In Focus: Prevenire la morte per annegamento accidentale nei porti turistici, qual è la risposta?
All'inizio di aprile 2023, a il corpo della donna è stato estratto da Thames e Kennet Marina. Gli ufficiali hanno recuperato il suo corpo dall'acqua e la polizia della Thames Valley ha avviato un'indagine, sospettando inizialmente un gioco scorretto.
Incidenti come questi, morti nei porti turistici, sono fortunatamente rari, ma accadono.
Paul Williams, inventore e fondatore del Sistema di allarme uomo in mare per marina, dice di essere stato ispirato a creare il suo sistema dopo che una signora nel porto turistico dove era ormeggiato è caduta in acqua (stava cercando di salire a bordo della sua barca). Questo era il 2018.
"Ci sono voluti 15 minuti perché qualcuno sentisse le sue grida di aiuto", dice Williams, "e quando è stata salvata dall'acqua, era ipotermica e aveva lacerazioni alle gambe dovute alla crescita muscolare sotto la linea di galleggiamento".
Dice che l'incidente gli ha fatto capire che il problema non era tanto far uscire la persona dall'acqua, ma permettere loro di lanciare un allarme.
Incidenti nei porti turistici
Fu più o meno nello stesso periodo in cui Carl Wolf, esperto di porti turistici e cantieri navali Robson Forense, pubblicato Marina Annegamenti, salvagenti e scale di sicurezza. Il libro esamina la sua ricerca sulle persone che sono annegate dopo essere cadute accidentalmente in acqua, le norme relative ai salvagenti e alle scale di sicurezza e le raccomandazioni per le migliori pratiche. Nel corso della sua carriera di operatore e consulente negli USA aveva sperimentato alcuni annegamenti e notato che alcuni operatori erano resistenti alle scale di sicurezza e ai salvagenti perché spesso non erano necessari (riportato Attracco del porto turistico al tempo).
Wolf ha descritto le linee guida, i regolamenti e gli standard sull'uso e il posizionamento di scale di sicurezza e anelli di salvataggio negli Stati Uniti come "limitati e ambigui". La sua ricerca (online) ha identificato 107 annegamenti in marina tra il 2008 e il 2017, di cui l'85% erano maschi. Le vittime erano cadute in acqua in vari modi: camminando sui moli, imbarcandosi o sbarcando dalle barche, lavorando sulle barche, durante l'attracco, essendo inseguite dalla polizia, da una sedia sul molo e altre cause di caduta non erano note.
Wolf ha raccomandato di creare centri sicuri con scale di sicurezza, salvagenti e una linea galleggiante, e che è stato istituito un comitato nazionale per affrontare il problema nel settore dei porti turistici. Ha riconosciuto che è difficile per i porti turistici imporre l'uso dei PFD tra i clienti dei porti turistici, ma gli operatori hanno la responsabilità di educare i propri diportisti e tenere d'occhio il più possibile i bambini incustoditi. Nel luglio 2022 MIN ha riferito che la questione se dovesse essere un obbligo legale per i bambini indossare giubbotti di salvataggio stava dividendo il settore.
Il Regno Unito abbraccia le cassette di sicurezza sui pontoni
Le preoccupazioni per la sicurezza dei porti turistici negli Stati Uniti si sono rispecchiate in tutto il mondo, ma Premier Marinas del Regno Unito afferma che stava apportando modifiche alla pratica già nel 2009.
"Il più grande cambiamento che abbiamo visto è la creazione di un ruolo dedicato per EHS [Environment, Health, Safety] in Premier", afferma Peter Wortley, responsabile EHS di Premier. "Questo è iniziato nel 2009 e da allora abbiamo sviluppato la nostra pratica e le nostre procedure in materia di salute ambientale e gestione della sicurezza". Dice che le procedure sono davvero aumentate di nuovo negli ultimi tre anni con la catena di porti turistici che ha installato nuove cassette di sicurezza sui pontili.
“Le scatole contengono un salvagente, una corda da lancio e una coperta di alluminio. Premier è anche in procinto di installare pali di lunga portata in tutti i suoi siti e afferma che le scale di sicurezza sono posizionate in punti strategici sui pontili, dipinte di giallo brillante per un riconoscimento immediato. Inoltre, ha installato defibrillatori in tutti i suoi porti turistici e Wortley afferma che l'azienda si assicura di avere persone sul posto che sappiano come usarli.
