Dunkerque Little Ship naviga per il restauro

Sundowner, una Dunkirk Little Ship, che era stata ormeggiata nell'Inner Harbour di Ramsgate, è stata venduta e si ritiene che abbia guadagnato un prezzo di vendita di £ 40,000. Ora ha lasciato Ramsgate ed è destinato a Chertsey dove sarà completamente rinnovato.

Sundowner avrebbe dovuto partire la scorsa settimana, ma invece ha intrapreso le prove in mare.

Era una delle piccole navi che presero parte all'evacuazione di Dunkerque durante la seconda guerra mondiale nel 1940. Lo yacht a motore di 58 piedi sarà completamente restaurato presso i Dennett's Boat Builders per il nuovo proprietario che è un appassionato di Dunkerque Little Ships, secondo il Notizie sull'isola di Thanet.

La vendita è stata effettuata da The Steam Museum Trust che detiene il contratto di locazione per il Ramsgate Maritime Museum e le strutture associate.

Resta inteso che il nuovo proprietario ha interesse a restituire l'imbarcazione a Ramsgate, ma la ristrutturazione sarà un processo lungo, forse fino a due anni.

L'ex nave dell'Ammiragliato Sundowner fu costruito nel 1912 e divenne proprietà privata nel 1929 dopo essere stato acquistato da Charles e Sylvia Lightoller.

Lo yacht a motore di 58 piedi fu requisito il 31 maggio 1940 per navigare verso Dunkerque per assistere nell'evacuazione. Lightoller, di 66 anni e in pensione, si è offerto volontario per accompagnarla, insieme al figlio maggiore Roger e Gerald Ashcroft, un Sea Scout di 18 anni. Lightoller non era estraneo ai drammi in mare, essendo stato secondo ufficiale della sfortunata RMS Titanic.

All'arrivo a Dunkerque, 75 uomini furono stipati in cabina e altri 55 sul ponte, per un totale di 130. Sundowner poi tornò a Ramsgate, evitando il fuoco degli aerei nemici attraverso manovre evasive lungo la strada, sebbene il pericolo maggiore fosse essere sommerso dal lavaggio dei cacciatorpediniere in rapido movimento.

Dopo aver sbarcato le truppe, si stava preparando a tornare in Francia per un altro carico, ma a quel punto solo le navi in ​​grado di fare 20 nodi potevano continuare.

Sundowner rimase in servizio come pattugliamento costiero fino al 1945, e dopo un refit fu restituito a Lightoller nel 1946, e ancora una volta utilizzato come barca di famiglia.

È stata acquistata dall'East Kent Maritime Trust dopo che gli ultimi proprietari hanno dovuto metterla nel porto di Ramsgate nel 1986 per la riparazione dello scafo dopo aver subito gravi danni in condizioni meteorologiche avverse. È stata restaurata in tempo per il 50° anniversario di Dunkerque nel 1990.

Immagini per gentile concessione di Mark Stanford e Brian Whitehead