La campana del naufragio della prima guerra mondiale è tornata in Sudafrica
Una campana di un naufragio della prima guerra mondiale che ha causato la morte di oltre 600 sudafricani è stata restituita al popolo sudafricano oltre un secolo dopo l'affondamento della nave.
La SS Mendi affondò al largo dell'Isola di Wight nel 1917 mentre trasportava più di 800 uomini del corpo di lavoro nativo sudafricano per sostenere lo sforzo bellico sul fronte occidentale.
È stato il peggior disastro marittimo nella storia del Sudafrica e la campana di Mendi, che è diventata un simbolo del ricordo della prima guerra mondiale del paese, è stata ritrovata e restaurata lo scorso anno dopo essere stata originariamente recuperata dal naufragio negli anni '1980.
La campana di Mendi è stata consegnata al giornalista della BBC Steve Humphrey nel 2017 in un sacchetto di plastica a Swanage Pier, nel Dorset, dopo una telefonata anonima.
A sua volta l'ha dato al ricevitore del relitto della Maritime & Coastguard Agency, Alison Kentuck, che ha poi dovuto determinare la proprietà legale della campana e prendere la decisione su una sede permanente per la campana. Per un anno è stato esposto nel museo di Sea City a Southampton mentre veniva intrapresa una ricerca sulla proprietà ed è stata trovata una casa permanente.
Alison dice: “In questi casi devo considerare i meriti di ogni domanda per avere il campanello. Ma alla fine, poiché questa campana è una parte così toccante della storia del Sudafrica, mi è sembrato giusto restituirla.
“607 truppe nere del corpo di lavoro dei nativi sudafricani che sono salpate da Cape Town poco più di un secolo fa, come tanti altri, non sono mai tornate a casa dalle loro famiglie.
"È bello sapere che la campana di Mendi è tornata in Sudafrica, dove sarà in grado di fornire un punto focale di ricordo per il popolo sudafricano e in particolare per le famiglie di coloro che sono morti".
La SS Mendi affondò il 21 febbraio 1917 e 646 uomini annegarono.
Il 28 agosto la campana è stata consegnata al presidente del Sudafrica dal primo ministro Theresa May nel corso di una cerimonia a Città del Capo.