Allo stesso modo, Joe Walton, responsabile della salute, della sicurezza e dell'ambiente di MDL, afferma che MDL gestisce sistemi di sicurezza efficaci da molti anni, che vengono continuamente rivisti e migliorati. Ma, sottolinea: "Sembra che la gente pensi che gli incidenti non si verificheranno nel porto turistico, ma semplicemente non è così, e sebbene MDL consigli le migliori pratiche e disponga di precauzioni di sicurezza con assistenza disponibile in loco 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, è importante che gli armatori facciano tutto il possibile a livello personale per garantire anche la loro sicurezza.
“Idealmente, ogni persona vicino all'acqua, sia per lavoro che per piacere, dovrebbe seguire le stesse precauzioni di MDL e dei nostri team. Sfortunatamente, troppo spesso le uniche volte in cui le persone prendono in considerazione l'idea di indossare un giubbotto di salvataggio è quando si preparano a salpare per il porto turistico.
“Sebbene non possiamo obbligare i nostri proprietari di ormeggi a indossare i giubbotti di salvataggio, lo promuoviamo e certamente 'facciamo il discorso' poiché tutti i dipendenti di Premier Marinas devono indossare i giubbotti di salvataggio quando lavorano sui pontili”, concorda Wortley. “Promuoviamo le migliori pratiche e ospitiamo eventi annuali sulla sicurezza nei nostri porti turistici coinvolgendo esperti che possono condividere consigli e controlli delle attrezzature. Le nostre newsletter periodiche condividono spesso consigli sulla sicurezza come... i [consigli] dell'RNLI sullo shock da acqua fredda. Se dovesse accadere il peggio, speriamo che i nostri utenti del porto turistico possano attingere a questa conoscenza”.
Walton dice che c'è una combinazione di attrezzature di sicurezza in atto nei siti MDL e questo è accompagnato da “buone pratiche lavorative e formazione regolare. Ad esempio, i nostri team hanno ricevuto una formazione specialistica sulla sicurezza in acqua dall'RNLI e dispongono di dispositivi di lavoro solitari, giubbotti di salvataggio e attrezzature per il recupero dell'acqua insieme ad attrezzature per il recupero automatico, ad esempio attrezzature per la sicurezza dei pontoni, scale e salvagenti”.
Per migliorare la protezione dei team di MDL, Walton afferma di aver implementato "apparecchiature tecnologicamente avanzate in continuo miglioramento, ad esempio dispositivi per lavoratori solitari che incorporano funzioni di "uomo a terra", posizionamento GPS, ecc. eccetera."
Modifica delle pratiche in materia di sicurezza nei porti turistici del Regno Unito
boatfolk dice che ha cambiato le sue pratiche dopo che un membro del personale è caduto in acqua mentre conduceva i controlli dei parabordi e delle cime con vento forte. "All'epoca erano soli, ma fortunatamente sono stati individuati e recuperati dall'acqua", afferma Tom Ralph, assistente direttore del porto turistico e campione di salute e sicurezza a Portland Marina. "Dopo aver esaminato questo incidente, abbiamo introdotto una politica in base alla quale durante tutti i controlli che si svolgono con venti superiori a 25 nodi devono essere presenti almeno due membri dello staff".
Ralph afferma che tutto il personale è addestrato alla sicurezza in acqua, il che include “l'uso di sagole, salvagenti e culle di Giacobbe, nonché le diverse condizioni che influiranno sull'uso di questi metodi. Abbiamo anche ausili per raggiungere e lanciare chiaramente identificabili in tutto il porto turistico per garantire a chiunque nel porto turistico di trovare facilmente questa attrezzatura quando è necessario.
Negli ultimi due anni afferma che il marchio SOS è stato aggiunto alle pile di pontoni vicino ai dissuasori SOS (quelli contengono un salvagente, kit di pronto soccorso ed estintore) per rendere più visibile la posizione di questi per coloro che devono eseguire un salvataggio.
