Sicurezza in mare, stile Volvo Ocean Race
I Volvo Ocean 65 sono a secco a Lisbona mentre ottengono la messa a punto finale prima della regata, ma i velisti sono bagnati fino all'osso a Newcastle, nel Regno Unito, per un corso di sopravvivenza in mare.
Solo 27 giorni separano gli equipaggi della Volvo Ocean Race dalla linea di partenza, ma prima devono passare tutti attraverso il Marine and Offshore Safety Training Centre, appena fuori Newcastle, per due giorni di addestramento intensivo di primo soccorso, antincendio e un'opportunità per vivere le sfide di sicurezza in mare.
Conrad Colman, corridore del giro del mondo e reporter di regata 2017-18, è andato avanti per ottenere lo scoop su ciò che accade quando i migliori velisti del mondo tornano in classe.
Risate di cuore e battute bonarie echeggiano sulle pareti della sala da biliardo mentre gli equipaggi si tuffano in piscina in pantaloncini e magliette e gli viene detto di camminare sull'acqua. Un compito facile per alcuni dei marinai più corpulenti del pianeta, tutti esperti marinai e surfisti per i quali il mare è il loro parco giochi.
Poi le onde rotolano attraverso la piscina, bagnando i diluvi di pioggia dalle teste di irrorazione sopraelevate. I sorrisi svaniscono. I ventilatori industriali entrano in azione, creando un ruggito assordante che spegne ogni luccichio rimasto negli occhi del nuotatore e rende difficile respirare.
Lottano per rimanere a galla, alcuni vanno sotto le onde. Alla fine uno dei marinai batte fuori, allungando la mano verso la scala. Due minuti dopo l'istruttore interrompe l'esercizio per salvare il resto. Quanto tempo erano durati i marinai più duri del mondo? Solo cinque minuti.
Lezione imparata, indossa sempre un giubbotto di salvataggio! Ora, vestiti con tute di sopravvivenza ed equipaggiati con giubbotti di salvataggio Spinlock Deckvest realizzati su misura, gli equipaggi sono tornati in piscina e sono stati messi alla prova da Ocean Safety sergenti istruttori che abbaiavano ordini tra i tifosi stridenti e le onde martellanti.
La parte finale dell'esercizio era come sopravvivere in una zattera di salvataggio, e se le squadre pensavano che le loro barche da regata fossero anguste, avrebbero avuto una sorpresa con le zattere. L'etichetta di sopravvivenza è importante, fondamentalmente, non vomitare in grembo al tuo vicino e non mangiare più della tua giusta quota di biscotti di sopravvivenza.
Le onde e la pioggia si sono alzate di nuovo, le luci spente e le ventole accese. Mentre le due zattere oscillavano su e giù, le luci stroboscopiche lampeggiavano nell'oscurità, le voci si alzavano al di sopra del vortice.
Sfidando le condizioni e consolidando il loro cameratismo, il Team Brunel ha cantato con entusiasmo "Happy Birthday" al loro membro dell'equipaggio argentino Maciel Cicchetti.
Se il lavoro di squadra è la chiave per la sopravvivenza in mare, i velisti della Volvo Ocean Race sono ora pronti a tutto.
