In Focus: I rivestimenti privi di biocidi si sono rivelati adatti per le imbarcazioni da diporto, afferma Hempel

Secondo Santiago Arias, responsabile della sostenibilità dei prodotti presso Hempel, è giunto il momento di incoraggiare gli armatori a esplorare alternative quando prendono decisioni sulla protezione dello scafo. Devono comprendere e considerare l’impatto dei biocidi sull’ambiente marino e guardare cos’altro c’è da offrire.

"Mentre le vernici antivegetative biocide sono state scelte tradizionali, ora esiste una gamma di alternative tra cui scegliere", afferma Arias. “Le prossime normative potrebbero sostenere ulteriormente l’adozione di soluzioni responsabili dal punto di vista ambientale, segnalando uno spostamento positivo verso pratiche più sostenibili nel settore marino”.

Arias afferma che è sorta la preoccupazione che il rilascio di biocidi possa portare ad effetti negativi su organismi non bersaglio, soprattutto nei porti turistici e nelle aree incontaminate dal punto di vista ambientale dove le imbarcazioni da diporto (tipicamente inferiori a 24 metri) si riuniscono in gran numero.

“Per il Mar Baltico, classificato come area marittima particolarmente sensibile dall’Organizzazione marittima internazionale, l’uso continuato di vernici antivegetative biocide sulle imbarcazioni da diporto è particolarmente preoccupante poiché il Mar Baltico ospita ecosistemi unici già messi a dura prova dai cambiamenti climatici e dalla perdita di biodiversità.

Hempel ha introdotto una gamma di prodotti di rivestimento anti-incrostazione privi di biocidi (basati sulla tecnologia di rivestimento in silicone) nel 2012. Da allora, afferma Arias, sono oltre 10,000 le applicazioni riuscite di prodotti privi di biocidi Hempel prodotti sono stati realizzati per gli scafi delle imbarcazioni da diporto in tutta Europa (comprese le acque con incrostazioni pesanti come quelle del Mediterraneo).

Uno di questi, Silic One, fornisce una superficie sostanzialmente antiaderente alla quale gli organismi incrostanti non possono aderire, con alcuna forza. “Tutte le incrostazioni che si attaccano debolmente vengono rimosse durante la navigazione. Nel caso di barche più lente, eventuali incrostazioni poco aderenti possono essere facilmente rimosse strofinando delicatamente con una spugna morbida”, afferma Arias.

La scienza dell'antiaderente senza biocidi

Arias descrive la superficie di Silic One come costituita da una matrice siliconica elastomerica a bassa energia superficiale combinata con un microstrato di idrogel super idrofilo che si forma durante l'immersione. Ciò significa che gli organismi non possono attaccarsi saldamente allo scafo.

Per ottenere le proprietà superficiali antiaderenti richieste che impediscono l'adesione di organismi incrostanti, nel film di vernice Silic One è presente una piccola quantità di fluido siliconico a base di polidimetilsilossano (PDMS).

“I fluidi siliconici a base di PDMS sono universalmente riconosciuti come sicuri e sono ampiamente utilizzati in tutto il mondo in prodotti per la casa, medicinali, dispositivi medici, cosmetici e alimenti”, afferma Arias. “Nei test di laboratorio, il PDMS non ha mostrato effetti avversi sulle specie acquatiche e sugli organismi che vivono nei sedimenti a concentrazioni fino e superiori alla sua solubilità in acqua. Non ci sono prove che possa bioaccumularsi o bioconcentrarsi nell’ambiente marino”.

Secondo Hempel, test indipendenti dimostrano che Silic One ha costantemente ottenuto risultati equivalenti o migliori rispetto ai prodotti antivegetativi biocidi a base di rame. “Ad esempio, uno studio condotto dalla Chalmers University (Gothenburg) nelle aree del Mar Baltico, Kattegat e Skagerrak, ha concluso che Silic One è più efficace contro le incrostazioni rispetto alle vernici antivegetative a base di rame disponibili in commercio se immerso per due anni”, afferma Arie. “Inoltre, una rivista nautica del Regno Unito nel 2022 ha anche evidenziato le prestazioni di Silic One come “migliori nei test” quando testato nelle acque del Regno Unito insieme alle vernici antivegetative biocide disponibili in commercio per imbarcazioni da diporto. Altri riconoscimenti esterni alle prestazioni di Silic One sono stati assegnati in Danimarca, Svezia e Finlandia."

Con sede in Danimarca, Hempel fornisce soluzioni di rivestimento a clienti in tutto il mondo da oltre 100 anni. Nel settembre 2023 lo ha annunciato Silic One è disponibile negli Stati Uniti e in Canada, distribuito da SeaWide Distribution.