"Abbiamo avviato una sostituzione graduale delle scale di sicurezza per introdurre quelle con un palo esteso che le rendono più facili da identificare dall'acqua o per coloro che indirizzano qualcuno verso una scala", afferma.
Come MDL e Premier, il personale boatfolk sarà sempre visibile con i giubbotti di salvataggio. “A Portland Marina (e in tutta la gente di barca nel suo insieme) abbiamo una politica sui giubbotti di salvataggio, che garantisce che tutto il personale del porto turistico indossi un giubbotto di salvataggio mentre è in acqua o vicino. Riteniamo importante che il nostro team dia l'esempio quando si tratta di sicurezza sui pontili", afferma Ralph. "Quando si tratta di aree che non possiamo controllare, cerchiamo di formulare raccomandazioni, dando il buon esempio (ad esempio indossando giubbotti di salvataggio) e istruendo i nostri proprietari di cuccette sul motivo per cui formuliamo queste raccomandazioni".
boatfolk organizza anche giornate di sensibilizzazione incentrate sulla sicurezza in acqua. Questi includono workshop e processi, oltre a offrire ai titolari di cuccette l'opportunità di utilizzare anelli di salvataggio e culle Jacobs. Ralph dice che ci sono anche video sull'uso delle attrezzature di sicurezza e guide su dove si trova tutto nell'app boatfolk.
Prototipo per la sicurezza dei porti turistici in Australia
Nel frattempo, in Australia, Williams non poteva lasciar andare ciò a cui aveva assistito nel porto turistico e iniziò a creare quello che definisce il "primo sistema del suo genere al mondo", progettato specificamente per uccidere una vittima in acqua ai margini di un porto turistico. la possibilità di dare l'allarme.
Dopo aver creato un prototipo con un'azienda tecnologica, Tecnologie Dek, il sistema è stato testato presso il Royal Melbourne Yacht Squadron (RMYS) ed è stato messo a frutto quando un uomo di 74 anni ha spinto in acqua il suo scooter per la mobilità (vedi 25 secondi nel video di seguito). L'anziano signore ha attivato con successo l'allarme a fune ed è stato tirato fuori in nove minuti.
"Ero seduto nel mio ufficio e il mio telefono ha emesso un segnale acustico avvisandomi di un avviso", afferma Damien Ryan, di RMYS. «Pensavo che qualcuno avesse tirato il cavo. Per prima cosa ho guardato le telecamere del porto turistico per vedere se c'era qualcosa di ovvio. Il mio assistente è uscito con il carrello da golf, poiché fa scattare un allarme localizzato che ha allertato un paio di altre persone là fuori al porto turistico. Hanno trovato il signore, non è riuscito a districarsi, quindi se non fosse stato per gli altri ragazzi, il risultato sarebbe stato molto diverso. Il sistema ha funzionato perfettamente, esattamente come era stato progettato. Non c'era nessuno nelle immediate vicinanze, nessuno ha sentito il tonfo. Se non fosse stato per il sistema, nessuno avrebbe saputo cosa stava succedendo”.
Essenzialmente, nel sistema di Williams, una fune di sicurezza marina corre sotto la balena di ogni braccio, dito e passerella galleggiante di un porto turistico. Quando qualcuno è caduto in acqua e si è aggrappato alla corda, viene attivato un interruttore che invia un segnale alla stazione base inviando messaggi di testo a numeri pre-programmati, assicurando che i soccorsi siano in arrivo.
L'allarme del molo più vicino attiva una sirena e un luminoso led stroboscopico. È inoltre dotato di un pulsante Duress, in caso di emergenze in banchina.
Tutti gli interruttori e gli allarmi del dock sono alimentati a batteria e monitorati da vicino notificando alla stazione base i livelli della batteria, le temperature e qualsiasi guasto.
Williams afferma che l'attività è attualmente focalizzata sull'Australia (dove ci sono stati 23 morti per annegamento nei porti turistici tra il 1° luglio 2011 e il 30 giugno 2022**) e la Nuova Zelanda, ma ci sono piani per concedere in licenza il sistema brevettato in Europa e negli Stati Uniti. Un sistema ha appena completato con successo una prova di 12 mesi allo Z Pier di Westhaven.
