ABB sviluppa il primo rimorchiatore al mondo alimentato a idrogeno

ABB Marine & Ports ha firmato un Memorandum of Understanding con Maritime Partners LLC (MP), Elliott Bay Design Group (EBDG) ed e1 Marine per sviluppare un rimorchiatore interno alimentato a idrogeno per operazioni negli Stati Uniti

Il rimorchiatore di 27 metri, Hydrogen One, progettato per spingere le chiatte lungo le vie navigabili interne, è destinato all'uso sulla rete di corsi d'acqua di 14,500 miglia che si estende dal porto di New Orleans, operando lungo il fiume Mississippi e i suoi numerosi affluenti.

Il rimorchiatore convertirà il metanolo in idrogeno direttamente a bordo, utilizzando un generatore di idrogeno di e1 Marine, che converte una miscela di metanolo e acqua in idrogeno ad alta purezza per celle a combustibile. L'idrogeno generato da questo processo verrà quindi immesso nelle celle a combustibile per generare elettricità.

Si dice che la produzione di idrogeno a bordo eliminerà le complessità tipicamente associate al rifornimento diretto e allo stoccaggio dell'idrogeno. Questo approccio non comporta emissioni di particolato e meno dell'80% di emissioni di Co2 rispetto a una soluzione di elettrolizzatore che utilizza energia elettrica derivata da fonti di combustibili fossili. Se il metanolo proviene da una fonte di energia rinnovabile, la catena energetica può anche essere a emissioni zero.

Si prevede che Hydrogen One sarà in grado di viaggiare a pieno carico per circa quattro giorni alla velocità di sei miglia orarie, coprendo circa 550 miglia prima della necessità di fare rifornimento. Secondo ABB, il sistema di propulsione della nave sarà in grado di generare fino a 2,700 HP di potenza di propulsione, di cui 1,700 HP generati dalle celle a combustibile e i restanti 1,000 forniti dalla batteria. La nave sarà gestita da Maritime Partners, un proprietario con sede a New Orleans di quasi 550 rimorchiatori, chiatte e altri beni marittimi.

Avendo aperto la strada allo sviluppo di sistemi di alimentazione integrati per una varietà di tipi di navi e combustibili marini, ABB fornirà l'intero impianto di propulsione elettrica per la nave, inclusi motori elettrici, trasformatori, nonché l'integrazione di celle a combustibile e batterie. ABB afferma che il suo pluripremiato sistema di distribuzione dell'energia Onboard DC Grid™ garantirà che la cella a combustibile e l'uscita della batteria vengano consegnate ai sottosistemi del rimorchiatore nel modo più ottimale. La configurazione complessiva dell'alimentazione sarà controllata dal Power and Energy Management System (PEMS™) di ABB, che aumenterà anche la tolleranza ai guasti e fornirà un alto grado di affidabilità, garantendo al contempo la massima durata delle batterie.

"In qualità di fornitore leader, locatore e finanziatore di rimorchiatori, chiatte cisterna e altre barche da lavoro, vediamo questo progetto innovativo come una grande opportunità per promuovere la sostenibilità nelle operazioni di barche da lavoro negli Stati Uniti e oltre", afferma Austin Sperry, COO di Maritime Partners. "Per l'implementazione delle celle a combustibile lungo una delle reti di vie navigabili interne più estese al mondo, l'impegno di un partner che supervisiona 550 rimorchiatori è un ottimo punto di partenza".

Le celle a combustibile trasformano l'energia chimica dall'idrogeno in elettricità attraverso una reazione elettrochimica. La tecnologia delle celle a combustibile è ampiamente considerata come una delle soluzioni più promettenti per supportare il decarbonizzazione del settore marittimo agenda e il raggiungimento degli obiettivi dell'Organizzazione marittima internazionale di ridurre le emissioni annuali del 30% entro il 2025.

“Possiamo fare davvero la differenza per l'efficienza e la sostenibilità nel settore delle imbarcazioni da lavoro e avere un impatto trasformativo sulla qualità dell'aria dato che queste navi operano spesso vicino ai centri abitati. Con questa tecnologia, possiamo offrire ai cantieri navali statunitensi, nonché alle agenzie statali e federali, un supporto significativo nel loro viaggio verso operazioni più sostenibili", afferma David Lee, senior account manager, navi commerciali, ABB Marine & Ports.  

La società di leasing con sede a New Orleans, Maritime Partners, è uno sviluppatore di combustibili marittimi alternativi per barche da lavoro, mentre Elliott Bay Design Group è un'azienda leader di architetti navali e ingegneri marini ed e1 Marine è specializzato nella generazione di idrogeno.