Stile vecchia scuola per la Transatlantic Race

Tra la flotta ci sarà una manciata di classici yacht da regata oceanica. Uno yacht classico resiste alla prova del tempo essendo un design leader del suo tempo e ancora di successo decenni dopo. L'architetto in pensione Hiroshi Nakajima (Stamford, Connecticut) sarà al timone di uno di questi yacht, Hiro Maru.

Il secondo Hiro Maru di Nakajima è un 49 piedi Sparkman & Stephens che è stato lanciato nel 1971 come Scaramouche, il primo di una serie di regate oceaniche di grande successo di proprietà di Charles E. "Chuck" Kirsch (morto nel 2011), il filantropo e l'asta per tende produttore di Sturgis, Mich. Il primo Scaramouche ha vinto la Classe B ed è stato secondo assoluto nel SORC del 1972. Cinque anni dopo ha vinto la Classe B nella Transpac Race del 1977 per l'allora proprietario Robert M. Alexander della California.

Nakajima, il presidente del consiglio di amministrazione di The Food Bank della contea di Lower Fairfield, è un noto marinaio nelle acque del New England. È cresciuto navigando nel Western Long Island Sound e, mentre in seguito ha diretto uno studio di architettura a New York City, non ha mai potuto smettere di sognare di essere sull'acqua. "Pensavo a come mollare il lavoro e andare in barca a vela", dice Nakajima.

Ha per lo più raggiunto quel desiderio. Nakajima ha accumulato più di 20,000 miglia nautiche principalmente in regate veliche come la Vineyard Race di 238 miglia dello Stamford Yacht Club (34 volte), la Block Island Race di 186 miglia (30 più volte) e la Newport-Bermuda Race di 635 miglia (otto volte).

Molte di queste regate si sono svolte nel suo Swan 43 Hiro Maru, che Nakajima ha acquistato nel 1998 e che tuttora possiede. Nakajima ha trovato la sua nuova Hiro Maru, la S&S 49, navigando sul web. Lo yacht si trovava a Vancouver, BC, e aveva un disperato bisogno di cure amorevoli.

“Sono un po' pazzo. Ogni tanto navigo in Internet alla ricerca di yacht classici”, afferma Nakajima. “Questo è saltato fuori, assomigliava al mio Swan 43 e mia moglie ha suggerito di prenderlo per la Transatlantic Race.

“Sono andato a Vancouver, l'ho guardato, ho fatto un'offerta e il resto è storia. Sapevo che era una barca famosa e sembrava qualcosa che poteva essere restaurata abbastanza bene e divertirsi. Era una di quelle situazioni in cui la barca aveva un buon pedigree, un buon costruttore e molto potenziale”.

Al momento dell'acquisto, lo fece trasportare nella sua città natale e intraprese un ampio refit: un nuovo albero in fibra di carbonio che misurava cinque piedi più alto (62 piedi complessivi) e pesava 900 libbre in meno; nuove lande inferiori delle sartie per adattarsi al nuovo layout di sartiame del longherone in carbonio; un nuovo raccordo in alluminio studiato per la prua che funge anche da bompresso per le regate e musone per l'ancora per la crociera; i vecchi scafi passanti sono stati rimossi e i fori sigillati; l'intero scafo è stato sabbiato, carenato e ridipinto; è stato installato un dissalatore ad osmosi inversa; e il riscaldatore della cabina diesel rinnovato.

Il tocco finale è stato un'ode alle origini della barca. Nakajima fece dipingere lo scafo di bianco, con una striscia blu della baia, per assomigliare all'aspetto originale dello yacht. Anche il nome della barca e il porto di chiamata sullo specchio di poppa sono dipinti nella stessa tonalità di blu. Rilanciato nella primavera del 2018, Nakajima si è classificato quinto in Classe A nella Newport Bermuda Race 2018, il suo miglior piazzamento di sempre in gara.

“Questa barca è [costruita dal cantiere Palmer Johnson] e costruita bene. È una barca d'epoca della fine degli anni '1960/inizio degli anni '1970, quando stavano costruendo robuste barche in alluminio. Questo è uno di questi", afferma Nakajima. “La sensazione che abbiamo avuto è che sia potente, abbiamo guadagnato molto rispetto per la barca. Quando lo vedi caricato; è incredibile. Ti fa fermare e pensare al carico, ma la barca è costruita per gestirlo.”

Le impronte di Nakajima sono dappertutto nel refit. Ha arruolato i servizi dell'amico di lunga data Tom Anderson, un ingegnere navale ed esperto di sartiame, per progettare e fabbricare oggetti come le lande e l'unità di prua. Inoltre, Cooley Marine Management a Stamford, Connecticut, ha eseguito il lavoro polveroso ed estenuante sullo scafo.

Ma Nakajima ha trascorso molto tempo dirigendo il refit e completando lui stesso una lista di lavoro quotidiana. "Sono della vecchia scuola, faccio il mio lavoro", dice. “Lanciare soldi in un cantiere navale può diventare costoso. Riesco a fare quasi tutto tranne la saldatura".

Durante la gara Nakajima avrà le mani in mano in ogni parte dell'azione di bordo e indosserà anche il cappello del cuoco. Nakajima condivide la convinzione che un esercito non possa marciare a stomaco vuoto, e durante le due settimane di regata l'equipaggio di Corinto godrà di pasti caldi e freschi, che Nakajima preparerà lui stesso.

Lui e sua moglie hanno preparato un'indagine alimentare per l'equipaggio per determinare le limitazioni nelle loro diete. Hanno sviluppato e provato alcune ricette per determinare i tempi di preparazione e cottura. Ma si ritrova contrariato dal compito di rifornire la barca.

"È il problema più grande, in realtà, pianificare le provviste e assicurarsi che tutti possano mangiare tutto il cibo", afferma Nakajima. “Sono un fermo sostenitore del cibo cotto caldo. Ho provato diversi cibi, cibi surgelati e alla fine della giornata non ci vuole più tempo che cucinare da zero.

“A patto che sviluppi una ricetta che possa funzionare in condizioni difficili. Porteremo del cibo congelato e liofilizzato per le emergenze, ma il menu principale lo cucineremo da zero”.

Correre la Transatlantic Race 2019 realizzerà il sogno di una vita per Nakajima. "Ho sempre voluto fare una corsa transoceanica", dice. “Non come un elemento della lista dei desideri, ma come una sfida. Ho sempre voluto andarci".

Che andrà con stile su uno yacht classico, con la pancia piena di cibo, è un ulteriore vantaggio.

sfondo: La Transatlantic Race 2019 inizia il 25 giugno per il percorso di 2,960 miglia nautiche da Newport, RI, a Cowes, in Inghilterra. La regata è organizzata dal Royal Yacht Squadron, dal New York Yacht Club, dal Royal Ocean Racing Club e dallo Storm Trysail Club.

Le attività di pre-avvio si svolgeranno presso la clubhouse Harbour Court del New York Yacht Club a Newport, mentre i premi verranno consegnati presso la clubhouse Cowes Castle del Royal Yacht Squadron sull'isola di Wight.

La regata è una diretta discendente della prima grande regata transatlantica, partita dal porto di New York l'11 dicembre 1866. L'edizione 2019 sarà la 31° regata transatlantica organizzata dal New York Yacht Club con la flotta al via da Castle Hill Faro.

Fonte: Stuart Streuli