Le strutture offshore dismesse offrono vantaggi ecologici “limitati”.
Un nuovo studio suggerisce che le strutture offshore dismesse offrono benefici ecologici limitati a lungo termine se vengono lasciate nell’oceano per fungere da barriere coralline artificiali.
La ricerca, pubblicata nella rivista Sostenibilità della natura, ha coinvolto ricercatori che hanno condotto un’analisi completa degli studi esistenti sugli impatti ambientali delle strutture artificiali marine – comprese le piattaforme petrolifere e del gas e i parchi eolici offshore – in tutto il mondo.
Ha evidenziato che tali installazioni possono offrire alcuni vantaggi ecologici – tra cui l’aumento della diversità e dell’abbondanza delle specie ittiche – in aree in cui il fondale marino è costituito principalmente da sabbia.
Tuttavia, vi erano prove conclusive limitate che le piattaforme petrolifere e di gas e i parchi eolici offshore potessero fornire ulteriori vantaggi sostanziali se fossero lasciati in mare dopo essere stati smantellati.
In particolare, le prove disponibili non hanno consentito ai ricercatori di trarre conclusioni chiare su come le strutture si confrontano con la barriera corallina rocciosa naturale, il che limita la capacità di stabilire se possano fungere da barriera corallina artificiale.
Di conseguenza, i ricercatori affermano che sono necessarie indagini più dettagliate sul modo migliore per gestire tali strutture alla fine del loro ciclo di vita, poiché riutilizzarle in barriere coralline artificiali potrebbe non fornire i benefici attesi.
Lo studio è stato condotto da ricercatori del Regno Unito Università di Plymouth, Plymouth Marine Laboratory e il Centro per le scienze dell'ambiente, della pesca e dell'acquacoltura (Cefas).
Hanno analizzato i dati di oltre 530 studi scientifici sugli effetti delle strutture artificiali marine nel mare. Si va dalle piattaforme petrolifere e del gas e dai parchi eolici offshore istituiti nel corso del XX e XXI secolo a quelli accidentali. naufragi – alcuni dei quali giacciono sul fondo del mare da oltre 400 anni – e barriere coralline artificiali appositamente costruite.
È particolarmente opportuno che i governi globali e altre agenzie fissino obiettivi per raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette entro il 2050 come parte dei loro programmi di decarbonizzazione, con conseguente smantellamento delle piattaforme offshore esistenti e la costruzione di migliaia di nuove.
La dott.ssa Anaëlle Lemasson, ricercatrice post-dottorato presso l'Università di Plymouth e autrice principale dello studio, afferma: “Molte delle strutture che vediamo oggi nell'oceano sono state messe in atto in un momento in cui le considerazioni ambientali non erano nella mente delle persone. Inoltre, non esistevano requisiti legali riguardanti i possibili impatti ambientali o cosa sarebbe potuto accadere a queste strutture una volta raggiunta la fine della loro vita utile. La situazione sta certamente cambiando, e l’abbandono dei combustibili fossili implica che sia vitale tenere questo dibattito adesso. È anche fondamentale imparare lezioni dal passato, in particolare in un momento in cui l’aumento delle installazioni di minerali minerali probabilmente porterà a un maggior numero di strutture artificiali situate in mare”.
La ricerca è stata condotta nell’ambito del progetto Decommissioning—Relative Effects of Alternative Management Strategies (Sogni) progetto. Dreams è finanziato nell’ambito del lavoro del programma INfluence of man-made Structures In The Ecosystem (INSITE), un consorzio di industria e accademici che studia gli effetti ecologici delle strutture artificiali nel Mare del Nord.
Ha scoperto una notevole quantità di ricerche sull’impatto delle strutture in situ, tuttavia c’erano pochissime ricerche dimostrare gli effetti diretti della disattivazione.
L'autore senior dello studio, il dottor Antony Knights, è stato co-investigatore principale del progetto Dreams presso l'Università di Plymouth.
Ora residente all’University College di Cork, aggiunge: “Questo studio evidenzia solo alcune delle sfide che devono affrontare coloro che lavorano allo smantellamento delle strutture offshore. Con le limitate prove esistenti, è quasi impossibile dare una risposta definitiva su come gestire al meglio queste piattaforme e altre strutture quando raggiungono la fine della loro vita. Per il momento, la soluzione migliore potrebbe essere quella di affrontare lo smantellamento caso per caso, ma è chiaramente qualcosa che deve essere affrontato in modo che possa essere integrato nei futuri piani di sviluppo”.
Lo studio completo - Lemasson et al: Una meta-analisi globale degli effetti ecologici delle strutture artificiali marine offshore – è pubblicato in Sostenibilità della natura.
