Focus del settore: la vita dell'industria nautica dopo la Brexit

Con un'industria incentrata su importazioni ed esportazioni, la Brexit avrebbe sempre cambiato il panorama, ma come sta andando in termini reali?

Nel secondo numero di Marine Industry News edizione cartacea, stiamo esplorando le questioni che hanno un impatto sul mercato oggi: dalla maturazione della nautica elettrica ai boom regionali e agli ostacoli dei diversi mercati marittimi geografici, e le ramificazioni della Brexit.

Quando è finalmente arrivato, il 24 dicembre 2020, l'accordo commerciale e di cooperazione UE-Regno Unito ha ottenuto una risposta mista dall'industria marittima. Sebbene sia stato ampiamente riconosciuto che qualsiasi accordo è meglio di niente, è stato redatto solo una settimana prima del ritiro formale della Gran Bretagna dall'UE ed è stato visto da molti come una soluzione disperata. Faceva esplicito riferimento al mantenimento del "libero scambio" e tuttavia segnava la fine dell'adesione del Regno Unito al mercato unico e all'unione doganale dell'UE. Ciò significa che ha anche segnato la fine della libera circolazione di imbarcazioni, accessori marini, materie prime e parti speciali tra il Regno Unito e l'Europa.

Dato che l'Unione europea era (e rimane) il partner commerciale più importante del Regno Unito, la risposta di alcuni leader aziendali è stata critica e, a distanza di dieci mesi, sembra che alcuni dei problemi più attesi della catena di approvvigionamento continuino a causare problemi per l'industria marina.

Ritardi e interruzioni

Sia che tu voglia importare prodotti nel Regno Unito da fornitori europei o esportare merci dal Regno Unito ad acquirenti europei, ora sono in atto vari controlli che aggiungono tempo, costi e complicazioni al processo. 

Più precisamente, anche se un imprenditore del Regno Unito utilizza uno spedizioniere professionista e ha i suoi documenti IVA ed EORI completamente preparati, ciò conta poco se l'importatore o l'esportatore europeo non riesce a sbrigare correttamente le proprie pratiche burocratiche. Sebbene sia improbabile che ciò sembri nuovo per coloro che sono abituati a trattare con importazioni ed esportazioni al di fuori dell'UE, sembra che anche gli operatori esperti si trovino ora di fronte all'incertezza. 

In effetti, secondo Paul Martin, precedente proprietario di BHG Marine e ora direttore associato di First Peninsula Marine, sono i ritardi incontrollabili, piuttosto che i costi gonfiati, a mordere davvero. 

“Se stai ordinando qualcosa per l'estate, non vuoi un ritardo di otto settimane. Lo vuoi in tre o quattro giorni, altrimenti andrai a cercarlo localmente. Ma mentre prima potevamo spedire una scatola da 30 kg in Germania o in Olanda in due giorni per £ 15, ora stai parlando di un minimo di £ 70 a £ 80, oltre a una risma di carta da compilare - e è una lotteria se arriva anche lì”, dice Martin. 

Ian Stevenson, rappresentante per il Nord Europa del colosso italiano degli accessori nautici, Osculati, è pienamente d'accordo: “At Osculati, disponiamo di 22,000 articoli, tutti in stock. Ma stiamo perdendo clienti nel Regno Unito a sinistra, a destra e al centro. E non è tanto una questione di aumento del prezzo. Riguarda la complicazione e la paura tra le piccole imprese in relazione all'importazione di prodotti dall'Europa."

Almeno a breve termine, sembrerebbe che varie società europee siano ugualmente riluttanti, semplicemente smettendo di fornire piccole imprese del Regno Unito perché credono che il dolore superi la ricompensa. E con un facile accesso a destinazioni più semplici, affidabili e più redditizie per le loro merci, chi può biasimarli?

