Inseguendo la formula della crescita

Questa storia è di Craig Leweck su Notizie sulla vela Scuttlebutt:

RS Sailing, con sede in Gran Bretagna, è meglio conosciuta per la sua vasta selezione di durevoli gommoni che ha generato organizzazioni di classe e campionati internazionali. Le loro barche sono audaci senza essere troppo audaci e promuovono una cultura della competizione e del cameratismo. Una formula collaudata per la crescita.

Ma ora sono entrati nella categoria delle barche a chiglia con la loro RS21, un piccolo modello sportivo appena nominato Sportboat of the Year dai British Yachting Awards. La RS21 è un'interessante miscela di tendenze che sicuramente continuerà il successo della RS in Europa, ma sarà un test per guadagnare terreno nel panorama nordamericano. Lo è sempre.

Sembra adattarsi a uno stretto divario tra il Viper 640 e il J/70, entrambe classi ben consolidate e tutte e tre in quella gamma di 21-22 piedi. Mentre il Viper è una barca da trekking e il J/70 ha una piccola cabina con un mix di gambe dentro e fuori, l'RS21 ha l'aspetto del Viper senza escursioni e la sensazione di chiglia del J/70 senza alcun compromesso alloggi.

Ci sono molte caratteristiche eccellenti, la più notevole è il motore elettrico integrato e il ponte anteriore affondato per un facile lavoro dell'equipaggio. Entrambi aumentano l'usabilità della barca, e con le opzioni dello spinnaker per l'asimmetria frazionata e con sollevamento completo, o una configurazione simmetrica per le gare di match, questa flessibilità può aiutare ad adattare la barca a vari usi.

Tuttavia, sono uno scettico ammesso per qualsiasi nuova barca che entra in uno sport con tendenze di partecipazione in difficoltà. Paul Elvstrom afferma: "È molto più difficile costruire un'associazione di classe internazionale forte e vivace che progettare una nuova barca". Ci sono già molte classi stabilite, quindi dico che non abbiamo una mancanza di scelte di barche ma piuttosto una ripartizione nel soddisfare le esigenze ricreative delle persone.

Ora, lo stesso si sarebbe potuto dire del J/70, che è stato lanciato insieme al precedente Melges 20. Ma il J/70 ha superato la concorrenza essendo una barca ragionevolmente progettata che potrebbe essere navigata con competenza da un'ampia sezione di velisti. Il costo e la ricompensa della ricreazione, quando si navigava sul J/70, soddisfacevano le esigenze di più persone.

Tuttavia, la cultura della Classe J/70 ha lottato per imbrigliare l'immenso costo in denaro e sforzi che ora vengono investiti per competere. Anche la classe ha avuto alcuni problemi di misurazione e, sebbene ciò sembri essere in passato, il panorama generale per competere non è quello che era quando i primi adattatori hanno acquistato le barche. L'RS21 spera di limitare la corsa agli armamenti fuori dal cancello.

Mi è piaciuta la mia uscita sulla RS21 e chiaramente può soddisfare sia le esigenze di allenamento che quelle di gara. Ma affinché l'RS21 ottenga una trazione significativa come Classe, sarà il risultato del fatto che è un design facilmente navigabile, costruito in modo coerente e conveniente, e con la cultura RS Sailing storicamente forte per gestire l'equilibrio tra competizione e cameratismo. Mantenere il costo del divertimento a portata di mano è ciò che funziona.

AGGIORNAMENTO: Ci saranno sei RS21 disponibili per il noleggio a tutte le NOOD Regattas 2019 e alla Charleston Race Week per dare il via al One Design Racing. Per i dettagli contattare Ed Furry a ed@rssailing.com.