L'equipaggio di un superyacht "abbandonato" vince il salario non pagato dopo un caso in tribunale

L’equipaggio del superyacht “abbandonato”. Alfa Nerone riceveranno più di un anno di stipendio non pagato a seguito di una sentenza dell'Alta Corte di Antigua.

Il superyacht Oceanco di 81.3 metri Alfa Nerone (nella foto sopra) è ormeggiata all'Antigua Yacht Club Marina dal febbraio 2022. Alla nave è stata bloccata la partenza in attesa di una ricerca per confermare se il suo proprietario finale figurava negli elenchi delle sanzioni in seguito all'invasione russa dell'Ucraina.

Alfa Nerone si dice che sia di proprietà dell'uomo d'affari russo sanzionato e socio di Putin Andrey Guryev, ma ciò non è stato dimostrato.

Tuttavia, il governo afferma che la ricerca del proprietario finale si è rivelata infruttuosa e la nave – che non è stata mantenuta da quando è stata abbandonata – è stata al centro di molte controversie legali. Evidentemente il paese è desideroso di lavarsi le mani della nave, che si dice stia costando caro alle autorità 112,000 dollari al mese in spese di manutenzione.

L’anno scorso, Nautilus International (un sindacato che rappresenta i professionisti marittimi nel Regno Unito, nei Paesi Bassi e in Svizzera) è stato contattato dall’equipaggio dopo che non aveva ricevuto la retribuzione dovuta. Il sindacato ha arrestato lo yacht nel tentativo di recuperare il denaro sia per i membri dell'equipaggio originario che per quelli che hanno continuato a bordo o sono stati assunti come parte dell'equipaggio ridotto tra marzo 2022 e aprile 2023. La nave è stata dichiarata sequestrata l'11 aprile 2023.

Flying Dutchman Overseas Ltd è il proprietario registrato della nave. L'azienda non aveva dato istruzioni sulla manutenzione della nave né sulla gestione del personale al momento del sequestro, causando polemiche sulla correttezza del capitano a licenziare il personale.

Il caso contro il proprietario è stato portato davanti all'Alta Corte di Antigua e Barbuda da Nautilo e il capitano Christopher Malcolm Lewis (a nome dell'equipaggio) nel settembre 2023. 

I membri dell'equipaggio non iscritti al sindacato hanno presentato istanza separata chiedendo il pagamento di 439,000 euro. Il compenso complessivo richiesto ammonta a circa 2.7 milioni di euro. Ulteriori richieste per spese di viaggio, mance, addestramento dell'equipaggio e spese legali sono state respinte.

"Questo giudizio è una vittoria enorme per noi e per il Alfa Nerone equipaggio, ed è stato il risultato di mesi di duro lavoro. È un risultato di cui siamo immensamente orgogliosi e che miriamo a replicare per chi ne avrà bisogno in futuro”, afferma il direttore dei servizi legali di Nautilus, Charles Boyle.

“Anche se alcuni membri dell’equipaggio potrebbero essere leggermente delusi perché volevano avere successo su tutti gli aspetti delle richieste, garantire il pagamento di oltre un anno di stipendio per i nostri membri è un risultato sorprendente. Ciò è particolarmente vero se si considera il contesto delle sanzioni russe, che è stato un territorio legale completamente nuovo per tutti”.

L'equipaggio riceverà il pagamento alle tariffe originariamente concordate nei loro contratti. Il giudice non ha concesso alcun aumento di retribuzione concesso tra il 17 marzo 2022 e il 10 aprile 2023 e ha respinto le richieste di doppia retribuzione.

Nella sentenza non è stata stabilita la tempistica del pagamento. Di solito i salari non pagati vengono finanziati attraverso la vendita della nave, ma il governo di Antigua e Barbuda ha già tentato di mettere all'asta la nave una volta (vedi sotto). Tuttavia, la sentenza garantisce il pagamento ai membri.

Tentativa asta di Alfa Nerone

Nel giugno 2023, Eric Schmidt, ex CEO di Google, acquistati Alfa Nerone all'asta per 67.6 milioni di dollari – si dice che ci sia uno sconto di circa il 50% sul valore della nave.

Tuttavia, a settembre, Schmidt ha ritirato formalmente la sua offerta a causa delle continue complicazioni legali e dei dubbi sull’assicurazione di un “titolo chiaro” per la nave. Ciò è stato complicato da un’affermazione della figlia di Guryev secondo cui lei è la vera proprietaria della nave e che il sequestro e la vendita erano quindi illegali.

In un'ulteriore svolta, il miliardario americano Warren Halle - che aveva fatto la seconda offerta più alta ed era stato il più propenso a ricevere il titolo dello yacht dopo Schmidt - ha anche avviato una causa contro il governo di Antigua e Barbuda, sostenendo di non essere stato informato da Antigua che lo yacht era soggetto a sanzioni o considerato proprietà bloccata.