Esplosione di un peschereccio probabilmente causata da vecchie munizioni

Sette membri dell'equipaggio di un peschereccio hanno dovuto salire a bordo di una zattera di salvataggio dopo essere stati colpiti dallo "scenario da incubo" di perdersi in mare e imbarcare acqua all'inizio del mese. Questo dopo un'esplosione a bordo che ha fatto a pezzi la timoneria.

La scialuppa di salvataggio di classe Tamar per tutte le stagioni di RNLI Cromer è stata varata il 15 dicembre, dopo le segnalazioni di problemi alla barca. Tre delle vittime sono state trasportate in aereo a Hull con un elicottero di soccorso, mentre i restanti quattro membri dell'equipaggio sono stati trasferiti sulla scialuppa di salvataggio e riportati a riva dove sono stati curati dai paramedici prima di essere trasferiti al Norfolk and Norwich University Hospital.

Ora il Marine Accident Investigation Branch (MAIB) ha emesso la sua valutazione preliminare - e afferma che l'esplosione è stata probabilmente causata da vecchie munizioni sul fondo del mare che sono state disturbate mentre Galwad-Y-Mor ha trasportato i suoi vasi.

"L'esplosione è avvenuta nell'acqua e all'esterno della nave", afferma la valutazione di MAIB. 'Non c'era niente che l'equipaggio avrebbe potuto fare per prevenire l'incidente. La fonte dell'esplosione non è stata determinata, ma è possibile che le vecchie munizioni sul fondo del mare siano state disturbate mentre la nave trasportava le sue pentole. Sebbene ampiamente danneggiato e allagato, è quasi certo che Galwad-Y-Mor sia rimasto a galla perché le paratie su entrambi i lati della sala macchine hanno mantenuto la loro integrità a tenuta stagna, contenendo l'inondazione».

Il giorno in questione Galwad-Y-Mor stava operando nelle zone di pesca in vaso ad est del Washington. L'equipaggio stava trasportando una serie di nasse per granchi; lo skipper era nella timoneria con altri membri dell'equipaggio sottocoperta. Il dumper veniva usato per tirare la corda posteriore, e l'equipaggio aveva fatto sapere allo skipper che c'era molta tensione sulla cima, quando c'è stata un'esplosione inaspettata.

Galwad-Y-Mor è stato sollevato dalla superficie del mare, poi è atterrato pesantemente, tutta la propulsione e l'energia elettrica sono state immediatamente perse. Lo skipper è rimasto ferito e stordito, ma cosciente, e ha visto che la timoneria era stata completamente distrutta. Quando si rese conto che altri membri dell'equipaggio erano stati gravemente feriti e che la sala macchine si stava allagando, lo skipper ordinò all'equipaggio di abbandonare la nave. Ha anche lanciato l'allarme inviando un messaggio allo skipper di una nave gemella e attivando la posizione elettronica che indica il radiofaro.

Sebbene la zattera di salvataggio fosse stata attivata manualmente, tutti i membri dell'equipaggio sono stati inizialmente salvati dalla nave di supporto offshore, Esvagt Njord, quindi trasferiti a terra in ospedale con elicottero e scialuppa di salvataggio. Il Galwad-Y-Mor abbandonato, che si era depositato in basso nell'acqua, fu rimorchiato a Grimsby e poi sollevato fuori dall'acqua.

Tutti i membri dell'equipaggio hanno riportato ferite, alcune che hanno cambiato la vita, durante l'esplosione.

MAIB elenca le aree chiave di danno come ampia rientranza del fasciame tra i telai, rotture del fasciame e cesoiamento di un'aspirazione dell'acqua di mare, motore principale spostato dal basamento, livelli diffusi e significativi di distruzione della timoneria e di altri compartimenti interni, deformazione delle paratie interne e deformazione dei ponti e danni diffusi agli accessori del ponte superiore.

L'indagine di MAIB è in corso.