Espey e McCullough guidano la Belfast Lough Frosty Series

Dopo Storm Etienne 21 gli equipaggi sono arrivati ​​a Royal North per il Day 6 della Frosty Series di Belfast, e sono stati felici di vedere che non c'erano pezzi di RS400 sdraiato a terra scrive Sam Pickering. Ancora meglio, è stata una calda domenica pomeriggio con un piacevole 10-12 nodi che soffiava da Sud Ovest. Un meritato riposo per gli equipaggi che erano stati martoriati da diverse settimane di ventose domeniche.

Come sempre, l'ufficiale di gara non vedeva l'ora di tornare al bar, così Gara 1 è iniziata alle 1.30 in punto. Una fila corta ha reso fondamentale ottenere un bel posto in prima fila, e c'era una coppia che ha deciso di allontanarsi troppo e ha dovuto ritrovare la strada a seguito di un richiamo individuale; uno di questi è Barry McCartin e Andrew Penney. Nonostante questo hanno mostrato un buon passo di bolina e sono tornati in lizza alla boa di bolina con Sam Pickering e Josh Porter riuscendo a girare con un vantaggio molto piccolo.

Anche Paul McLaughlin e Owen McKinley erano vicini, appena un po' più avanti del sempre presente branco di barche in attesa di inghiottire e sputare fuori chiunque osi commettere un errore. C'è stato poco cambiamento la volta successiva che la flotta ha raggiunto la boa di bolina, ma una brezza tremolante ha reso l'ultima prova incredibilmente complicata. Sam è stato quasi immediatamente inghiottito dal branco dopo aver abbattuto troppo presto, con Liam Donnelly che ha subito un destino simile. Questo ha lasciato Barry e Paul a lottare per la vittoria. Barry alla fine è riuscito a conquistare la vittoria. La sua vittoria è stata impressionante quasi quanto quella di Rob Hastings che si è ripreso da un guasto tecnico e da una successiva partenza (molto!) in ritardo per recuperare fino al 6° posto. Immagina se fosse stato da qualche parte vicino alla linea! Bob Espey e Richard McCullough sono riusciti a combattere il resto del gruppo per completare i primi tre.

La seconda gara ha visto una sorta di anomalia per questa serie. Una barca che conduce dall'inizio alla fine. Anche se la tanto desiderata barca del comitato è stata vinta da Shaun Ritson, l'inevitabile urto tra le barche ha rallentato tutti quelli che si avvicinavano alla fine della barca del comitato gremita. Ciò ha permesso a Tom Purdon e Rory Fekkes di scattare dal centro della linea e di continuare a dimostrare una buona velocità e un'astuta gestione della flotta per non sembrare mai minacciati al primo posto. Ciò ha aggiunto un altro nuovo vincitore della gara al conteggio per la serie, che ora è pari a otto.

Questa volta Chris Penney e Jess Rutherford sono riusciti a usare una buona velocità di poppa per liberarsi leggermente e prendere il secondo posto, con 'Mr Consistent' Barry che ha preso il terzo posto. Anche Ryan Wilson ha messo in campo un solido cambio al timone, la sua migliore prestazione in Gara 2, per dimostrare che anche gli equipaggi possono farlo.

La brezza si è leggermente alzata verso la fine della seconda regata, e dopo un piccolo riposo gli equipaggi hanno iniziato la terza regata completamente a piedi. Chris e Jess sono usciti dalla linea e hanno girato la prima boa, e con Jess che ha completato tutte le richieste di calma di Chris in un batter d'occhio, sono partiti di poppa con una bella raffica. Sam e Josh avevano di nuovo individuato quale fosse l'estremità appuntita e arrotondato al secondo posto, prevedibilmente seguiti da Barry e Andrew che avevano difficoltà a evitare di essere vicini ai primi. Peter Kennedy e Stephen Kane erano in agguato in attesa di balzare.

Sfortunatamente per loro, i primi tre non hanno voluto fare confusione a vicenda, hanno corso le proprie regate e hanno mantenuto la velocità per impostare un doppio a tre all'ultimo cancello di poppa. Barry alla fine ha commesso un errore selezionando il lato sbagliato del cancello, che ha lasciato Sam e Chris al punto di destra preferito. Una leggera sovrapposizione è stata sufficiente per consentire a Sam di intrufolarsi e andare a vincere, seguito da Chris e poi da Barry.

Essendo un inglese che si è recentemente trasferito in Irlanda del Nord per vivere e navigare, l'autore vorrebbe cogliere l'occasione per ringraziare la flotta irlandese dei 400 per essere così accogliente. Vorrei anche implorare coloro che in Gran Bretagna sono indecisi sui cittadini del prossimo anno di uscire dal recinto e prenotare i traghetti ora. Non rimarrete delusi! Non capita molto spesso di navigare su uno specchio d'acqua così favoloso a soli 15 minuti da una capitale piena di grandi attività per il tuo equipaggio di supporto o se la tua settimana inizia a peggiorare. Naturalmente, ci sarà anche Guinness ad aiutarti!

Storia pubblicata su RS Sailing dal team Afloat.ie