Collisione per contrastare la vittoria di Thomson

Thomson era in testa alla regata transatlantica in solitaria di 3,542 miglia nautiche quasi dalla partenza il 4 novembre al largo di Saint Malo e si stava avvicinando all'arcipelago della Guadalupa quando ha dormito troppo, permettendo alla sua barca di colpire le rocce sulla punta più settentrionale dell'isola di Grande Terre.

Per salvare la sua barca dal naufragio, il 44enne marinaio di Gosport, in Inghilterra, ha dovuto avviare il motore per tornare in acque più profonde. Sebbene sia riuscito a completare la gara ed è stato il primo della classe IMOCA, composta da 20 persone, a tagliare il traguardo prima di oggi, la giuria di gara gli ha successivamente inflitto una penalità di 24 ore per aver usato il suo motore.

Ciò significa che Thomson non solo è molto improbabile che ora vinca la gara, ma è anche probabile che esca dai primi con Paul Meilhat su SMA - il probabile vincitore - Yann Eliès su UCAR-Saint-Michel e Vincent Riou su PRB tutti in grado di finire prima del suo tempo totale trascorso con la sua penalità aggiunta.

Un Thomson chiaramente estremamente deluso ea volte emotivo ha messo una faccia coraggiosa sul suo destino. L'incaglio che ha causato apparentemente solo danni superficiali a prua, poppa e un fioretto sul lato di dritta della sua barca, è arrivato nelle fasi finali di quella che sarebbe stata una vittoria strepitosa e la sua prima vittoria in regata nella sua 20 anni di carriera professionale .

"È un vero peccato per me e per il team essere nella posizione in cui ci troviamo", ha detto Thomson che è stato terzo e secondo nelle gare consecutive del giro del mondo in solitario della Vendée Globe. “La giuria ha deciso che ho una penalità di 24 ore, il che significa che non vincerò la gara. Come mi sento a riguardo? Beh, penso che sia molto giusto perché non penso che dovrei vincere la gara dopo aver colpito la Guadalupa". Questo è stato accolto con applausi spontanei dal suo pubblico.

“Questo sport è una questione di dettagli e, negli ultimi minuti, non ho capito bene i dettagli. Come ho detto, per essere la scorsa notte a terra sugli scogli, mi sento molto fortunato ad essere qui con la barca con ben poco di sbagliato - qualche buco ma ho navigato qui con le mie forze, quindi mi sento molto fortunato ", Thomson aggiunto.

Brandendo un pezzo di roccia che deve aver trovato all'interno della barca che secondo lui sarebbe stato un ricordo della sua collisione con Grande Terre, Thomson ha spiegato che si era addormentato sapendo che presto si sarebbe avvicinato a un punto di strambata al largo della costa. Tuttavia, un orologio da polso che indossa e progettato per dargli una scossa elettrica per svegliarlo, non si è attivato perché era scarico e ha dormito con l'allarme acustico.

"Ho dormito - non l'ho sentito - e quando mi sono svegliato gli allarmi erano in funzione e la barca era strana", ha detto Thomson. “Sono salito sul ponte e potevo vedere la Guadalupa – non sapevo che fosse la Guadalupa – non riuscivo a capire cosa stesse succedendo finché non ho guardato la carta e poi ho visto che ero in Guadalupa…haha…ero arrivato !”

Nella sua difficile situazione e nel dover spiegare cosa è successo, Thomson avrebbe potuto essere perdonato per aver lottato per mantenere la calma, ma lo ha fatto e non solo ha parlato fluentemente, ma ha salutato Meilhat che a quel punto aveva circa 150 miglia da percorrere su una barca che non ha lamine.

"Spero che Paul vinca", ha detto Thomson, la voce momentaneamente incrinata. “Sapete, ha fatto una gara davvero fantastica su una barca senza foil e non vedo l'ora di dargli il benvenuto domani. Dovrebbe essere il vincitore.

“Per me”, ha continuato, “tutto ciò che posso fare è vivere e imparare – è la terra dei duri come si dice in Inghilterra. Devi cercare di rimanere forte; devi imparare, devi essere migliore e alla fine, ovviamente, volevo vincere questa gara. Ma l'obiettivo è vincere il Vendée Globe e penso di aver dimostrato in questa gara di poter vincere il Vendée Globe”.

Quindi l'ultima uscita competitiva di Thomson in questo spettacolare yacht Hugo Boss è giunta a una conclusione molto insoddisfacente. Il britannico ha caricato da Saint Malo all'inizio e poi ha preso una rotta solitaria a nord della flotta che era tipicamente coraggiosa e poi non si è mai voltata indietro. Ha spinto forte quasi fino in fondo, stabilendo un ritmo che nessun altro poteva eguagliare. Ora il suo focus è sulla sua nuova barca che sarà consegnata al suo team la prossima estate.

Altrove sull'ippodromo, il velista francese Lalou Roucayrol che si è capovolto nel suo Multi50, Arkema, a circa 1,000 miglia a est della Guadalupa, è stato recuperato in sicurezza da Pierre Antoine, il cui Olmix è in testa alla classe Rhum Multi.

Nel frattempo Erwan Le Roux su FenêtréA-Mix Buffet è diventato il secondo skipper Multi50 a finire la regata dietro il vincitore di classe Armel Tripon su Réauté Chocolat.

Dall'altra parte dell'Atlantico, la skipper Claire Pruvot su Service Civique è stata salvata da una nave da carico dopo essersi schiantata contro di essa, danneggiando gravemente il suo yacht Class40 a circa 460 miglia a ovest di Cape St Vincent. Si dice che sia al sicuro e stia bene.

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