluppare questo straordinario progetto di riferimento che porta il patrimonio e la storia dei fari proprio nel cuore di Belfast, una comunità che ha contribuito così tanto a la nostra economia marittima passata e presente. Siamo inoltre lieti che oggi la Great Light non solo diventi un'attrazione di spicco a sé stante, ma entri anche a far parte della rete Great Lighthouses of Ireland, promuovendo il turismo dei fari, a nord e a sud".

La Grande Luce di notte