"Finora gli anelli di salvataggio e le occasionali scale hanno 'spuntato la casella' per così dire per la sicurezza del porto turistico", afferma Williams. “Il nostro sistema ha già dimostrato il suo valore in una vita salvata. Se un porto turistico vuole prendere sul serio la sicurezza del proprio personale e dei propri clienti e possibilmente ridurre il proprio profilo di rischio aziendale, dovrebbe assolutamente guardare al nostro sistema.
Rischio di annegamento accidentale nei porti turistici
Assicurazione Merrimac afferma che la possibilità di annegamento accidentale incombe sulle operazioni del porto turistico. I pericoli in banchina, il fondo scivoloso e il comportamento negligente contribuiscono ogni anno agli annegamenti. Cita i rischi di scivolamento, inciampo e caduta, i rischi di fuoribordo, il nuoto nelle acque del porto turistico e la mancanza di attrezzature di sicurezza (inclusi salvagenti, scale di uscita e segnaletica/illuminazione sui moli) come punti di pericolo.
Continua affermando che la mancata attuazione da parte dei porti turistici delle pratiche di sicurezza per prevenire gli annegamenti può provocare tragedie e oneri significativi per le richieste di risarcimento sulle polizze assicurative dei porti turistici.
Ma oltre a questo, c'è un altro fattore di rischio nelle operazioni del porto turistico, ed è l'annegamento da scosse elettriche (ESD). Secondo il Associazione per la prevenzione dell'annegamento da scosse elettriche, ESD è il risultato del passaggio di una corrente alternata tipicamente di basso livello attraverso il corpo con una forza sufficiente a causare la paralisi muscolare scheletrica, rendendo la vittima incapace di aiutare se stessa, mentre è immersa nell'acqua, con conseguente annegamento della vittima.
Annegamento da shock elettrico
L'organizzazione con sede negli Stati Uniti afferma che la maggior parte delle morti per ESD si è verificata in porti turistici e moli pubblici e privati. La tipica vittima, dice (sebbene la cifra che offre nelle sue statistiche pertinenti sia "molte"*) è un bambino che nuota dentro o intorno a un porto turistico o un molo dove è presente l'elettricità. L'elettricità che entra nell'acqua e provoca scariche elettrostatiche proviene dal cablaggio del molo o del porto turistico, o dalle imbarcazioni collegate all'alimentazione elettrica del porto turistico o del molo. Se si verifica un guasto elettrico su un'imbarcazione mentre è collegata all'alimentazione di banchina di un porto turistico o di un molo e l'imbarcazione o il porto turistico non sono cablati correttamente per soddisfare gli standard attuali, l'acqua che circonda l'imbarcazione si elettrizzerà.
Spesso il guasto elettrico che si verifica a bordo della barca è intermittente. Ad esempio, il guasto può verificarsi solo quando viene acceso un interruttore della luce o quando si accende uno scaldabagno, un caricabatteria, un'unità A/C o un altro dispositivo elettrico. L'acqua può apparire e sentirsi "sicura" e in una frazione di secondo diventare mortale, afferma l'associazione.
L'assicurazione Merrimac afferma che almeno i proprietari di porti turistici devono vietare il nuoto nelle proprietà del porto turistico e ispezionare regolarmente i pericoli (come rischi di inciampo come cime di ormeggio, cavi elettrici o fasciame allentato). Dice che le stazioni di rifornimento, gli ascensori per barche, gli impianti di pompaggio delle acque reflue, le centrali elettriche costiere e l'illuminazione dei moli devono essere tutti controllati come parte di questo lavoro.
Immagine principale per gentile concessione di Premier Marinas. Immagine aerea del porto turistico per gentile concessione di Dek Technologies.
*Nelle sue FAQ, l'Electric Shock Drowning Prevention Association dice:
Nella stragrande maggioranza delle ESD, l'autopsia della vittima non mostra segni di lesioni elettriche e gli investigatori spesso non vengono mai a sapere che l'elettricità è stata la causa dell'annegamento.
Quanti di questi annegamenti inspiegabili sono stati probabilmente causati da un annegamento da scossa elettrica anziché da crampi, uso eccessivo di alcol o qualche altro fattore? La risposta: molti.
** Royal Life Saving Society – Australia, dal Royal Life Saving National Fatal Drowning Database
