Marittimi abbandonati: affamati, squattrinati e lontani da casa

Secondo i dati dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro (ILO), ci sono più di 160 casi attivi di abbandono di navi in ​​tutto il mondo, dove gli equipaggi sono in attesa di essere pagati e le navi sono bloccate o detenute.

Dal gennaio 2017, la Convenzione sul lavoro marittimo dell'ILO ha richiesto agli armatori di disporre di una protezione finanziaria per gli equipaggi in caso di abbandono, morte o disabilità e qualsiasi nave che entri nei porti dei 96 stati in cui la convenzione è in vigore deve fornire prova di la loro conformità, scrive Roz Tappenden per il BBC.

La regola, che garantisce quattro mesi di salario, è stata ideata a causa della riluttanza dei marinai abbandonati a lasciare le loro navi finché non fossero stati pagati.

Brandt Wagner, capo dell'Unità Trasporti e Marittimi dell'ILO, afferma che sebbene la maggior parte dei fornitori di sicurezza finanziaria, di solito gli assicuratori, agiscano rapidamente per adempiere ai propri obblighi, alcuni non lo fanno. Dice che questo rallenta il processo di rimpatrio e pagamento, e talvolta gli stati devono essere incoraggiati a intervenire.

Brandt afferma che c'è stato un aumento dei casi di abbandono da quando le regole sono entrate in vigore, ma non era chiaro se ciò fosse semplicemente dovuto a più casi segnalati di quanto non fosse stato il caso. In ogni caso, le regole significavano che un minor numero di marittimi veniva abbandonato per lunghi periodi.

L'abbandono a lungo termine è molto raro nel Regno Unito ma, nel giugno 2016, il porto di Great Yarmouth, sulla costa orientale dell'Inghilterra, è diventato l'inaspettata dimora dell'equipaggio della nave immatricolata in India. Malaviya venti quando è stato sequestrato per tasse portuali e salari non pagati.

Le ispezioni hanno rivelato difetti che hanno comportato l'apposizione di un avviso di divieto sulla nave. Alla fine è stato forzatamente messo all'asta dall'Ammiragliato Maresciallo.

Mentre erano bloccati, i 12 membri dell'equipaggio sono stati nutriti dalla gente del posto e hanno coltivato verdure sul ponte della nave. Un equipaggio sostitutivo dall'India si è unito alla nave nel febbraio 2017 ed è rimasto a bordo fino a settembre 2018 quando è stato acquistato da una società greca e rilasciato.

I Malaviya ventila nave gemella di Malaviya Sette, è stato venduto anche nel 2017 dopo essere stato trattenuto per più di un anno ad Aberdeen. L'equipaggio di quella nave è rimasto a bordo per assicurarsi che sarebbe stato pagato.

Quando a novembre una nave diretta in Africa orientale è stata trattenuta a Portland al largo della costa meridionale dell'Inghilterra, il suo equipaggio russo ha temuto che sarebbe rimasto bloccato a tempo indeterminato, ma il loro calvario è stato molto più di breve durata.

Quando la loro nave, la MV Jire, è stato arrestato dalle autorità britanniche per non aver rispettato gli standard di sicurezza e benessere, la Sailors' Society (un'organizzazione con sede a Southampton) è intervenuta per aiutare, fornendo cibo, un telefono e una torta di compleanno per il capitano.

E, sebbene la nave rimanga sotto fermo, alla vigilia di Natale gli uomini erano stati tutti pagati e stavano tornando a casa.

Centinaia di altri marittimi sono rimasti bloccati sulle loro navi, alcuni da anni, quando i proprietari delle loro navi hanno finito i soldi. I marinai che lasciano le loro navi in ​​queste circostanze rischiano di non essere mai pagati e quindi sentono di dover restare fermi.

Senza reddito, forniture in calo e nessun datore di lavoro, coloro che sono bloccati in questa situazione spesso si affidano alla gentilezza di estranei e all'aiuto di enti di beneficenza.

Nel 2017, 40 marittimi indiani a bordo di una flottiglia di navi mercantili che erano state assunte per trasportare petrolio greggio dagli Emirati Arabi Uniti all'Iraq sono rimasti bloccati nelle acque appena al largo di Dubai a causa di una disputa finanziaria che coinvolgeva il proprietario della nave, secondo il BBC.

La compagnia di navigazione non riuscì a ottenere il permesso di entrare in porto e, in poco tempo, la vita a bordo divenne insopportabile. I marinai disperati hanno iniziato a twittare sulle condizioni. Erano affamati e in cattive condizioni fisiche e mentali, e per tutto il tempo tiravano fuori l'acqua di mare dalle loro navi che perdevano.

La situazione a bordo era “tesa” con scontri, fame, isolamento e il caldo intenso che si sono fatti sentire.

"Ogni secondo sull'orologio sembrava un anno", afferma Rajesh Goli, un capitano di una delle navi. “Si pescava dalla mattina alla sera.” Ha trascorso 11 mesi bloccato in vista di Dubai. "Non c'era altra possibilità per noi di sopravvivere".

Inizialmente, gli uomini erano in grado di mangiare tre pasti al giorno, ma per gli ultimi sette mesi c'era solo cibo sufficiente per mangiare una volta. Filtravano l'acqua piovana attraverso un panno, ma l'odore sgradevole rendeva difficile bere.

"Tutti a bordo erano malati, a volte mangiavamo solo una volta ogni due giorni", dice il capitano Goli. "Ciò ha influito molto sulla nostra salute, tutti hanno perso peso".

Dopo un calvario durato quasi un anno, i marinai furono finalmente in grado di tornare in India.

Il direttore operativo della Sailors Society, Sandra Welch, afferma che le navi vengono generalmente abbandonate quando i proprietari finiscono i soldi per pagare l'equipaggio o gestire la nave.

“In molti casi, la nave stessa è in cattive condizioni, il proprietario non può – o non vuole – investire i soldi necessari per ripararla e la situazione va fuori controllo”, dice.

Dice che anche se il proprietario o un ente di beneficenza si offre di rimpatriarli, i marinai spesso scelgono di rimanere fino al pagamento del salario poiché temono che se lasciano la nave, perderanno qualsiasi diritto sui loro stipendi.

Una di queste navi è la nave di rifornimento offshore PSD2, che è ancorata al largo della costa orientale del Sudafrica dal 2015.

Due uomini, compreso il capitano, non vengono pagati da quasi cinque anni ma restano a bordo nella speranza che un giorno lo siano. Leggi l'articolo completo su BBC.