Clipper Race parte per la fase finale della tappa All-Australian

Sanya Serenity Coast – Inizio gara – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 © Clipper Ventures

La tappa finale della All-Australian Leg in the Clipper 2017-18 Race, ufficialmente conosciuta come Race 6: The Wondrous Whitsundays Race, ha preso il via oggi da Hobart, in Tasmania, mentre gli undici Clipper 70 si preparano a correre per oltre 1,600 miglia nautiche sul Dalla costa orientale dell'Australia ad Airlie Beach, nelle Whitsundays.

Dopo una colorata Parade of Sail in condizioni di luce da sud-est, la regata è iniziata ufficialmente venerdì 0000 gennaio alle 1100 UTC (5 ora locale). Il leader assoluto della regata Sanya Serenity Coast, con lo skipper dell'australiana Wendy Tuck, è stato il primo a tagliare il traguardo, seguito da vicino da Visit Seattle e Dare To Lead, ha continuato a guidare la flotta lungo il fiume Derwent.

Wendy Tuck – Inizio gara – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 – foto © Clipper Ventures

La flotta dovrebbe affrontare una regata prevalentemente di bolina con gli equipaggi che devono negoziare la corrente dominante dell'Australia orientale (EAC). Le velocità nel cuore dell'EAC, una corrente oceanica che sposta l'acqua calda dal Mar dei Coralli tropicale, sono tra le più forti del Pacifico meridionale e ogni squadra dovrà concordare la migliore tattica di gara; rimanere più vicini alla corrente, dove le velocità sono più forti, o dirigersi più al largo dove gli effetti della corrente sono più deboli, ma aggiungerà miglia extra allo sprint.

Le squadre dovranno anche pensare in modo tattico sia allo Scoring Gate che a Elliot Brown Ocean Sprint. Questi cancelli virtuali offrono la possibilità di raccogliere punti gara bonus, ma potrebbero allungare il percorso di gara e le squadre potrebbero rischiare di perdere preziose posizioni in classifica. L'aggiunta di venti contrari dai prevalenti Easterlies potrebbe rendere la regata un po' una faticaccia per gli Skipper e i loro equipaggi. Fortunatamente per la flotta della Clipper Race, gli splendidi dintorni delle Whitsunday saranno la ricompensa.

Lo skipper Garmin Gaëtan Thomas ha navigato in solitaria gran parte delle Whitsundays e ha anche completato la sua qualifica RYA Yachtmaster Offshore nell'area. Parlando delle sue tattiche prima della gara mentre mira a sfidare Wendy e le altre nove squadre, dice: “Abbiamo giocato la nostra carta Joker (carta monouso che raddoppia i punti di una squadra per una fase di gara scelta) perché è una gara breve, abbiamo la stessa squadra delle due gare precedenti, quindi stiamo lavorando bene insieme e perché ho anche alcune conoscenze locali alle Whitsundays. Abbiamo sentito che era il momento giusto”.

Sanya Serenity Coast – Clipper Round the World Yacht Race 2017-18 – foto © Clipper Ventures

Sanya Serenity Coast è in testa alla classifica generale della regata anche se non ha ancora giocato la sua carta Joker e lo skipper australiano Wendy Tuck non vede l'ora che arrivi la fase finale dell'All-Australian Leg, dove spera di estendere il suo vantaggio. Dice: “Ho navigato molto su e giù per questa costa, quindi ho percorso un bel po' di miglia ma, alla fine della giornata, è la corrente che vedremo tutti sulle carte e ottenere le informazioni su questo, quindi chissà se farà la differenza.

“Fortunatamente, il team è davvero bravo a navigare di bolina. La barca naviga molto bene anche di bolina. Attendiamo con impazienza le condizioni di bolina perché normalmente andiamo bene. Anche se fa freddo, umido e scomodo, normalmente ce la caviamo bene”. Gara 6 segue un'emozionante campagna da Sydney a Hobart con tutte e undici le squadre che hanno tagliato il traguardo al Constitution Dock entro 90 minuti l'una dall'altra, dimostrando quanto sia ben assortita la competizione in questa edizione di gara.

La Clipper Round the World Yacht Race è unica in quanto è l'unico evento sul pianeta che addestra velisti non professionisti a diventare regatanti oceanici. Il 40% dei membri dell'equipaggio non ha mai navigato prima di iscriversi e intraprendere quattro settimane di addestramento intensivo. 40,000 miglia nautiche di lunghezza, la circumnavigazione è divisa in otto tappe e richiede undici mesi per essere completata.

Le squadre dovrebbero arrivare ad Airlie Beach, nelle Whitsundays, tra il 13 e il 15 gennaio 2018, dove la flotta sarà ormeggiata ad Abell Point Marina e la regione dovrebbe prendere vita per l'inaugurale Whitsundays Clipper Race Carnival. Dopo uno scalo panoramico, le squadre partiranno ancora una volta il 29 gennaio per i porti ospitanti cinesi di Sanya, il porto di casa dei leader della corsa, e Qingdao, che completa la tappa 5: la tappa Asia-Pacifico.

La Clipper 2017-18 Race è iniziata dall'Albert Dock di Liverpool il 20 agosto 2017 e ha già corso via Punta del Este, in Uruguay. Città del Capo, Fremantle. Sydney e Hobart. Dopo la fine dell'All-Australian Leg e dell'imminente Asia Pacific Leg 5, le squadre correranno attraverso l'Oceano Pacifico fino a Seattle e poi a Panama, New York e Derry – Londonderry. La gara tornerà a Liverpool il 28 luglio 2018, dove una delle undici squadre riceverà l'illustre Trofeo Clipper Race.

Classifica generale di gara Clipper 2017-18
1 Costa della serenità di Sanya – 56
2 Qingtao – 54*
3 Il coraggio di guidare – 49*
4 Visita Seattle – 48
5 Gran Bretagna – 44*
6 Logistica PSP – 40
7Garmin-35
8 Hotelplanner.com – 31
9 UNICEF – 28
10 Liverpool 2018 – 24
11Nasdaq – 22
(* Carta Joker già giocata)