AC: Team NZ accusato di "ricatto aziendale"

Un ex direttore del Team New Zealand ha condannato la direzione del sindacato del Kiwi per aver estorto le tasse di hosting dell'America's Cup al contribuente neozelandese.

James Farmer QC, che ha servito come direttore del Team NZ dal 2007 al 2013, crede che i tentativi del Team NZ di convincere Auckland a pagare una quota di hosting per l'evento del 2021 sulla scia di grandi offerte di denaro da Abu Dhabi o dalla Russia abbiano l'aspetto di " ricatto aziendale”.

L'Herald domenica del mese scorso ha riferito che il Team NZ aveva ricevuto offerte fino a 80 milioni di dollari (116 milioni di dollari) da località offshore che cercavano di ospitare la Coppa. Stanno cercando di utilizzare questo come leva per ottenere una tariffa di hosting dalle autorità governative locali e centrali.

In una colonna pubblicata sul suo sito web legale, Farmer ha scritto che era un brutto aspetto per il Team NZ, che ha costruito la sua campagna attorno al portare la Coppa "a casa".

"Sarebbe utile e nel loro stesso interesse mantenere il sostegno pubblico se si dichiarassero allo scoperto in questo momento e dicessero che questa non è una possibilità", ha detto.

"La mancata dichiarazione pubblica in tal senso, anche per le persone che credono che sia inconcepibile che il Team NZ lo faccia, sembrerà piuttosto un ricatto aziendale rivolto al governo: 'Pagaci una quota di hosting o andremo altrove '.

Farmer ha detto che era "inconcepibile" che membri del consiglio come Sir Stephen Tindall e Bob Field, che hanno supportato il Team NZ per molti anni, fossero partiti per vedere la Coppa scomparire dalle coste della Nuova Zelanda per il bene di una quota di hosting.

“Né credo che uomini che hanno fatto la loro giusta reputazione sull'integrità aziendale negozierebbero con il governo e/o il Consiglio per l'allocazione di fondi pubblici in modo così grezzo.

Farmer ha messo in dubbio se fosse legale per il Team NZ portare l'evento ad Abu Dhabi o in Russia, visti gli accordi contrattuali già in essere con la sfidante di record Luna Rossa.

L'Auckland QC ha anche messo in dubbio il costo della nuova classe di monoscafi foiling proposta dal Team NZ, facendo eco alle preoccupazioni della leggenda dell'America's Cup Dennis Conner.

"Nessuno ha mai costruito un monoscafo completamente foiling di 75 piedi e gli schizzi che sono stati rilasciati della barca proposta mostrano che sfida mozzafiato sarà progettare e costruire una barca del genere e farla navigare", ha scritto Farmer .

“La complessità tecnologica (ei relativi costi) dei multiscafi AC deve sicuramente apparire semplice e modesta rispetto a quanto ora proposto”.

Farmer si è dimesso dal consiglio di amministrazione del Team NZ a un mese dall'inizio della 34a America's Cup per essere coinvolto in un comitato internazionale per indagare sulle regole di sicurezza in seguito alla morte del marinaio di Artemis Andrew Simpson in un catastrofico incidente di addestramento nel maggio 2013.