Canal & River Trust avverte della chiusura dei canali nella relazione annuale

L’ente di beneficenza per le vie navigabili del Regno Unito, Canal & River Trust, ha pubblicato il suo rapporto annuale e i conti per il 2022/23, rivelando un aumento della spesa per attività di beneficenza, nonostante una diminuzione dei finanziamenti in termini reali da parte del governo.

Nel suo rapporto, l’ente sottolinea l’importanza della rete di canali, vecchia di 250 anni, nel contribuire ad affrontare le principali sfide sociali, ma anche i rischi significativi che i canali invecchiati si trovano ad affrontare a causa della carenza di finanziamenti e degli eventi meteorologici estremi più frequenti causati dal cambiamento climatico.

Mentre il rapporto celebra un utilizzo record della rete con 888 milioni di visite e più imbarcazioni che mai, evidenzia anche gli impatti della rapida inflazione e dei fattori globali esterni che influenzano le catene di approvvigionamento. Ciò si è aggiunto ai crescenti costi di mantenimento della rete di 2,000 miglia del trust con le sue molte migliaia di strutture, inclusi bacini idrici, acquedotti, ponti, chiuse ed edifici storici.

C’è stato un aumento del reddito a 225.1 milioni di sterline (2021/22: 214.6 milioni di sterline) principalmente a causa dell’aumento inflazionistico delle entrate commerciali. La spesa per attività di beneficenza è aumentata a 199.5 milioni di sterline (2021/22: 180.2 milioni di sterline). Il contributo finanziario del governo, che rappresentava poco meno di un quarto delle entrate del trust, è rimasto congelato senza tener conto dell'inflazione e quindi ha continuato a diminuire in termini reali.

I Fiducia dei canali e dei fiumi ha consegnato uno dei suoi più grandi programmi di riparazione e manutenzione fino ad oggi, descritti nel rapporto, con 83 lavori su larga scala, compresi lavori obbligatori per i serbatoi e altri 325 progetti di costruzione interni. Ciononostante, con la rapida inflazione e la crescente fragilità della rete che invecchia, è stato necessario adottare misure per affrontare il previsto deficit finanziario, concentrando la manutenzione e le riparazioni sulle questioni più critiche e urgenti.

Oltre il 2027, quando scadrà l’attuale accordo di sovvenzione del fondo fiduciario, il governo ha annunciato tagli anno su anno ai finanziamenti per un ammontare di oltre 300 milioni di sterline in termini reali rispetto ai livelli recenti. Lanciando una campagna per "Keep Canals Alive", il trust ha avvertito che proposte di tagli ai finanziamenti vedrebbe un inevitabile peggioramento della condizione della rete portando ad eventuali chiusure di canali.

"La nostra rete di canali può aiutare ad affrontare una serie di sfide affrontate dalla società odierna", afferma David Orr, presidente del trust da settembre 2022. "Porta la natura nelle nostre città, migliora il benessere della comunità, aiuta ad affrontare le disuguaglianze sanitarie, fornisce traffico -percorsi gratuiti per viaggi attivi e attività ricreative, sostiene l'occupazione e le economie locali e svolge un ruolo importante nelle infrastrutture idriche e di servizi pubblici della nazione. Proprio come sono stati il ​​catalizzatore della rivoluzione industriale, i canali hanno il potenziale per plasmare il nostro futuro.

“Rimaniamo impegnati nella nostra missione di proteggere e valorizzare la rete di canali per sempre a beneficio delle generazioni attuali e future. Vogliamo sfruttare tutto il potenziale dei nostri corsi d’acqua per aiutare la società a prosperare e mitigare gli effetti del cambiamento climatico e del declino della biodiversità. Ciò richiede il sostegno di tutti coloro che utilizzano i nostri corsi d’acqua e rimaniamo estremamente grati a coloro che donano e si offrono volontari per aiutare a mantenere in vita i nostri canali. Il valore unico della nostra storica rete di canali nel fornire benefici ad ampio raggio alla società deriva solo da un sistema di vie navigabili resiliente e adeguatamente finanziato”.

Richard Parry, amministratore delegato, aggiunge: "L'annuncio del governo secondo cui, nonostante la conclusione che il fondo fiduciario ha offerto un buon rapporto qualità-prezzo, i nostri finanziamenti saranno ulteriormente ridotti in modo che diminuiranno della metà in termini reali entro il 2037, significa un futuro pericoloso per i tanto amati corsi d'acqua. Mette a rischio gli enormi e variegati benefici pubblici a cui apportano.

“Ecco perché abbiamo lanciato il nostro Mantiene vivi i canali campagna per aumentare la consapevolezza della posta in gioco. Riteniamo che vi sia una forte necessità di maggiori finanziamenti pubblici in corso per integrare l’importo molto maggiore raccolto da altre fonti per aiutare a prevenire il deterioramento dei nostri canali e mantenerli sicuri, data l’evidenza del loro impatto positivo sulle persone, sulle comunità, sull’economia e natura e il loro potenziale per affrontare i gravi problemi ambientali che dobbiamo affrontare”.

Altri punti salienti dell'anno includono il contributo continuo dei volontari, che, nel periodo di riferimento, ha rappresentato una pietra miliare cinque milioni di ore di volontariato dato fin dalla creazione del trust. C'è stata anche una crescita continua nel numero di canali riceventi Accreditamento Bandiera Verde - con ora quasi un terzo della rete del trust che detiene un premio Green Flag.

La relazione annuale e il bilancio 2022/23 sono ora disponibile per la visualizzazione online.