La Royal Navy sviluppa un kit di ricerca per narcotici

Le squadre di imbarco della Royal Navy stanno utilizzando un nuovo set di strumenti per cercare droga nel Mar Arabico su dhow di legno. Le nuove forniture, note come kit di ricerca intensiva, includono strumenti manuali di uso quotidiano insieme a apparecchiature di ricerca dedicate come specchi angolari e videocamere/endoscopi in miniatura.

L'equipaggio della fregata HMS Montrose ha recentemente utilizzato la nuova cassetta degli attrezzi con un certo successo: durante un imbarco, la telecamera endoscopica ha individuato uno scompartimento segreto contenente 1.3 milioni di dollari di stupefacenti illegali. Senza lo scopo, sembrava che una lunga ricerca convenzionale non avrebbe potuto rivelare nulla, secondo Esecutivo marittimo.

"La ricerca è durata dieci ore prima di trovare qualcosa, anche se il comportamento dell'equipaggio ha suggerito che c'era qualcosa di spiacevole a bordo", afferma il sottotenente Will de la Mer, ufficiale di imbarco della HMS Montrose. “Sempre più dhow usano scompartimenti nascosti per il loro contrabbando. Questo lo ha fatto e l'endoscopio è stato in grado di guardare dentro.”

L'introduzione del kit di ricerca è stata motivata dai crescenti sforzi dei contrabbandieri per ingannare le squadre d'imbarco e impedire che i loro carichi illegali venissero confiscati. I nascondigli includono false paratie, scomparti segreti e persino un'occasione in cui 80 milioni di dollari di cocaina sono stati nascosti sotto tre tonnellate di ghiaccio in un congelatore.

"Alcuni contrabbandieri non fanno alcun tentativo di nascondere il loro carico: chiodi o viti che sporgono sono un regalo morto", afferma il capitano Anthony Swan, il Royal Marine responsabile del 47 Commando's Board and Search School. “Ma ci sono momenti in cui una ricerca può durare ore. Sai che c'è qualcosa di sospetto nel modo in cui si comporta la troupe, ma non riesci a trovare quello che stai cercando".

Il risultato è l'intenso kit di ricerca della Royal Navy, un equipaggiamento standard pronto all'uso, scelto per la sua capacità di sopravvivere all'abuso dei regolari abbordaggi in mezzo all'oceano. I kit sono stati acquisiti con l'aiuto delle squadre di ricerca dell'esercito britannico, che hanno affinato il loro mestiere attraverso la ricerca di case e complessi in Afghanistan alla ricerca di ordigni esplosivi improvvisati, depositi di armi nascosti e trasporti di droga.

“Siamo diventati molto, molto bravi nell'imbarco a bordo e nella ricerca – i Royal Marines sono leader mondiali – ma la ricerca non è progredita molto: controlla i documenti, parla con l'equipaggio. Se qualcosa sembra inopportuno, ottieni il permesso dal comandante per una ricerca approfondita", dice il capitano Swan. “Il nostro kit di ricerca non era buono come il nostro kit d'imbarco – ed eravamo determinati a rimediare. Quello che abbiamo acquisito è piuttosto semplice, ma è durevole, funziona e ottiene risultati".

La telecamera "serpente" endoscopica del kit è un cavo flessibile con una telecamera e una luce, che è collegato a un display/controller portatile. Può essere alimentato attraverso fori per vedere cosa c'è oltre e le immagini che raccoglie possono essere registrate come prova, dice Esecutivo marittimo.

È incluso anche un rilevatore di perni, lo stesso strumento di ferramenta utilizzato per trovare chiodi, cavi o metallo dietro un muro. Le squadre di imbarco lo usano per trovare segni di scompartimenti segreti.

"E se non troviamo nulla, dobbiamo riportare la barca nelle condizioni in cui l'abbiamo trovata, quindi il nuovo kit causerà molti meno danni da riparare", afferma il capitano Swan.

Un ulteriore strumento sta filtrando anche in prima linea: il dispositivo di registrazione biometrica, che può scansionare l'iride di un sospetto, prendere le sue impronte digitali e confrontarle con un database. "Farà 'bandiera rossa' le persone sospette in una manciata di secondi", dice il capitano Swan. "Lo usano gli americani, stiamo iniziando a introdurre i dispositivi e inizieremo a formare il personale a breve".

Per saperne di più in Esecutivo marittimo