La spedizione commerciale ha detto di rallentare - l'alimentazione delle balene
Decine di balenottere azzurre in migrazione si sono fermate per nutrirsi nelle acque ricche di krill al largo delle Isole Farallones, innescando un avvertimento da parte dei funzionari marittimi federali alle compagnie di navigazione commerciale di stare alla ricerca di questi enormi mammiferi marini.
Maria Brown, sovrintendente del Greater Farallones National Marine Sanctuary, ha emesso l'avvertimento dopo che i biologi hanno avvistato almeno 47 balene blu in un solo periodo di un'ora il 13 giugno. Gli osservatori il giorno prima hanno avvistato 23 balene, secondo CBS locale di San Francisco.
"I santuari stanno lavorando con la Guardia costiera degli Stati Uniti per informare i marinai di stare all'erta per le balene e mantenere una bassa velocità e la massima distanza possibile per evitare collisioni mortali", afferma Brown.
“È straordinario. Potrebbe essere un record assoluto", afferma la portavoce del NOAA Greater Farallones, Mary Jane Schramm. “Essenzialmente, l'autista qui è il krill e questo è il cibo di cui si nutrono in questo periodo dell'anno, e ne abbiamo in così grande abbondanza nel santuario marino che le balene blu hanno apparentemente preso di mira la nostra acqua specificamente per nutrirsi.”
Le balene blu, l'animale più grande del pianeta, sono elencate come in pericolo ai sensi dell'Endangered Species Act. La popolazione del Pacifico settentrionale orientale, lo stock di balenottere azzurre della costa occidentale, non ha visto un aumento significativo dall'inizio degli anni '1990, nonostante sia stata protetta.
"Le loro enormi dimensioni impongono che massimizzino lo sforzo alimentare quando il cibo è disponibile, e questo a volte li porta in acque pericolose", afferma NOAA. "Mentre si concentrano sull'alimentazione, è improbabile che riconoscano o eludano l'approccio di una nave".
L'anno scorso, almeno quattro carcasse di balene si sono arenate sulle spiagge della Bay Area, vittime di collisioni mortali con navi da carico e petroliere secondo CBS locale di San Francisco.
