Gli operatori di yacht Broads stanno unendo le forze per invertire la tendenza del loro settore

Navigando sulle Norfolk Broads. Foto: Biblioteca Archant

The Broads è sinonimo di nautica, ma gli operatori di yacht hanno sofferto negli ultimi anni. Un piccolo gruppo di imprese spera di cambiarlo.

Navigazione. Nella foto: la bassa marea Barton Overy Staithe

Un consorzio di compagnie di navigazione che operano sulle Norfolk Broads si sta organizzando per invertire la rotta per il loro settore di nicchia.

Eastwood Whelpton Sailing Holidays a Upton, Martham Boats a Martham, Hunter's Yard a Ludham, Swallowtail Boatyard a Ludham e Oliver's Sailing Holidays a Martham Ferry hanno formato il gruppo Broads Sailing per rilanciare l'attività di noleggio di yacht cabinati e promuovere meglio le opportunità per la navigazione nella zona .

Mezzo secolo fa le miglia di corsi d'acqua tortuosi pullulavano di yacht di oltre 40 operatori, ma le cinque società ora affermano di essere le uniche società di noleggio di yacht a cabina rimaste sulle Broads.

Nella foto: Yacht a Thurne Mill in preparazione per la tappa di ritorno della gara annuale da Horning a Thurne Mouth e ritorno. Data: aprile 1957

Hanno creato un nuovo sito Web, Broadssailing.com, per fornire un'unica piattaforma di prenotazione per tutte e cinque le società e supportare le loro attività di marketing.

Andy Hamilton, di Eastwood Whelpton a Upton, ha affermato che il nuovo marchio darà alle aziende una "voce unica e più forte" nel mercato turistico locale, oltre a promuovere la promozione nazionale e internazionale.

Hanno in programma di capitalizzare la designazione dei Broads l'anno scorso come Parco Nazionale, che sperano possa aiutare a portare più turisti e hobbisti nell'area.

Navigazione. Nella foto: corso di vela per insegnanti Barton Ampio. Data: agosto 1957

Il signor Hamilton afferma: “Siamo giunti alla conclusione che per noi è più importante promuovere Norfolk e Broads come destinazione per la vela piuttosto che competere tra loro. Se competi e hai un mercato in calo, soffri tutti”.

La diminuzione della distribuzione di opuscoli per le vacanze di artisti come Hoseasons, che spesso includevano diverse pagine "dedicate alla navigazione sui Broads", ha inferto un duro colpo alla pubblicità per il passatempo, afferma Hamilton.

Aggiunge: "Stiamo partendo come gruppo per promuovere i Norfolk Broads come destinazione per la vela perché non pensiamo che le persone lo facciano più e attraverso il sito web stiamo rendendo più facile per le persone trovare ciò che vogliono".

Archivi – Vela. Nella foto: Barton Tappeto erboso. Data: luglio 1978

Quattro su cinque delle compagnie Broads Sailing noleggiano solo yacht, mentre Eastwood Whelpton e Hunter's Yard sono centri di formazione accreditati della Royal Yacht Association.

Hamilton ha affermato che un obiettivo secondario era quello di coinvolgere più persone nella vela, con la speranza che lo sport possa cavalcare un'ondata di entusiasmo dai successi olimpici simile al boom del ciclismo dopo Londra 2012.

"Negli ultimi dieci anni ci sono state persone che hanno fatto un po' di vela, ma non si rendono conto dell'opportunità di vacanze in famiglia in un posto sicuro dove puoi imparare e insegnare ai bambini", dice.

Archivi – Vela. Nella foto: tre ragazzini che giocano in una calda giornata di giugno a Wroxham.

Il Broads Outdoor Festival è in corso fino al 13 maggio. Scopri di più su www.outdoorsfestival.co.uk.

The Broads: una breve storia

Composto da oltre 200 km di canali navigabili, i Norfolk Broads sono un paradiso per i marinai.

Archivi – Vela. Nella foto: i timonieri della scuola Eaton (CNS), che si stanno dimostrando praticamente imbattibili contro altre scuole della zona, hanno tenuto la propria regata.

Dalle tradizionali chiatte del Norfolk agli yacht e alle barche a motore, barche di tutte le dimensioni e propulsioni hanno – e continuano a fare – percorrere i corsi d'acqua.

Broads Sailing stima che negli anni '40 c'erano 1960 compagnie che offrivano yacht cabinati a noleggio sui Broads.

Ma la crescente popolarità delle barche a motore ha portato molte società di noleggio barche a cambiare le proprie scorte.

Archivi – Vela. Nella foto: barche a Ludham

Anche i circoli velici che si sono formati nel XX secolo quando i Broads sono diventati una destinazione più popolare, come Horning, Hickling Broad e il Norfolk Broads Yacht Club a Wroxham, contribuiscono a mantenere viva la tradizione.

I Broads sono stati rivelati come un fenomeno creato dall'uomo solo negli anni '1950, quando la ricerca ha scoperto che i lati dei laghi profondi erano verticali piuttosto che in pendenza naturale. Si è concluso che erano il risultato di scavi medievali inondati di torba, noto per essere stato un combustibile comune.

Un legame letterario

Archivi – Vela. Nella foto: i forti venti hanno presto catturato le vele nella regata per tutti i partecipanti alla Horning Regatta.

I Broads occupano un posto speciale nella storia della letteratura grazie all'autore britannico Arthur Ransome.

Diversi libri della sua serie Swallows and Amazons, che hanno catturato il cuore di generazioni, sono stati ambientati o rappresentati dai Norfolk Broads, i più famosi Coot Club e The Big Six.

Da bambino lui e la sua famiglia - che avevano legami con l'East Anglia - andavano regolarmente in vacanza nel Lake District, che ha ispirato i racconti di avventure sull'acqua dei suoi figli.

È stata pianificata una storia per unire i suoi personaggi del Norfolk e del Lake District, dove sono stati ambientati Swallows e Amazons e altri libri.

Ma Coots in the North, come era intitolato, è stato abbandonato dopo pochi capitoli.

Swallows and Amazons è stato trasformato in un lungometraggio nel 2016, con la supervisione del produttore di Norfolk e appassionato marinaio Nick Barton.

I fan delle opere di Ransome possono intraprendere viaggi avventurosi di Rondini e Amazzoni sui Broads, che iniziano a Wroxham.

Storia di Bethany Whymark nel Stampa quotidiana orientale.