Festival, ristoranti galleggianti e un nuovo parco potrebbero rivitalizzare il fiume Wensum

"Al momento, la città ha voltato le spalle al fiume".

Così dice Alec Hartley, della Norwich Society e della Wensum River Parkway Partnership, il cui appello di lunga data per un dibattito su come Norwich dovrebbe sfruttare al meglio il fiume sembra finalmente dare i suoi frutti.

Un kayaker passa sotto Bishop Bridge sotto il sole sul fiume Wensum. Immagine: DENISE BRADLEY

La prossima settimana i leader della città adotteranno la Strategia del fiume Wensum, una visione per la rinascita di un fiume che un tempo era al centro della vita e dell'industria di Norwich, ma che è stato trascurato.

Tra le proposte avanzate nella strategia, che potrebbero concretizzarsi nel prossimo decennio, vi sono:

• Una passeggiata lungo il fiume completata da New Mills fino al ponte girevole di Trowse, compresa la costruzione del "collegamento mancante" chiave della passeggiata tra il Palazzo Ducale e St George's Street.

New Mills Yard a Norwich. FOTO DI SIMON FINLAY

• Promozione di eventi e code fluviali, inclusa una proposta di festival fluviale entro i prossimi due anni.

• Miglioramenti alla passeggiata lungo il fiume più a valle di New Mills, con migliori segnali che collegano il fiume ai principali siti turistici.

• Incoraggiamento per le attività più basate sul fiume, come i ristoranti galleggianti.

• Una spinta per migliorare la qualità dell'acqua, anche cercando di ridurre i livelli di oli e grassi che entrano nel fiume dalle attività alimentari nell'area di Magdalen Street/Fye Bridge Street.

I progetti proposti dalla Strategia del fiume Wensum. Pic: Partenariato strategico del fiume Wensum.

• Piattaforme di vegetazione galleggiante in parti del fiume dove c'è poca o nessuna vegetazione lungo le sponde.

• Migliori ormeggi per le barche, anche presso la stazione degli yacht, Quayside e tra Carrow Bridge e Lady Julian Bridge.

• Il fiume si è aperto come mai prima d'ora, con un migliore accesso, anche per i canoisti.

• Valorizzazione degli spazi aperti adiacenti, come presso le Boom Towers e la Devil's Tower vicino a Carrow Bridge, con la possibile creazione di un nuovo parco boschivo urbano.

• Più punti da cui i pescatori possono pescare.

• A lungo termine, il nuoto all'aperto potrebbe tornare a Wensum Park e un traghetto potrebbe essere ripristinato a Pulls Ferry.

La visione generale è: “Dare nuova vita al fiume valorizzandolo a beneficio di tutti e aumentando l'accesso e un maggiore utilizzo di questo importante bene.

"Un corridoio fluviale migliorato, con il suo ambiente naturale e storico unico, giocherà ancora una volta un ruolo importante nella crescita e nella vitalità della città, rafforzando l'economia dei visitatori e contribuendo a dare alla città un vantaggio competitivo nell'attrarre investimenti interni".

Il Boom Tower vicino a Carrow Bridge. Foto: The Norwich Society

La strategia per il fiume Wensum è stata elaborata da anni, con appelli fin dal 2011 a organizzazioni come il consiglio comunale, l'Autorità di Broads, l'Agenzia per l'ambiente e il Consiglio della contea di Norfolk, a unirsi per creare una visione per la città.

La strategia che il governo del Comune di Norwich dovrebbe adottare mercoledì prossimo – e che dovrà essere adottata da altri partner – è il culmine del lavoro svolto dal River Wensum Strategy Partnership.

La strategia è stata oggetto di consultazione lo scorso anno e sono stati apportati emendamenti sulla base di quanto affermato dal pubblico, incluso uno spostamento dell'accento per riconoscere che l'attenzione non è solo sul centro della città, ma sull'area oltre New Mills Yard.

Alcuni dei progetti sono previsti per essere realizzati nei prossimi tre anni, per dare il via alla strategia decennale.

I giovani si tuffano al Wensum Park, in una fotografia dagli archivi. Pic: Archant.

È già stata presentata alla Broads Authority una richiesta di finanziamento per il festival del fiume, che è considerato la chiave per ricollegare la città al fiume attraverso una serie di eventi.

Ma altri progetti dipenderanno da altre fonti di denaro, come denaro da sviluppatori, Anglian Water e sovvenzioni governative.

Il signor Hartley, membro del partenariato strategico, ha affermato che è essenziale dare nuova vita alla città.

Dice: “In questo momento la città ha voltato le spalle al fiume.

“Storicamente parlando, è stato un ristagno, ma potrebbe essere un enorme vantaggio in termini di ambiente e turismo.

"È il motivo per cui c'è una città qui e dovrebbe essere al centro della città".

Il signor Hartley ha riconosciuto che ci sono voluti diversi anni per arrivare a questo punto, dicendo che si trattava di un problema "complesso".

Ma ha affermato che sono già stati apportati miglioramenti durante l'elaborazione della strategia, inclusa l'installazione di un passaggio per l'anguilla da parte dell'Agenzia per l'ambiente a New Mills Yard.

Le anguille sono una specie protetta e, prima dell'installazione del passo, non erano in grado di attraversare il cortile, che è il limite di marea del fiume Wensum.

Il nuoto all'aperto potrebbe tornare a Wensum Park?

Il nuoto all'aperto potrebbe un giorno tornare a Wensum Park come una delle aspirazioni a lungo termine della strategia per il fiume.

Il parco classificato Grade II un tempo vantava una piscina all'aperto e i bambini si divertivano a remare nel fiume stesso, tramite alcuni gradini in cemento che conducevano al Wensum.

La piscina all'aperto, arretrata rispetto al fiume, è stata riempita e trasformata in un'area boschiva per la fauna selvatica. E i gradini in cemento che hanno portato alla piscina per bambini nel fiume sono stati coperti con una passerella, anche se il parco ha ancora una piscina per bambini più piccola.

Ma la strategia dice che il parco ha un potenziale non sfruttato. Si propone la possibilità di creare un punto di accesso al fiume per le canoe e di prevedere punti di ormeggio.

Dicono anche: "A lungo termine potrebbe esserci il potenziale per aprire il sito per il nuoto, a condizione che vengano affrontati problemi di qualità dell'acqua".

Un traghetto potrebbe tornare in servizio in un punto di riferimento della città?

Pulls Ferry è uno degli edifici più fotografati di Norwich, ma sono passati più di 70 anni da quando le persone potevano attraversare il fiume lì. L'edificio in selce si chiamava Sandlings, in onore di un corista elisabettiano che teneva il traghetto all'inizio del XVII secolo.

Ma il nome attuale è in onore di John Pull, che guidò il traghetto attraverso il Wensum dal 1796 al 1841. Dopo essere sopravvissuto a un tentativo di chiuderlo estendendo la ferrovia lungo il bordo del fiume, che fu sconfitto dal decano della cattedrale, il traghetto continuò a funzionare fino al 1943.

Una delle aspirazioni a lungo termine della strategia fluviale è verificare se quel traghetto potrebbe funzionare ancora una volta.

Il rapporto suggerisce che potrebbe valere la pena indagare se un piccolo traghetto pedonale potrebbe attraversare il Wensum a quel punto, principalmente rivolto ai turisti che visitano la città.

Questa storia è di La stampa quotidiana orientale.