400 barche nella Rolex Fastnet Race

Il Dongfeng Race Team è arrivato terzo nella Rolex Fastnet Race 3-2014.
Nella flotta di 400 barche in partenza dal Solent per Plymouth attraverso il Fastnet Rock il 6 agosto nella Rolex Fastnet Race ci saranno tre delle classi più prestigiose delle regate d'altura.

A conquistare i titoli dei giornali saranno le sette squadre che si preparano per la Volvo Ocean Race 2017-18. La Rolex Fastnet Race funge da gara di qualificazione per il round the world contest e sarà la prima occasione in cui i team allineeranno i loro VO65 one design con rabbia.

Tra le sette, tre squadre hanno partecipato alla Volvo Ocean Race 2014-15: 2° classificato Team Brunel; 3° classificato il Dongfeng Race Team e 4° classificato il team MAPFRE. In un progetto, l'esperienza è tutto, quindi queste squadre avranno il vantaggio, ma anche l'equipaggio di altre barche nell'ultima regata è stato distribuito tra le nuove squadre.

Il Dongfeng Race Team ha beneficiato di essere stato il primo a salpare questa volta, ritirando la propria barca dopo il refit a fine gennaio. Hanno diversi membri dello stesso equipaggio e questa volta si sono concentrati maggiormente sulla competizione, afferma lo skipper Charles Caudrelier. “L'ultima volta abbiamo trascorso i primi cinque mesi in Cina a fare la selezione dell'equipaggio. Dedichiamo il 30% del nostro tempo alle prestazioni. Questa volta ci mettiamo il 70%".

La Rolex Fastnet Race di quest'anno sarà la terza per Caudrelier. Nel 2011, sulla VO70 Groupama, sono finiti alle spalle dell'Abu Dhabi Ocean Racing, il cui tempo di 32 ore e 39 minuti rimane il record dei monoscafi. "Mi piace la gara perché è interessante, breve e complicata con molte transizioni", afferma Caudrelier.

Mentre Dongfeng è uno dei preferiti, in ritardo alla festa c'è Turn the Tide on Plastic, con skipper Dee Caffari, la loro campagna è stata annunciata solo a metà giugno. Ma Caffari conosce il territorio, a partire dalla Volvo Ocean Race 2014-15 in cui era parte integrante del Team SCA. "È un classico dell'oceano che tutti vogliono fare", ha detto Caffari, che ha partecipato per la prima volta alla regata nel 2001. "Copre una tale gamma di barche e velisti, è come una versione oceanica della Round the Island Race".

Classe IMOCA 60
L'ex skipper del Team SCA Sam Davies è tornato nella classe IMOCA 60. Ha rilevato la campagna Initiatives Coeur da Tanguy de Lamotte, ma i due navigheranno insieme per il resto del 2017.

“Sono tutti contenti che Sam sia al posto di guida. È un'ottima continuazione per il progetto", afferma de Lamotte. Davies, che ha corso anche con de Lamotte nel 2015, ha dichiarato: “Sono molto entusiasta che Tanguy mi abbia dato questa opportunità. È un progetto che conosco bene: una bella barca, una bella squadra e un bel progetto di beneficenza da coinvolgere”. Sostiene Mécénat Chirurgie Cardiaque, che finanzia operazioni su bambini nati con difetti cardiaci. Stanno navigando sull'IMOCA 60 foil-assistita che ha terminato l'ultimo Vendée Globe al terzo posto.

Come per gli altri otto IMOCA 60 in gara, stanno gareggiando in due alla Rolex Fastnet Race. Prima di disputare la regata insieme nel 2015, de Lamotte l'ha vinta due volte nella Class40, mentre la prima gara di Davies è stata nel 1995 su un Sun Legend 41 e da allora l'ha fatta innumerevoli volte.

