Jean-Luc Van Den Heede affronta una nuova tempesta.

• Mark Slats ha colmato il divario sul leader della corsa di 500 miglia questa settimana.
• Uku Randmaa e Tapio Lehtinen si tuffano per eliminare i cirripedi.
• Mark Sinclair sta finendo l'acqua.

Dateline 12:00 UTC 13.11.2018 – Les Sables d'Olonne, Francia.

Il veterano di 73 anni si trova ora entro 1,300 miglia dal corno, con una velocità di 5.3 nodi, dopo aver "riparato" il danno al suo albero salendo e fissando la sartia inferiore che si fissa alla staffa della crocetta sopra. Jean-Luc Van Den Heede potrebbe dover guadagnarsi il passaggio intorno a Capo Horn. Il leader francese merlato allatta un albero danneggiato sul suo Rustler 36 matmut dopo che lo yacht è stato lanciato in una tempesta una settimana fa, ha la prospettiva di avere un altro buster dell'Oceano Antartico che lo investe questo fine settimana, seguito da altri due durante il giro del famigerato Capo.

In una trasmissione radiofonica lo scorso venerdì, trasmessa sulla rete del prosciutto, Van Den Heede ha parlato del suo knockdown, che ora risulta essere stato un pitchpole molto più serio. Spiegando la sua decisione di continuare la gara piuttosto che dirigersi a Valparíso, in Cile, per effettuare le riparazioni, Jean-Luc ha dichiarato:

"Ho avuto tutto il tempo per pensare alla mia situazione durante questi quattro giorni di fuga dalla tempesta (220 miglia perse a nord)." Il mio albero ora è estremamente precario a causa del mio capovolgimento. Se mi fermo per fare una riparazione, sarà solo temporanea. Affinché Matmut possa continuare a navigare, sarà necessario più o meno cambiare albero. Così ho deciso, per salvarmi l'anima (dixit Moitessier), di continuare il mio percorso senza sosta e dirigermi verso Les Sables d'Olonne”.

“Appena il mare lo permetterà salirò sull'albero per assicurarlo al meglio con quello che posso usare a bordo. Se vengo disalberato, ho, come tutti i concorrenti, un'attrezzatura da giuria che mi permetterà di raggiungere un porto. Non sono più in modalità corsa ma in modalità provvisoria. Non è la prima volta che tento di portare a casa una barca danneggiata. E se per miracolo arrivo a Les Sables d'Olonne, la classifica non mi interessa, almeno ci avrò provato. Incrocio le dita e ringrazio tutti coloro che mi aiutano in questa avventura”.

In una successiva chiamata di sicurezza ieri al quartier generale della gara a Les Sables d'Olonne, Jean-Luc ha spiegato cosa è successo in modo ancora più dettagliato a Don McIntyre. “Non è stato abbattuto come abbiamo percepito per la prima volta, ma lanciato. Si era già preparato al peggio, avendo avvitato le assi del pavimento, riposto al sicuro gli oggetti sciolti e chiuso il portello del tambuccio. Era nella sua cuccetta e la sua tattica per la tempesta era quella di consentire alla barca di andare liberamente sottovento con 6 metri quadrati di vela di prua e nessuna curvatura a poppa, governata dal suo timone a vento Hydrovane. Improvvisamente, la barca è stata sollevata da un'enorme onda e ha surfato lungo la parete di prua, la prua si è inabissata e la barca è andata avanti e indietro prima di rotolare su un fianco. Jean-Luc dice che è stato buttato fuori dalla sua cuccetta e finito sul soffitto circondato da ogni sorta di attrezzatura. Un po' d'acqua è entrata nella cabina e tutto è stato gettato in giro. È stato un disastro completo e una settimana dopo sta ancora cercando alcune cose”.

"La questione di come correre prima delle grandi tempeste è oggetto di dibattito tra i marinai di tutto il mondo e i marinai GGR vengono osservati da vicino su ciò che stanno facendo", osserva Don Mcintyre. “Alcuni credono che il traino di orditi sia la cosa migliore, altri dicono che i drogue siano migliori, e alcuni pensano che mentire in hove-to sia la risposta. Molti credono che correre veloci prima della tempesta senza nulla rischi di essere atterrato o peggio di un palo. L'esperienza di JLVDH sicuramente riaccenderà il dibattito. Robin Knox-Johnston ha scoperto che il suo doppio ender Suhaili si comportava meglio quando gli orditi venivano trainati. Bernard Moitessier, d'altra parte, ha semplicemente permesso al suo Joshua più grande di correre liberamente prima delle tempeste".

Da allora JL VDH ha scalato l'albero quattro volte per ispezionare i danni ed effettuare le riparazioni. Il danno è centrato attorno ai bulloni che fissano i segugi delle sartie inferiori all'albero appena sotto la staffa inferiore dello spreader. Salì fino alle seconde crocette per controllare eventuali danni e fortunatamente non ne trovò. È riuscito a tendere il sartiame inferiore e ora è sicuro di essere al sicuro con il vento a poppa della traversa. La sua preoccupazione è quando il vento in avanti della trave. Dice che non può permettere alla barca di sbattere tra le onde e che dovrà poggiare per salvare l'albero da ulteriori danni.

