RNLI supplica SUP e altri canoisti di "riflettere attentamente" prima di partire

Un cambiamento radicale nel numero di paddleboarder che devono essere soccorsi in tutto il Regno Unito ha spinto una nuova campagna sulla sicurezza per incoraggiare le persone a pensare al tempo e alle maree prima di partire.

L'RNLI e British Canoeing hanno unito le forze per concentrarsi sugli stand-up paddleboarder (e altri sport con pagaia) dopo un significativo aumento dei soccorsi.

Le cifre mostrano che il numero di vite salvate durante il kayak o la canoa dagli equipaggi RNLI è più che raddoppiato lo scorso anno rispetto al 2021 (da 11 a 24), mentre gli equipaggi delle scialuppe di salvataggio RNLI hanno registrato un aumento del 21% dei lanci ai paddleboarder (da 144 a 175) nel Regno Unito e in Irlanda, rispetto al 2021.

Gli equipaggi di Trearddur Bay, Moelfre, Holyhead e Beaumaris (Anglesey) hanno visto il numero di persone salvate mentre prendevano parte a queste attività salire da sei nel 2021 a 37 persone nel 2022.

"Molte delle nostre chiamate riguardano persone che vengono spinte in mare dai venti offshore", afferma Vince Jones, meccanico RNLI presso Moelfre. Dice che sono stati inondati di chiamate a stand-up paddleboarder. “Chiediamo alle persone di riflettere attentamente sul tempo e sulle maree prima di partire e assicurarsi che abbiano un mezzo per chiedere aiuto”.

Già segnalato nei giorni scorsi (28-31 luglio 2023), l'RNLI è stato chiamato ai soccorsi in paddleboard a Skegness (ragazzo e nonno in difficoltà a notevole distanza dalla riva, in lotta contro la brezza offshore), Llandudno (due paddleboarder in difficoltà contro un rafforzamento del vento offshore), Looe (maschio incapace di fare alcun progresso contro i venti offshore verso la spiaggia) e Dunbar (falso allarme: due femmine non avevano bisogno di assistenza ed erano adeguatamente equipaggiate con aiuti al galleggiamento e un telefono cellulare).

Il problema è l'inesperienza?

A maggio 2023, risultati dell'anno precedente Indagine sulla partecipazione agli sport acquatici sono stati rilasciati, con Lesley Robinson, CEO di British Marine, che ha notato che il boom della pandemia era continuato. Tuttavia, ha osservato che la tendenza per le attività di paddle sport sembra essere "ancora per una partecipazione più rara ed esperienziale piuttosto che per una partecipazione regolare". Questo potrebbe essere il motivo per cui l'RNLI deve emettere regolarmente gli stessi avvertimenti. Questo nuovo avviso segue quello del maggio 2023.

Ma anche i partecipanti esperti si mettono nei guai. Guy Lowdes, di Llandegla, era con altri 10 kayakisti quando aveva bisogno di essere salvato.

"Il mio kayak è stato capovolto da un'onda anomala e mi sono ritrovato in acqua in un freddo pomeriggio di dicembre", afferma Lowdes, un esperto kayaker costiero. "La marea mi ha spinto da una parte e la mia barca dall'altra, devo essere stato in acqua per circa 20 minuti."

L'amico di Lowdes è rimasto con lui e ha utilizzato un Personal Locator Beacon (PLB) per chiedere aiuto. È stata organizzata un'operazione di salvataggio che includeva un elicottero e gli equipaggi RNLI di Holyhead e Moelfre.

“Sono così grato che abbiamo avuto un mezzo per chiedere aiuto, in modo da poter avvisare l'RNLI esattamente dove ci trovavamo. Stavo iniziando a sentirmi incredibilmente freddo e male nonostante indossassi una muta stagna. Sono convinto che se fossi rimasto lì ancora con la luce spenta, forse non saremmo mai stati trovati.

“Una volta che l'RNLI è arrivato e sono stato portato a bordo della scialuppa di salvataggio di Holyhead, l'adrenalina si è fermata. Mi sentivo molto male e avevo freddo. Sono così felice di essere qui oggi a condividere la mia storia e sperare che le persone prendano in considerazione i consigli dell'RNLI e non si avviino mai senza avere l'attrezzatura necessaria. La mia storia dimostra quanto possa essere pericolosamente imprevedibile il mare".

Deriva gonfiabile

A giugno, HM Coastguard ha emesso un severo avvertimento che i gommoni non sono per la costa dopo che i bagnanti nel Regno Unito hanno dovuto essere salvati dopo andare in mare in piscine per bambini e altri giocattoli gonfiabili, mentre un paddleboarder è stato accreditato come un "vero salvavita" dopo assistere tre uomini su una gigantesca anatra gonfiabile mentre andava alla deriva nel canale di Bristol.

All'inizio di quest'anno un diciassettenne la ragazza è stata salvata da una nave portacontainer dopo essere stata trascinata in mare su un paddle board. Erica Vicente stava facendo stand up paddle appena fuori dalla spiaggia di Vila Real de Santo António, in Portogallo, quando forti venti l'hanno spazzata via dalla riva, impedendole di tornare indietro.

Il Consigli sulla sicurezza di RNLI e British Canoeing è quello di:

• Indossare un aiuto al galleggiamento o un dispositivo di galleggiamento personale.
• Portare con sé un mezzo di comunicazione per chiedere aiuto in caso di emergenza.
• Controlla il meteo prima di uscire.
• Racconta agli altri i tuoi piani in modo che sappiano quando tornerai.
• Pagaia entro le tue capacità.