Brittany Ferries soffre l'anno peggiore degli ultimi decenni

Brittany Ferries ha pubblicato alcune delle cifre più deludenti della sua storia. In un anno dominato dal Covid-19 e tra le preoccupazioni in corso sulla Brexit, il numero di passeggeri nel 2020 è sceso a meno di un terzo dei livelli normali. Il trasporto merci è andato leggermente meglio, con cifre in calo del 20 percento. Il fatturato dell'azienda si è dimezzato, poiché le misure di blocco e le restrizioni ai viaggi in tutti i mercati hanno costretto i passeggeri a rimanere a casa.

Circa l'85 percento dei passeggeri di Brittany Ferries sono britannici e circa l'80 percento del reddito aziendale è generato dal traffico passeggeri: l'effetto che le restrizioni ai viaggi hanno avuto sul fatturato è stato quindi devastante. Nel 2020 l'azienda ha realizzato 202.4 milioni di euro, rispetto ai 469 milioni di euro del 2019, con un calo del 57%.

Nonostante un terribile 2020, l'azienda sta tracciando una rotta verso un futuro più luminoso. Dice di aver avviato un solido piano di ripresa quinquennale per superare la crisi immediata e prepararsi per un ritorno al normale servizio.

“Negli ultimi anni Brittany Ferries ha affrontato un doppio sciopero, prima a causa delle sfide Brexit e poi a causa del Covid”, afferma Jean Marc Roué, presidente della compagnia. “Sulla Brexit, lo sfavorevole tasso di cambio sterlina-euro ha colpito i nostri profitti. Il valore della sterlina è crollato subito dopo il voto del 2016 e, da allora, la società ha perso 115 milioni di euro di entrate potenziali poiché la maggior parte dei ricavi è generata in sterline e i costi sono in euro.

“Anche le preoccupazioni per la Brexit hanno influito sulla domanda. Tre potenziali date per l'uscita del Regno Unito dall'UE nel 2019 hanno creato incertezza e ansia nel mercato e il numero di passeggeri è diminuito del 5%. Nonostante queste sfide, siamo rimasti redditizi.

“Tuttavia, lo scorso anno, la crisi del Covid ha messo in ginocchio la nostra azienda. È stato un duro colpo per le regioni che serviamo e arricchiamo e per i marittimi francesi che siamo orgogliosi di assumere.

“Nonostante ciò, siamo determinati a rimanere parte del tessuto della vita nel nord-ovest della Francia, nonché nel Regno Unito, in Irlanda e in Spagna e dobbiamo ringraziare le regioni della Normandia e della Bretagna, le banche e lo stato francese per il loro continuo supporto durante questo periodo buio. Con una volontà collettiva di tornare più forte, credo che Brittany Ferries supererà la più grande sfida della sua storia”.

Brittany Ferries afferma che è in gran parte tornato alle sue radici come operazione di solo trasporto verso la fine dello scorso anno. In totale ha trasportato 160,377 unità nel 2020, in calo di circa il 20% rispetto al conteggio dell'anno precedente di 201,554. Le distorsioni del mercato sono state causate dall'accumulo di scorte alla fine del periodo di transizione della Brexit e dalle preoccupazioni sui nuovi controlli alle frontiere e sui processi di importazione/esportazione. La crisi del Covid ha impattato anche sui volumi delle merci, anche se non in modo così significativo come per il traffico passeggeri.

In un anno altrimenti miserabile, la società afferma che ci sono stati alcuni punti salienti degni di nota.

Ha vinto il terzo di una serie di contratti di traghetti relativi alla Brexit con il Dipartimento dei trasporti (DfT). Questo ha garantito lo spazio DfT a bordo delle navi per garantire la fornitura di beni essenziali come i medicinali in caso di potenziale caos nei porti a corto raggio sulla Manica. Oltre a supportare rotte come Le Havre a Portsmouth, questi contratti hanno rafforzato l'importanza strategica della rete di rotte di Brittany Ferries per i governi nazionali e per le regioni locali.

Grazie alla flessibilità della sua flotta, la società afferma di essere stata anche in grado di soddisfare la domanda degli autotrasportatori irlandesi e francesi di aprire rotte dirette che collegassero l'Irlanda con la Francia, evitando così la necessità di trasportare merci attraverso il ponte terrestre del Regno Unito.

A dicembre 2020, la compagnia ha dato il benvenuto alla sua nuova nave Galizia alla flotta. Questo super-traghetto più ecologico, parte degli investimenti effettuati prima che colpisse la crisi di Covid, opera due rotazioni settimanali tra il Regno Unito e la Spagna e una da Cherbourg a Portsmouth. Galizia il lancio illustra l'impegno dell'azienda verso modalità di trasporto più rispettose dell'ambiente e una spinta verso la transizione energetica.

Le navi più ecologiche sono essenziali per il futuro dell'azienda, sia dal punto di vista dei requisiti normativi previsti che delle aspettative dei suoi clienti. Altre due navi della classe E-Flexer si uniranno alla nave gemella Galizia in 2022 e 2023. Salamanca ed santoña sarà alimentato da gas naturale liquefatto (GNL) e l'infrastruttura per supportare il bunkeraggio di LNG inizierà la costruzione a Bilbao quest'anno in preparazione del loro arrivo.