Navigare nella burocrazia

Alla luce dei diffusi ritardi nelle spedizioni, non solo dall'UE ma da tutto il mondo, alcune aziende hanno ceduto alle pressioni per aumentare le proprie scorte all'inizio della stagione nautica e ciò ha avuto importanti effetti a catena in termini di finanziamento, deposito e assicurazione. 

Altri hanno adottato un approccio diverso, nominando intermediari (con vari gradi di successo)
per appianare le questioni burocratiche su entrambi i lati del confine. E altri sono andati ancora oltre, aggirando i potenziali problemi causati da un singolo articolo non conforme in un grande carico misto, organizzando le proprie piccole spedizioni e nominando lo spedizioniere per l'intero processo. Naturalmente, ciò aggiunge sicuramente una spesa extra, ma aiuta anche a sradicare il dubbio in termini di conformità e date di consegna.

Investimento e ricompensa

Forse l'approccio più proattivo, tuttavia, è stato quello di investire attivamente nel nuovo panorama commerciale istituendo filiali all'estero. Ciò ha consentito a diverse aziende del Regno Unito di effettuare ricariche all'ingrosso dalle loro fabbriche nazionali e di distribuire rapidamente le merci in tutto il continente quando necessario. 

Dato che questa tendenza è stata accompagnata da un aumento degli investimenti europei nel settore marittimo del Regno Unito, è perfettamente possibile (sebbene vagamente perverso) che il recesso del Regno Unito dall'UE possa effettivamente incoraggiare relazioni commerciali transfrontaliere più intime che mai.

"Conosco due o tre società che hanno installato società di comodo o piccoli magazzini in Irlanda o in Olanda, quanto basta per avere un indirizzo e una registrazione commerciale all'estero", afferma Martin. "Possono quindi utilizzare quel piccolo magazzino per spedire rapidamente le merci all'interno dell'UE, mentre le riforniscono dai loro magazzini nel Regno Unito una volta al mese".

“Allo stesso modo, alcune società europee che stanno riscontrando problemi nel portare materiale nel Regno Unito cercheranno di fare qualcosa di simile, forse investire in una società britannica che può ancora fornire un reddito e un ritorno sull'investimento ma che potrebbe anche offrire qualcos'altro, oltre a loro core business».

Un futuro più luminoso? 

Anche dopo che il picco post-covid del Regno Unito si è attenuato, l'offerta torna alla normalità e i consumatori non dovrebbero più competere per scorte minime, sembra certo che continueremo a pagare di più per i nostri prodotti marini. Fino a quando gli operatori economici su entrambe le sponde della Manica non avranno familiarizzato meglio con i nuovi sistemi di importazione ed esportazione, è probabile che anche il consumatore del Regno Unito vedrà una ridotta varietà di prodotti marini sugli scaffali. 

Eppure, Shaun Parsons, direttore di PSP Worldwide Logistics, vede le attuali difficoltà del Regno Unito come poco più di un periodo di riadattamento: “Abbiamo attraversato molte lotte con la legislazione sia qui che in altri paesi negli ultimi 40 anni. Ma stiamo ancora commerciando e questi piccoli accordi che il governo sta cercando di fare con Australia, Canada e Stati baltici miglioreranno anche le cose per il futuro. Certamente vedo che sarà un posto molto diverso tra dieci anni". 

Paul Martin è altrettanto ottimista quando guarda al futuro per le imprese nautiche: "Apprezzo che il dolore sia molto reale in questo momento, in particolare per le piccole imprese del Regno Unito - e questo non è aiutato dal fatto che un po' di animosità 'post-divorzio' sta inasprendo gli sforzi di collaborazione di alcuni dei nostri vicini europei. Ma questo è un problema tecnico a breve termine. Ci vorranno dai 12 ai 18 mesi per diventare più snelli ed efficienti ma, supponendo che non ce ne siano altri
palle curve, non ho dubbi che i nostri problemi relativi alla catena di approvvigionamento si risolveranno da soli".