La ragazza del Devon diventerà la più giovane velista britannica di successo in giro per la Gran Bretagna

Katie McCabe, 14 anni, ha finito di navigare in Gran Bretagna e spera che il suo viaggio la renda ufficialmente la persona più giovane ad averlo fatto. L'attuale persona più giovane a navigare in solitaria in Gran Bretagna è Timoteo Lungo, da Aylesbury, che ha navigato in Gran Bretagna l'anno scorso, all'età di 15 anni, e avrà detenuto il record per meno di un anno, se McCabe ottiene il timbro di approvazione.

McCabe è partita da Exmouth con la sua barca di legno di 26 piedi (8 m) Falanda a fine giugno. Ha raccolto migliaia di sterline per beneficenza durante la sua sfida di 1,600 miglia nautiche (3,000 km).

Ha effettuato il suo viaggio in senso antiorario con suo padre, David McCabe, navigando a circa cinque miglia (8 km) dietro di lei per motivi assicurativi, dice il BBC, tuttavia, era sola per il pilotaggio della sua nave.

"Quando ho lasciato Port Ellen il 1 agosto, non c'era assolutamente vento, quindi abbiamo dovuto guidare per le prime due ore, fino al famoso Mull of Kintyre, quando ha iniziato a salire", ha detto McCabe al Diario di Exmouth.

“Avevamo una grande vela, sottovento, ma poi il vento si è alzato un po' di più e la marea si è rivoltata contro di noi. Il vento contro marea non è mai un ottimo mix, specialmente su uno dei più grandi promontori del Regno Unito.

“A peggiorare le cose, a causa delle condizioni, non avevo avuto la possibilità di cambiarmi i miei impermeabili e ho finito per coprire 172 miglia in 32 ore e mezza, prima di atterrare a Conwy, bagnato fradicio e assolutamente esausto per il sforzo fisico e mancanza di sonno”.

La McCabe ha poi dovuto trascorrere una settimana in porto perché il vento le era contrario ma dice di aver fatto nuove amicizie ed è riuscita a svolgere alcune importanti manutenzioni.

“Abbiamo incontrato un sacco di persone a Conwy e siamo rimasti, ancora una volta, sbalorditi dalla gentilezza di perfetti sconosciuti.

“Siamo stati portati in un Tesco locale il nostro primo giorno lì, e una coppia è stata così gentile da venire giù con un sacchetto di cibo fresco, inclusa una torta appena sfornata.

“Il resto della settimana si è trasformato in una macchia piovosa e ventosa, oltre a un piccolo tentativo di fare i compiti, finché non siamo stati invitati a casa di un istruttore di vela locale. È stato così bello avere un pasto cucinato in casa per una volta.”

I Diario di Exmouth dice che l'obiettivo originale di McCabe era di navigare attraverso l'Atlantico, ma i suoi genitori erano contrari all'idea.

"L'anno scorso ho incontrato Timothy Long, mentre era in giro per la Gran Bretagna, per diventare la persona più giovane ad andare in giro da solo", dice McCabe. “Quasi un anno dopo, era al cantiere navale a farmi cenno di entrare, quando ho battuto il suo record. Penso che sia stato fantastico da parte sua anche solo potermi guardare e Falanda, non importa essere davvero amichevole. Mi piace pensare che sarei così "carino" se qualcuno più giovane andasse in giro l'anno prossimo.

“Volevo navigare in Gran Bretagna, ma diventare la persona più giovane ad averlo mai fatto è un fantastico extra. Grazie mille a tutti coloro che mi hanno sostenuto, a tutti i porti turistici che mi hanno dato ormeggio gratuito, a tutti i volontari di Sea Shepherd UK e, soprattutto, a mio padre, che mi ha letteralmente seguito in giro per la Gran Bretagna, per soddisfare compagnia assicurativa.

“A un certo punto stavamo regatando su una grande barca a vela in vetroresina di 40 piedi, con Falanda bordo davanti, facilmente. Sono sempre sorpreso di quanto velocemente Falanda può navigare, quando si intrufola davanti alle barche moderne, con l'equipaggio completo. Per essere una barca in legno di 70 anni, sono felice che sia così veloce, soprattutto rispetto alle barche moderne con tutte le loro fantasiose attrezzature. Ad ogni modo, questa barca ha poi messo su una sorta di spinnaker/scivolo da crociera e si è lanciata in avanti.

Anche se potrebbe essere rimasta indietro in quel momento, McCabe ha delle ambizioni.

"Ellen MacArthur è fantastica e anche Laura Dekker, e mi piacerebbe fare qualcosa come hanno fatto loro, quindi forse correre [è quello che] mi piacerebbe provare dopo", dice.

Scopri di più sul supporto di beneficenza di McCabe online.