L'esplosione del porto di Beirut provoca migliaia di feriti e oltre 100 morti

Una significativa esplosione è avvenuta nei pressi del porto di Beirut. Testimoni oculari, filmati sui social media e fonti di intelligence locali confermano tutti che una grande "onda d'urto" era visibile e ha causato danni strutturali significativi agli edifici vicini, con il raggio dell'esplosione che si estende per almeno 5-10 km dall'epicentro dell'esplosione, afferma Driade Globale.

Inizialmente si ritiene che l'esplosione sia avvenuta durante i lavori di saldatura su una porta dietro la quale erano immagazzinate 2,750 tonnellate di nitrato di ammonio. Il capo della sicurezza generale libanese afferma che l'esplosione è stata causata da un incendio in un deposito di materiale altamente esplosivo, tra cui nitrato di sodio.

Il nitrato di ammonio è stato originariamente confiscato nel 2013 dalla nave mercantile battente bandiera moldava Roso, che non ha superato le ispezioni di controllo dello Stato di approdo. Si ritiene che navi ed edifici entro un raggio di 5 km dall'esplosione siano stati danneggiati. Le proprietà entro 500 m dall'esplosione hanno subito danni significativi. 

Secondo il BBC, l'esplosione ha ucciso almeno 100 persone e ferito più di 4,000 altre.

A causa dell'elevato numero di persone che stavano filmando l'incendio iniziale, l'esplosione ha provocato un alto numero di vittime che hanno ricevuto tagli al viso a causa delle finestre di vetro che sono state fatte saltare, afferma Driade Globale.

La nave da carico generale RAOUFH è la nave commerciale più vicina all'esplosione con la nave General Cargo battente bandiera della Sierra Leone MERO STELLA situato dietro. Si ritiene che tre rimorchiatori locali siano stati nelle immediate vicinanze dell'esplosione. MERO STELLA riferisce che il suo scafo è stato violato e si sono verificati feriti. La bandiera del Bangladesh BNS BIGIOTTERIA ha anche riportato danni e fino a 21 marinai sono rimasti feriti.

Fonti locali hanno affermato che quasi tutte le infrastrutture logistiche portuali sono state distrutte. Nell'esplosione sono stati distrutti anche i principali silos di grano del Libano. Si stima che qui sia stato immagazzinato l'85% del grano del paese, il che aumenterà notevolmente la dipendenza dei libanesi dalle importazioni.

"Esprimo le mie più sentite condoglianze e le più sincere condoglianze alle famiglie delle vittime e al governo e al popolo libanese in seguito alle catastrofiche esplosioni nel porto di Beirut di ieri", afferma il segretario generale dell'OMI Kitack Lim. “Il porto fornisce un'arteria vitale che porta cibo, medicinali e rifornimenti al Paese e la sua distruzione avrà conseguenze devastanti. Le Nazioni Unite stanno assistendo nella risposta immediata all'incidente. L'Organizzazione marittima internazionale è pronta ad assistere in ogni modo possibile".

Il capo della sicurezza generale libanese afferma che l'esplosione è stata causata da un incendio in un deposito di materiale altamente esplosivo, tra cui nitrato di sodio. Ha detto che il materiale è stato confiscato da una nave mesi fa e immagazzinato lì.

Ma, secondo il BBC, i funzionari ora affermano che i materiali altamente esplosivi sono stati conservati in un magazzino per sei anni.

Il presidente Michel Aoun ha twittato che era "inaccettabile" che 2,750 tonnellate di nitrato di ammonio fossero immagazzinate in modo non sicuro. 

Si ritiene che navi ed edifici entro un raggio di 5 km dall'esplosione siano stati quasi completamente distrutti, Driade Globale dice. A causa della posizione e della segnalazione locale di altre vittime, sarebbe improbabile che la posizione del porto non avesse subito perdite significative.

Fonti locali hanno affermato che quasi tutte le infrastrutture logistiche portuali sono state distrutte. Lo stato delle navi a fianco rimane sconosciuto.

Il rischio per le navi che intendono transitare verso o nelle vicinanze di Beirut non aumenta immediatamente a causa di questo incidente, tuttavia a causa della cessazione di tutte le operazioni nel porto e del potenziale rischio di contaminazione chimica, tutte le navi dovrebbero evitarlo, afferma Driade Globale.

Secondo il BBC è in corso un'indagine per trovare l'esatto innesco dell'esplosione. Il Consiglio supremo di difesa del Libano ha affermato che i responsabili dovranno affrontare la "massima punizione" possibile.

Si dice che gli ospedali siano stati travolti e molti edifici siano stati distrutti.

Il primo ministro Hassan Diab l'ha definita una catastrofe e ha affermato che i responsabili devono essere ritenuti responsabili.

Ha parlato di un "magazzino pericoloso" che era lì dal 2014, ma ha detto che non avrebbe anticipato le indagini. I media locali hanno mostrato persone intrappolate sotto le macerie. Un testimone ha descritto la prima esplosione come assordante e le riprese video hanno mostrato auto distrutte ed edifici danneggiati dall'esplosione.

“Tutti gli edifici qui intorno sono crollati. Sto camminando attraverso vetri e detriti ovunque, al buio", ha detto un testimone vicino al porto all'agenzia di stampa AFP.

L'esplosione è stata udita a 240 km (150 miglia) di distanza sull'isola di Cipro, nel Mediterraneo orientale.

Il nitrato di ammonio ha diversi usi, ma i due più comuni sono come fertilizzante agricolo e come esplosivo.

È altamente esplosivo quando viene a contatto con il fuoco e quando esplode, il nitrato di ammonio può rilasciare gas tossici tra cui ossido di azoto e gas di ammoniaca.

Poiché è così infiammabile, ci sono regole rigide su come conservare il nitrato di ammonio in modo sicuro, ma tra i requisiti c'è che il sito di stoccaggio deve essere completamente a prova di fuoco e non possono esserci scarichi, tubi o altri canali in cui il nitrato di ammonio potrebbero accumularsi, creando un ulteriore rischio di esplosione.