320,000 soccorsi da parte dei bagnini RNLI dal lancio del 2001
2021 segna il 20th anniversario del servizio di salvataggio della RNLI alle comunità costiere e ai loro visitatori nel Regno Unito e in Irlanda.
Dal suo lancio nel 2001, i bagnini RNLI hanno salvato 1,681 vite, aiutato 320,087 persone attraverso il salvataggio in acqua, restituendo bambini smarriti e fornendo pronto soccorso e assistenza alle vittime. Hanno risposto a 251,436 incidenti e portato avanti 32 milioni di azioni preventive.
A seguito di una revisione dei dati nel 2001 che ha rivelato che 200 vite sono state perse sulle spiagge del Regno Unito, l'organizzazione benefica salvavita ha deciso di agire. I club di salvataggio stavano pattugliando molte spiagge, ma non nella misura necessaria. Collaborando con club di salvataggio e proprietari di spiagge, l'RNLI ha pilotato le spiagge sorvegliate da bagnini nel sud-ovest dell'Inghilterra per istituire un servizio di salvataggio coordinato, salvando 20 vite umane nel primo anno.
Questa sperimentazione ha portato alla formazione di un servizio ufficiale e al miglioramento delle attrezzature e della formazione a disposizione dei bagnini. Sono stati inoltre sviluppati documenti informativi sulla sicurezza e segnali di avvertimento per le spiagge in modo che i visitatori sapessero quali pericoli potrebbero incontrare e come mantenersi al sicuro. Anno dopo anno il servizio di salvataggio della RNLI è cresciuto e ora sono oltre 240 le spiagge pattugliate in tutto il Regno Unito e in Irlanda.
"Grazie ai bagnini RNLI le nostre spiagge sono luoghi più sicuri, così possiamo goderci il tempo trascorso sulla costa e tornare a casa sani e salvi alla fine della giornata", afferma Robbie Warrington, responsabile dei servizi di salvataggio RNLI. “Circa il 95% del lavoro di un bagnino è la prevenzione. Tengono al sicuro i bagnanti istruendoli sulla sicurezza dell'acqua e individuando i pericoli prima che si verifichino incidenti.
“I bagnini RNLI del passato e del presente hanno tenuto al sicuro milioni di visitatori della spiaggia negli ultimi 20 anni e continueranno a farlo negli anni a venire. Se avete intenzione di visitare la costa quest'estate, ricordatevi di visitare una spiaggia sorvegliata.”
Lewis Timson, supervisore dei bagnini di Newquay, è stato uno dei primi bagnini RNLI ad essere sulle spiagge nel 2001 quando aveva 18 anni. Prima della RNLI, Timson faceva parte della scuola di surf locale che operava come bagnino oltre a insegnare lezioni di surf.
"L'RNLI aveva già una lunga storia nella fornitura di un servizio di salvataggio di emergenza in prima linea ed è stata in grado di trasferire le conoscenze e le competenze dal servizio sulle scialuppe di salvataggio ai bagnini", commenta Timson. “L’attrezzatura e la formazione della RNLI stabiliscono davvero lo standard di riferimento. Non appena ho iniziato a lavorare per la RNLI ho capito che era quello che volevo fare”.
Timson da allora ha lavorato all’estero e sulle spiagge della Cornovaglia e quando gli è stato chiesto se il bagnino fosse cambiato negli ultimi 20 anni, ha risposto: “I fondamenti sono gli stessi, dobbiamo ancora essere bagnini ben addestrati, capaci e qualificati sulle nostre spiagge. Ma c’è stato sicuramente un cambiamento nel modo in cui manteniamo le persone al sicuro. Ciò si è sviluppato insieme alla quantità di persone che ora visitiamo le nostre spiagge e vanno in acqua. Il bagnino ora è un servizio così proattivo. Essere proattivi è lo standard e la nuova “normalità”.
