Alex Thomson si dimette dalle corse

Il velista britannico Alex Thomson non gareggerà come skipper alla Vendée Globe 2024, la regata intorno al mondo in solitario e non-stop, ma non esclude di tornare in regata nel 2028. Thomson ha gareggiato nel circuito IMOCA per 19 anni, inclusi cinque Vendée Globe consecutivi con due podi e numerosi record mondiali.

“Ho avuto il privilegio di gareggiare e gareggiare con gli IMOCA 60 da quasi 20 anni. Amo lo sport ma ora è tempo per me di trascorrere più tempo a terra, con la mia giovane famiglia. Mia moglie Kate ha cresciuto da sola i nostri figli negli ultimi 10 anni mentre io perseguivo il mio sogno. Ora voglio supportare Kate e concederle la stessa opportunità che lei ha dato a me. Questo non significa che mi ritirerò, semplicemente cambiando il mio ruolo, passando la maggior parte del mio tempo in mare a spenderne di più a terra”, afferma Thomson.

“Oltre ad essere uno skipper, ho sempre creduto che il mio ruolo fosse quello di essere un ambasciatore per il nostro sport, raccontando la storia a un pubblico internazionale. Negli ultimi 20 anni abbiamo navigato in ogni angolo del globo, dalla Russia al Messico, Canada, Australia e Taiwan e persino lungo il fiume Yangtze fino a Shanghai, in Cina. C'è un'enorme base di fan globale che segue e ama il Vendée Globe. Voglio continuare a promuovere lo sport, raccontare la storia e condividere le mie conoscenze ed esperienze, ma con un focus sulla prossima generazione".

Thomson e il suo team 5 West Ltd rimarranno insieme.

“L'obiettivo è sempre stato quello di vincere il Vendée Globe, che per me rimane la sfida sportiva più dura rimasta al mondo oggi, e non l'abbiamo ancora raggiunto. Questo è l'inizio di un nuovo capitolo, con un nuovo skipper, e gli forniremo tutti gli strumenti, le conoscenze, l'esperienza e l'ambiente per vincere", afferma Thomson.

Nei 20 anni da quando Thomson è apparso per la prima volta sulla scena dell'IMOCA 60, lo sport della vela d'altura è cambiato notevolmente; gli yacht si sono evoluti per spingere i confini della tecnologia e dell'innovazione in modo simile alla Formula 1. Anche Thomson e il suo team si sono sviluppati con questo sport, sia dentro che fuori dall'acqua. Oltre ad attirare un pubblico globale con acrobazie come l'albero e lo skywalk, il team di Thomson ha prodotto alcuni degli anni '60 più innovativi dell'IMOCA negli ultimi 10 anni.

"Dopo otto giro del mondo di gare, abbiamo imparato moltissimo", afferma il direttore tecnico Ross Daniel. “Abbiamo progettato e costruito alcune delle barche più innovative della classe e la nostra barca del 2016 è stata vista come la barca di riferimento della sua generazione. Continueremo a utilizzare la nostra esperienza nella progettazione e costruzione di barche e nella conduzione di campagne di successo e non vedo l'ora che arrivi la prossima campagna che porterà al Vendée Globe nel 2024”.

Riflettendo sulla sua carriera agonistica Thomson afferma: “Ovviamente niente di ciò che abbiamo ottenuto sarebbe stato possibile senza i nostri partner, e sono eternamente grato a Hugo Boss per il supporto e la lealtà che mi hanno dimostrato. Insieme abbiamo ispirato e coinvolto persone in tutto il mondo per 18 anni e siamo diventati un marchio leader nello sport della vela. Sono così grato di aver lavorato così a stretto contatto con il team di Hugo Boss, lavorando al fianco di così tante persone creative e stimolanti, molte delle quali rimarranno amici per tutta la vita".

Quattro anni fa, a Thomson si è unito anche un nuovo partner tecnologico Nokia Bell Labs, che ha focalizzato la sua attenzione sulle prestazioni della barca e Thomson stesso. Nell'ultima campagna Vendée Globe, "l'hub" - una dashboard online - ha portato i dati delle prestazioni dal vivo agli spettatori mentre Thomson cambiava le vele, effettuava riparazioni, cucinava cibo e dormiva.

"Con Nokia Bell Labs al nostro fianco, abbiamo imparato così tanto su come ottenere il meglio dalla barca e da me stesso, e abbiamo appena scalfito la superficie di ciò che è possibile", afferma Thomson.

“Voglio dire un enorme grazie a tutti coloro che hanno fatto parte del viaggio finora. Alla mia squadra passata e presente, grazie per l'impegno e la fiducia che avete dimostrato in me. Tutti i nostri partner e fornitori per tutto il vostro supporto, e ovviamente ai nostri fedeli fan. Il ringraziamento più grande, ovviamente, va a mia moglie Kate, per essere stata al mio fianco in ogni fase del percorso”.