In Focus: La pulizia robotizzata ad alta frequenza è un punto di svolta, afferma Hullbot

Poiché la sostenibilità è una crescente attenzione per molti operatori, Hullbot (una start-up di robot con sede a Sydney) afferma che molti clienti sono ora pronti ad adottare pratiche innovative positive per il settore e i loro profitti. Il che è ottimo per l'azienda in quanto fornisce un sistema di pulizia dello scafo che utilizza la tecnologia robotica per contrastare il biofouling marino attraverso una combinazione di "hardware robusto e software sofisticato".

HullbotLa tecnologia di funziona per la pulizia ad altissima frequenza, utilizzando robot subacquei autonomi che puliscono e ispezionano gli scafi delle navi. Questo di per sé ha molti vantaggi. “Mantenendo lo scafo in condizioni ottimali otteniamo la massima riduzione del consumo di carburante e delle emissioni. Anche le fasi iniziali del biofouling hanno un grande impatto e siamo in grado di rimuoverlo. Immagina le prestazioni di uno yacht da regata a vela asciutta, ma con la semplicità di lasciare la barca in acqua", afferma Tom Loefler, cofondatore, CEO e inventore.

“Con la pulizia dello scafo ad alta frequenza non c’è più bisogno di rivestimenti biocidi, un grande interesse per molti clienti. I vantaggi ambientali di questo approccio sono sostanziali: meno consumo di carburante, meno emissioni di carbonio, meno rivestimenti ablativi che contribuiscono alla microplastica nell’oceano, meno biocidi che avvelenano il nostro prezioso ecosistema marino, meno trasferimenti invasivi di specie marine che decimano la biodiversità.

“L’intero sistema è stato progettato e sviluppato pensando all’utente finale. Ci siamo presi il tempo di lavorare a stretto contatto con i nostri clienti per garantire che i nostri robot non solo siano adatti allo scopo, ma forniscano anche risultati reali che possiamo quantificare”.

Loefler afferma che le pressioni degli organi di governo e l’impatto del cambiamento climatico hanno ispirato i clienti a cercare attivamente opzioni che forniscano risultati concreti.

“Sanno che i costi stanno aumentando e devono ridurre rapidamente le emissioni, ma sono diffidenti nei confronti di prodotti o servizi che fanno grandi affermazioni e vogliono vedere dati e risultati. Ci sono tanti fattori da considerare e la maggior parte delle opzioni che stanno esplorando non solo richiedono un investimento iniziale significativo, ma significano anche che le loro navi sarebbero fuori servizio, con conseguente perdita di entrate. La pulizia frequente dello scafo può migliorare l’efficienza delle navi senza investimenti di capitale, senza modifiche alle navi e senza interruzioni del servizio”.

La compagnia sta attualmente collaborando con un grande operatore di traghetti australiano per ridurre la spesa per il carburante di oltre il 12%. Inoltre, si prevede una riduzione del carburante di oltre il 20% attraverso una migliore selezione dei rivestimenti e una maggiore frequenza di pulizia dello scafo per sfruttare appieno i vantaggi della tecnologia.

Loefler afferma che Hullbot ha imparato una lezione importante fin dall'inizio del suo viaggio, ovvero iniziare con un segmento dell'industria nautica.

“La nostra soluzione al biofouling marino può essere offerta a chiunque tenga la propria barca in acqua per lunghi periodi di tempo – si tratta di molte barche”, afferma. “Abbiamo già generato molta domanda, ma essendo una start-up non possiamo essere tutto per tutti. Vogliamo essere presenti a lungo termine. . . la nostra strategia è far crescere la nostra attività in modo sostenibile per garantire che i nostri clienti oggi abbiano la migliore esperienza che possiamo offrire. Per iniziare, oggi stiamo lavorando con le navi passeggeri per risparmiare carburante.

“Il solo mercato globale delle navi passeggeri è enorme e Hullbot ha un piano dettagliato per implementare rapidamente questa tecnologia alle flotte in molte località. Nei prossimi anni intendiamo espanderci in altri settori dell’industria nautica: porti turistici, superyacht, flotte charter e navi più grandi”.

Detto questo, Hullbot – come molte aziende di tecnologia marina prima (e probabilmente dopo) – cita il cambiamento degli atteggiamenti dei consumatori come una delle sue maggiori sfide.

“La nostra sfida più grande è la mentalità del settore, che va contro le norme e le converte in un nuovo modo di prevenire le incrostazioni dello scafo. Abbiamo capito, cercare di convincere qualcuno che non ha più bisogno dell'antivegetativa è molto scoraggiante. Ma siamo entusiasti di lavorare con nuovi clienti per accompagnarli in questo viaggio e fornire risultati che lo dimostrano. Per molti, i dati e i risultati che produciamo sono sorprendenti e spesso è solo quando li vedono con i propri occhi e ne sperimentano i vantaggi, che vengono completamente convinti. . . abbiamo imparato che la voce si diffonde velocemente sull’acqua.”

Tuttavia, l'ambizione di Loefler va oltre la frequente pulizia dello scafo. “La nostra tecnologia consente a un robot di ispezionare, mappare e interagire con strutture sottomarine e può fare molte cose diverse. Ma per ora rimaniamo concentrati sugli scafi, dove oggi possiamo avere un grande impatto, mantenendo la barca sempre nelle sue condizioni ottimali”.

Hullbot sarà presente al padiglione start-up al METSTRADE.