La persona più giovane a navigare intorno alla Gran Bretagna torna a Hamble Point Marina

La famiglia, gli amici e la stampa stavano aspettando il quindicenne Timothy Long quando è arrivato ieri a Hamble Point Marina di MDL, dopo aver navigato in solitario intorno alla Gran Bretagna.

L'arrivo di Long sul suo Hunter Impala 28, Alchimia, lo rende la persona più giovane a completare questo epico viaggio di 1,600 miglia, battendo il record stabilito da Tom Web di 17 anni che ha fatto il giro della Gran Bretagna nel 2011. "È piuttosto grandioso, sì", dice del suo nuovo record.

Sponsorizzato da Musto, Giga Turbines, Fox's Marina e Hythe Sailing Club, Long non aveva mai navigato più di 40 miglia da solo prima. Parlando con MIN, Long dice che la parte più impegnativa del viaggio è stata imparare a gestire la barca e se stesso, da solo. "A causa del blocco ho perso praticamente tutto il mio tempo di allenamento Alchimia, e infatti la prima volta che l'ho navigata da solo è stato il giorno prima di partire da Hamble. Quindi, durante il viaggio, ho dovuto imparare le vele corrette da usare e quando terzarolare. Poi c'era l'assicurarsi che mangiassi e bevessi a sufficienza, specialmente nei passaggi più lunghi", dice.

“In termini di navigazione, spiccano due passaggi. Il primo è stato da Troon a Stranraer: sono partito con una previsione di forza 5 costante, che è salita rapidamente a forza 6-7. Sono rimasto stupito di come Alchemy abbia gestito le condizioni così bene. Poi da Milford Haven a Padstow – 17 ore in una fitta nebbia dove riuscivo a malapena a vedere una lunghezza di barca davanti a me … non è stato molto divertente.”

Ed era solo là fuori da solo? "Affatto. Certo, quando sei solo tu, la barca e il mare, ti senti solo, ma non solo. In ogni caso, spesso avevo la fauna selvatica per compagnia: delfini, foche, uccelli e persino un globicefalico a un certo punto”.

Un grande traguardo per una persona così giovane, ma per Long il record non è importante rispetto al suo obiettivo principale per il viaggio: raccogliere fondi per l'Ellen MacArthur Cancer Trust, un'organizzazione benefica dedicata ad aiutare i giovani a ricostruire le loro vite dopo il cancro.

Ellen MacArthur è diventata la sua ispirazione per la vela dopo aver letto i suoi libri quando aveva 12 anni. Scrivendo alla velista di lunga distanza tramite la sua organizzazione di beneficenza, Long ha chiesto se poteva offrirsi volontario, ma gli è stato detto che era troppo giovane. Il personale del Trust, tuttavia, gli ha inviato consigli su come essere maggiormente coinvolto nella vela. Consiglio che ovviamente ha ascoltato, affrontando l'argomento della navigazione intorno alla Gran Bretagna con i suoi genitori quando aveva 13 anni. "Quando ha pensato per la prima volta di fare il giro della Gran Bretagna aveva solo 13 anni. Ha detto che voleva fare qualcosa per mettersi alla prova", dice sua madre, Sue Elder.

Motivato a raccogliere fondi per l'Ellen MacArthur Cancer Trust attraverso i suoi sforzi, Long ha attualmente raccolto oltre £ 8000 per l'ente di beneficenza con sede a Cowes attraverso il suo pagina di raccolta fondi. Parlando con il Pressa della contea dell'Isola di Wight, MacArthur commenta: “È un traguardo incredibile per chiunque navigare in solitario per il Regno Unito, ma farlo a 15 anni è qualcos'altro. L'eredità di ciò che ha fatto sarà di vasta portata in termini di aiuto per cambiare la vita dei giovani in via di guarigione dal cancro".

Ora a casa, i pensieri di Long vanno a cosa farà dopo. “Il mio piano immediato è di concentrarmi sui miei GCSE che prenderò la prossima estate. In definitiva, il mio obiettivo è perseguire una carriera nella vela, quindi cercherò di trovare il modo migliore per ottenerlo”.