Alle navi da crociera negato l'ingresso nei porti

I porti di tutto il mondo stanno allontanando in massa le navi da crociera in mezzo alla pandemia di coronavirus, lasciando migliaia di passeggeri bloccati anche se alcuni chiedono disperatamente aiuto mentre la malattia si diffonde a bordo, secondo Il guardiano.

Quattro passeggeri sono morti a bordo di una di queste navi, la nave da crociera Holland America Zaandam, che è rimasta bloccata per giorni dopo che il Cile ha rifiutato di consentire alla nave di attraccare nella sua destinazione originale di San Antonio il 21 marzo.

Il Zaandam è una delle almeno 10 navi in ​​tutto il mondo – che trasportano quasi 10,000 passeggeri – ancora bloccate in mare dopo essere state respinte dai porti di destinazione a causa della pandemia di COVID-19, secondo un'analisi del Guardian. Alcune delle navi stanno affrontando situazioni mediche sempre più disperate.

Tuttavia, la Zaandam è stato autorizzato a passare attraverso il Canale di Panama, ha confermato il governo del paese, anche se non è chiaro dove sarebbe consentito attraccare.

Sabato sera, il governo panamense per “ragioni umanitarie” ha annullato la decisione di impedirne il passaggio attraverso il canale, consentendogli di procedere verso Fort Lauderdale, in Florida, come inizialmente previsto dai suoi proprietari, Holland America Line, secondo Il guardiano.

Sabato sera, i rappresentanti di Fort Lauderdale non hanno confermato che la nave sarebbe stata autorizzata ad attraccare. Aveva ancora a bordo centinaia di passeggeri anziani provenienti da Regno Unito, Stati Uniti e Australia.

Il ministero della salute di Panama ha dichiarato che farà un'esenzione umanitaria alle nuove regole sulla pandemia globale e consentirà il passaggio della nave da crociera, aggiungendo che il personale del canale a bordo della nave riceverà dispositivi di biosicurezza. Il personale del canale deve navigare attraverso le navi e il ministero aveva precedentemente affermato che ciò li avrebbe messi in pericolo.

Decine di passeggeri asintomatici sono stati spostati di fronte al Zaandam alla sua nave gemella, la Rotterdam.

Holland America Line ha dichiarato sabato sera: "Siamo a conoscenza del permesso riportato per entrambi Zaandam ed Rotterdam transitare nel Canale di Panama in un prossimo futuro. Apprezziamo molto questa considerazione nell'interesse umanitario dei nostri ospiti e dell'equipaggio. Questa rimane una situazione dinamica e continuiamo a lavorare con le autorità panamensi per finalizzare i dettagli".

Mentre i passeggeri e i familiari delle persone a bordo hanno accolto con favore la notizia che la nave da crociera sarebbe stata autorizzata a passare attraverso il canale, alcuni hanno avvertito che più passeggeri sarebbero morti se non fossero state fornite migliori cure mediche a quelli rimasti.

"È davvero surreale", dice Jih-Hao Jim Cheng, un residente della California meridionale, il cui padre era malato di febbre a bordo della nave. "È molto spaventoso per i miei genitori e per tutti a bordo."

Dice che sua madre aveva cercato di chiamare il personale della nave per ottenere medicine o aiuto, ma nessuno rispondeva. "La compagnia di crociere non ha un piano", dice. “E' fantastico che stiano portando il pozzo su un'altra nave. Ma a meno che non abbiano una strategia per i malati, più persone moriranno presto”.

Mentre l' Zaandam e almeno altre due navi che ancora trasportano passeggeri in mare hanno segnalato focolai di malattie respiratorie simili al coronavirus a bordo, altre navi vengono allontanate dall'attracco e dallo scarico dei loro passeggeri, anche senza alcun segno di malattia.

A partire da giovedì, Il guardiano aveva identificato cinque navi nelle Americhe che non erano in grado di scaricare quasi 6,000 passeggeri. Almeno altre tre navi stavano avendo problemi al largo della costa australiana, inclusa una che ha cercato cure mediche urgenti per un focolaio di malattie respiratorie. Altre due navi stavano cercando di portare passeggeri nei porti italiani.

La natura in rapido movimento del virus si è aggiunta alla confusione; quando molti passeggeri sono partiti per le vacanze all'inizio di marzo non ci sono stati casi di COVID-19 in Sud America, quindi hanno pensato che sarebbe stato sicuro viaggiare.

Ma Ross Klein, professore al St John's College di Terranova che ha scritto quattro libri sul settore delle crociere, afferma che le compagnie avrebbero dovuto agire settimane prima per annullare i viaggi e rimborsare i clienti. Ha osservato che i casi di navi da crociera che sono state allontanate dai porti a causa dei timori del coronavirus sono iniziati già a gennaio (come riportato in MIN) e si è intensificata a febbraio, con i passeggeri messi in quarantena sulla Emerald Princess in Giappone il 3 febbraio.

"C'è un livello di avidità da parte di queste aziende", dice. “Vogliono guadagnare ogni centesimo – e fanno soldi quando le persone sono sulle navi”.

Le navi da crociera stanno attirando un crescente controllo da parte del governo per non aver fatto abbastanza per proteggere i loro passeggeri durante questa pandemia. In Florida, l'ufficio del procuratore generale sta indagando su pratiche di vendita potenzialmente fuorvianti dopo che il Miami New Times ha ottenuto e-mail trapelate che mostrano che i rappresentanti di Norwegian Cruise Lines potrebbero aver minimizzato il coronavirus nelle proposte di vendita ai passeggeri, anche se la pandemia stava interrompendo i viaggi. "Il Coronavirus può sopravvivere solo a basse temperature, quindi i Caraibi sono una scelta fantastica per la tua prossima crociera", ha affermato uno script di vendita ottenuto dal giornale.

Nonostante i ripetuti voti di Donald Trump di salvare l'industria delle navi da crociera, i soldi per le compagnie di crociera non facevano parte dei 500 miliardi di dollari di aiuti per i grandi datori di lavoro inclusi nel disegno di legge di stimolo approvato dal Congresso la scorsa settimana.

La maggior parte dei principali operatori di crociere registra le proprie compagnie in paesi come Panama e Liberia, evitando così la maggior parte delle tasse e delle leggi sul lavoro statunitensi. Pertanto, il gruppo commerciale dell'industria crocieristica ha affermato che le compagnie non avranno accesso agli aiuti statunitensi per i grandi datori di lavoro, secondo il Washington Post.

Nel frattempo, un rapporto dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie questa settimana ha dato la colpa alle navi da crociera per aver diffuso il virus nelle prime settimane cruciali dell'epidemia, collegando centinaia di casi al Diamond Princess ed Grand Princess.

"Le navi da crociera sono spesso teatro di epidemie di malattie infettive a causa del loro ambiente chiuso, dei contatti tra i viaggiatori di molti paesi e dei trasferimenti dell'equipaggio tra le navi", ha concluso il rapporto del CDC.