Clipper Cup: la corsa in Cina

La flotta della Clipper Race ha salutato oggi le Isole Whitsunday e l'Australia per regatare in Cina; e opportunamente in questa fase a metà dell'edizione 2017-18, sono le due squadre iscritte alla destinazione, Sanya Serenity Coast e Qingdao, a guidare la classifica generale della gara.

Prima di partire per il porto di origine della sua squadra, la skipper della Sanya Serenity Coast Wendy Tuck ha dichiarato: “Sono davvero, davvero entusiasta di arrivare a Sanya. Sarà una gara lunga e dura. Non abbiamo molto vantaggio in classifica generale, ma è comunque un vantaggio, quindi è fantastico e stiamo solo tenendo la piccola Joker Card nella manica per farla scattare quando la gente meno se lo aspetta.

Entrando nella settima delle tredici gare individuali, Sanya Serenity Coast guida la classifica generale Clipper 2017-18 Race con 65 punti, appena davanti a Qingdao (63), che ha già giocato la sua Joker Card (che raddoppia i suoi punti per una gara scelta) e Visit Seattle (60), che ha vinto Gara 6 ad Airlie Beach.

La linea di partenza di Gara 7: The Forever Tropical Paradise Race to Sanya, è posizionata a 150 miglia nautiche dalla costa, dall'altra parte della Grande Barriera Corallina. Le squadre stanno attualmente cercando di raggiungere la massima velocità con la gara che dovrebbe iniziare ufficialmente con una partenza di Le Mans alle 1200 ora locale di domani (2200 UTC).

Si prevede che Gara 5, prima delle due regate che compongono la Tappa 7, la Tappa Asia-Pacifico, offrirà alcune delle condizioni più varie dell'intera circumnavigazione. A 4,280 miglia nautiche di lunghezza, le squadre saranno testate mentalmente e fisicamente mentre si adattano a una serie di mutevoli condizioni di navigazione e climatiche.

Il direttore di gara del Clipper Mark Light spiega: “I team sono ora impegnati in una gara piuttosto lunga verso Sanya, ma si sono goduti una grande pausa qui alle Whitsundays e sono pronti per questa prossima sfida. I venti forti sono una caratteristica prevista in questa regata, il che significa che saranno necessari alti livelli di concentrazione e cambi di vela”.

Guardando più avanti, Mark aggiunge: “Avvicinandosi all'equatore, è probabile che la flotta assista ancora una volta ad alcune tempeste di fulmini spettacolari, simili a quelle sperimentate in quest'ultima regata lungo la costa. Le burrasche che passano possono offrire il tanto necessario sollievo dal caldo, ma possono portare con sé alcune forti condizioni di tempesta”.

In una mossa simile a Gara 1, da Liverpool a Punta del Este, a questa gara è stata aggiunta una regola tattica del Corridoio Doldrums. Visibile sul Race Viewer, i team avranno la possibilità di decidere di navigare a motore per un massimo di 4 gradi di latitudine all'interno del Doldrums Corridor, situato nelle vicinanze del Mare di Salomone.

Proseguendo verso nord oltre l'equatore, il vento inizierà a crescere man mano che la flotta incontrerà i venti del monsone di nord-est, dove le squadre cercheranno di ottenere un vantaggio iniziale e di allontanarsi dalla concorrenza. Da qui, saranno in gioco le tattiche mentre le squadre entreranno nel Mar Cinese Meridionale, preparando la rotta per il traguardo fuori dal Sanya Serenity Marina.

Sebbene Gara 7, la Forever Tropical Paradise Race to Sanya sia lunga, il Direttore di Gara Mark Light si aspetta delle gare entusiasmanti. Dice: “Finora la gara Clipper 2017-18 è stata molto combattuta. Ci sono stati degli arrivi molto emozionanti e incredibilmente ravvicinati nelle prime quattro tappe e anche la classifica è piuttosto serrata, quindi non vedo davvero l'ora di vedere cosa succederà dopo”.

Adagiato sulla punta meridionale dell'isola di Hainan, il paradiso tropicale di Sanya attende e promette di dare all'equipaggio un assaggio delle "Hawaii orientali". Spiegando la scelta del nome della gara, il vicesindaco di Sanya, Zhenling Xu, afferma: “Il nome Forever Tropical Paradise Race è stato scelto per riflettere il clima tropicale e la cultura unici di Sanya.

“Come rinomata destinazione turistica nazionale e internazionale, Sanya ha abbondanti risorse naturali tropicali come il suo clima mite tutto l'anno, aria pulita, sole, vegetazione lussureggiante, acqua di mare incontaminata, spiagge morbide, pesce fresco, hotel e resort internazionali di fascia alta. Sanya ha una cultura dell'isola tropicale molto profonda e ricca. La sua cultura marina, la cultura del resort, la cultura Li e Miao formano uno splendido contrasto con lo scenario tropicale, rendendolo un paradiso tropicale unico in Cina.”

Dopo la partenza della flotta da Abell Point Marina, Airlie Beach, le squadre hanno gareggiato in una gara di esibizione su percorso corto per determinare l'ordine per la linea di partenza di Le Mans. Visit Seattle ha vinto la line honours, quindi avrà il vantaggio di essere la barca al vento, con PSP Logistics e Sanya Serenity Coast rispettivamente la seconda e la terza barca.

Una volta che la flotta raggiunge la posizione di partenza di Gara 7, lo skipper dell'Unicef ​​Bob Beggs guiderà la partenza di Le Mans come indicato dal direttore di gara del Clipper Mark Light.

La regata per Sanya dovrebbe durare dai 23 ai 27 giorni, con la flotta che dovrebbe arrivare a Sanya Serenity Marina tra il 21 e il 25 febbraio.