Coalizione per le vie navigabili del Regno Unito: i tagli ai finanziamenti avranno un impatto "devastante".
Il Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali del Regno Unito (DEFRA) ha confermato che fornirà un ulteriore pacchetto di finanziamenti al Canal & River Trust (CRT) oltre marzo 2027, quando l'attuale sovvenzione terminerà.
Finanziare i corsi d'acqua della Gran Bretagna, una nuova coalizione di organizzazioni che rappresentano centinaia di migliaia di utenti e sostenitori delle vie navigabili interne, afferma di accogliere con favore questa notizia, ma esprime notevole preoccupazione per i relativi tagli in termini reali.
I membri, inclusa l'Inland Waterways Association (IWA), sono preoccupati per il fatto che il Segretario di Stato abbia offerto solo "oltre 400 milioni di sterline" per il periodo di dieci anni dall'aprile 2027, il che segna un ulteriore taglio drammatico rispetto ai finanziamenti del passato.
Secondo CRT, ciò equivarrà ad almeno a Riduzione del 40 per cento dei finanziamenti in termini reali rispetto ai livelli recenti. Si dice già che l'attuale finanziamento, che è stato fissato a 52.6 milioni di sterline all'anno dal 2021, non riesca a tenere il passo con l'inflazione e il pedaggio fisico che il maltempo più frequente sta avendo sull'infrastruttura dei corsi d'acqua.
Secondo FBW, l'offerta di DEFRA semplicemente non è sufficiente per evitare il declino della rete di CRT, in particolare dato che l'ente di beneficenza deve già affrontare un deficit di 12-15 milioni di sterline. La sovvenzione che riceve dal DEFRA costituisce quasi un quarto delle sue entrate ed è fondamentale per aiutarla a sfruttare altre fonti di reddito e finanziare il suo programma di manutenzione essenziale.
Richard Parry, amministratore delegato di CRT, ha detto il decisione sul finanziamento per il 2027/2028 avrà un potenziale “impatto devastante”.
In una dichiarazione, il segretario all'ambiente Thérèse Coffey sostiene che il fondo è un "ente di beneficenza privato indipendente dal governo" che deve "spostarsi sempre più verso fonti di finanziamento alternative".
FBW afferma che sta conducendo una campagna per garantire che al di là di questo parlamento ci siano finanziamenti sufficienti per mantenere gli enormi benefici ambientali, economici e sociali che le vie navigabili interne della Gran Bretagna forniscono. Ciò include le 2,000 miglia di corsi d'acqua gestite da CRT, che da sole contribuiscono con 6.1 miliardi di sterline all'anno in valore economico e sociale.
FBW afferma che continuerà a lavorare con CRT e altri per "incoraggiare il governo a ripensare a questo annuncio di finanziamento".
"Il governo deve prestare attenzione agli avvertimenti di CRT", afferma Les Etheridge, presidente di FBW. “Altrimenti, questi tagli proposti comporteranno la chiusura dei corsi d'acqua, danneggiando le imprese e mettendo a rischio le comunità le condizioni dei corsi d'acqua del CRT inevitabilmente si deteriorano. "
L'amministratore delegato di IWA, la professoressa Sarah Niblock, aggiunge: “Il rinascimento delle vie d'acqua è stato uno dei maggiori successi del Regno Unito degli ultimi 50 anni a tutti i livelli. In realtà è difficile trovare le parole per esprimere quanto ci sentiamo devastati e quanto temiamo per il futuro sulla scia di questa decisione.
“Purtroppo, il governo non sembra aver nemmeno fatto riferimento ai propri dati sulla vastità dei benefici offerti dai corsi d'acqua alla nostra economia, ecologia e benessere. Esorto tutti a esprimere le proprie preoccupazioni ai propri parlamentari come priorità”.