Sono contro le barche che si sono classificate primo e secondo nel Vendée Globe: Bureau Vallée 2 (ex Banque Populaire) guidato da Louis Burton e Servane Escoffier, e Alex Thomson e il velista irlandese Nicholas O'Leary su Hugo Boss.

Per Thomson, la Rolex Fastnet Race ha giocato un ruolo importante nella sua carriera velica. “La mia prima è stata nel 1995 su un Sigma 36 chiamato British Eagle – ci sono voluti poco più di sette giorni – ma in quella gara ho trovato il mio amore per le regate offshore. Questa è la cosa grandiosa del Fastnet: introduce le persone alle vere regate offshore". La regata del 2003 è stata la prima occasione in cui Thomson ha navigato sotto i colori di Hugo Boss, preludendo a un contratto di sponsorizzazione di 14 anni.

Questa volta, Thomson che sta navigando con Nicholas O'Leary spera di battere gli altri IMOCA 60, ma è ottimista nell'affrontare le barche più grandi con la sua arma a fioretto. “Sottovento siamo più veloci di un VO65 e se ci dai le condizioni giuste (22-25 nodi, ampio lasco) possiamo battere Rambler, ma nel Fastnet non puoi scegliere il tempo in cui navigare.”

Classe 40
La più significativa nella line-up non IRC della Rolex Fastnet Race è la flotta di 34 barche Class40. In questo c'è un mix di velisti professionisti e dilettanti entusiasti e barche che vanno dalle macchine per raggiungere lo stato dell'arte alle vecchie barche di produzione. È anche una delle formazioni più internazionali tra cui Russia e Giappone, Svezia, Norvegia, Austria, Paesi Bassi, Sudafrica e Oman.

La Rolex Fastnet Race sarà il primo evento per la Class40 più nuova e radicale. Il Carac (150) di Louis Duc è un design Marc Lombard e ha l'arco di volume più alto consentito dalla regola Class40. Gli ultimi modelli di tutti i principali designer di Class40 sono in competizione come Cap Des Palmes di Brieuc Maisonneuve, un Guillaume Verdier Tizh 40; Hydra del norvegese Henrik Bergesen, un nuovissimo design di Owen Clarke; due nuovi Mach 40 Mk3 progettati da Sam Manuard, V And B di Maxime Sorel e Eärendil di Catherine Pourre.

Il presidente del Class40, Halvard Mabire, sta regatando con Campagne de France, una nuova barca su suo progetto, con la sua partner inglese Miranda Merron. Il primo Fastnet di Mabire è stato nel 1977. “Era su una piccola barca di compensato con spigoli duri. È stato uno dei Fastnet più lenti della storia, molto molto leggero fino in fondo. L'ho fatto di nuovo nel 1979, che non era la stessa storia". Da allora ha partecipato alla gara nell'ambito dell'Admiral's Cup e su un Maxi One Design. “Il Fastnet è una delle gare più antiche. È molto bello avere questa gara, sappiamo che accadrà ogni due anni. È positivo che il RORC l'abbia aperto ai multiscafi, agli IMOCA 60 e ai Class40".

Quanto alla forma, il favorito è, per una volta, non francese, ma delle Isole del Canale. Dopo la vittoria alla Route du Rhum del 2006, Phil Sharp è tornato nella Classe 40. Il suo yacht Imerys è attualmente in testa al campionato Class2017 40, dopo il secondo posto nella recente regata Les Sables-Horta-Les Sables.

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sfondo: La 603nm Rolex Fastnet Race è organizzata dal Royal Ocean Racing Club (RORC) e solo 7 barche hanno partecipato alla prima regata nel 1925. La regata è stata sponsorizzata dal 2001 dalla Rolex SA di Ginevra ed è leggendaria nel mondo delle regate oceaniche .

La 47a edizione della regata biennale prenderà il via dalla linea del Royal Yacht Squadron, Cowes, Isola di Wight, domenica 6 agosto 2017. È la più grande regata d'altura del mondo e attira la più diversificata flotta di yacht.

Fonte: RORC