La tempesta in arrivo dovrebbe portare venti da nord-ovest che consentiranno a Jean-Luc di correre con il vento e le onde.

Nel frattempo, secondo classificato Mark Stecche navigando sul Rustler 36 Ohpen Maverick ha tolto più di 500 miglia dal vantaggio di Van Den Heede nell'ultima settimana ed è ora entro 1,500 miglia dal leader. Le lamelle devono avere una media di 1 nodo in più di matmut sulla distanza rimanente per prendere il comando al traguardo. Alle 08:00 UTC di oggi, Ofen Maverick era in media 5.7 nodi contro di Matmut 5.3 nodi.

Più indietro a metà flotta, entrambi estoni al 3° posto Uku Randmaa navigando su un altro Rustler 36, Uno e tutti, e della Finlandia Tapio Lehtinen a bordo del Gaia 36 Asteria tornati al sesto posto, entrambi hanno sfruttato le condizioni insolitamente calme per tuffarsi oltre il bordo e pulire l'infestazione di cirripedi che hanno rallentato i loro yacht. Per Randmaa, la pressione per tuffarsi nelle condizioni quasi gelide è arrivata perché 6 ° posto Susie Goodall navigando l'ingresso britannico Luce stellare DHL ha colmato il divario. Per Lehtinen, l'incentivo è quello di raggiungere il 6° posto americano/ungherese Istvan Capopar che, dopo aver navigato dall'altra parte del mondo, sta ancora lottando per far funzionare efficacemente il suo timone a vento.

In fondo alla flotta, l'australiano Marco Sinclair navigando il Lello 34 Cocco, passato dove Frenchman Loic Lepage ha affondato il suo yacht Laaland tre settimane fa. Gli sono rimasti solo 45 litri d'acqua a bordo e pensa che potrebbe doversi fermare a Hobart, il che lo relegherebbe alla Chichester Class. russo Igor Zaretskij sta lottando per liberarsi dall'ennesima calma, facendo solo 0.5 nodi in anticipo oggi. In un messaggio alla sua squadra, Igor, il cui Endurance 35 Smeraldo è anche assediato dai cirripedi, dice ottimisticamente:

“Sto andando in Tasmania. Avevo un piano per gettare l'ancora vicino all'isola di St Paul per cercare di pulire i cirripedi, ma mi è stato proibito di farlo. (L'area è una riserva naturale protetta). Ci vorrà una settimana per pulire tutte queste incrostazioni”.

"In questo momento ho onde di 2 metri senza quasi vento, alla deriva verso nord-est in attesa che il sistema di alta pressione mi passi sopra".

“Non c'è stato il sole, quindi sono alcuni giorni che non prendo un sestante. Ho anche un mucchio di spazzatura nell'angolo della cambusa che devo riportare a Les Sables d'Olonne. Non ho idea di dove conservarlo. Per ora, sto solo smistando e imballando la spazzatura dov'è".

“Ieri ho ricevuto la triste notizia che Jean-Luc ha il suo albero danneggiato. Può succedere a chiunque di noi in qualsiasi momento. Sono corso a nord da quella tempesta. Se fossi rimasto a sud, avrei potuto essere più avanti sul percorso di quanto non lo sia ora. Da allora non ho più avuto vento".

“Ora sperimento consigli per combattere i cirripedi. Ho teso una corda da poppa a prua sotto la barca e aspetto di vedere l'effetto. Nessuno finora. La corda sta semplicemente scivolando su questi cirripedi... Forse dovrei usare un cavo d'acciaio, non lo so.

“La situazione è un po' deprimente in questo momento. Ma mi darò da fare con le faccende domestiche, il cucito e così via. C'è molto lavoro di corda da fare tutto il tempo con le manovre correnti, i graffi e l'usura.

"Spero che l'altezza passerà presto e sarò in grado di navigare fino a 40S."

Posizioni alle 12:00 UTC 13.11.18

PENSIONATO

Ertan Beskardes (GBR) Rustler 36 Lontra pigra
Kevin Farebrother (Australia) Tradewind 35 Sagarmatha
Nabil Amra (PAL) Biscaglia 36 Libertà II
Philippe Peché (FRA) Rustler 36 PRB
Antoine Cousot (FRA) Biscaglia 36 Mestiere Interni
Sono Wiig (NOR) OE32 Olleanna 
Replica di Abhilash Tomy (IND) Suhaili Turiya
Gregor McGuckin (IRE) Biscaglia 36 Resistenza all'energia di Hanley
Francesco Cappelletti (ITA) Resistenza 35 007
Loïc Lepage (FRA) Nicholson 32 Laaland