Polena della Royal Navy di 200 anni segata per errore in pezzi

Una polena in legno dell'inizio del XIX secolo, alta tre metri, della storica nave da guerra della Royal Navy HMS Victory, è stato "riscoperto".

Nel 2009 gli appaltatori che lavoravano per conto della Royal Navy pensavano erroneamente che la gigantesca scultura del 1815 fosse stata distrutta nella seconda metà del XX secolo. Si credeva quindi che la polena, che adornava la prua della nave all'inizio del XXI secolo, fosse quindi una replica moderna. Poiché mostrava segni di decadimento, hanno deciso di rimuovere la "replica moderna". The Independent.

La "replica moderna" è stata segata in sei pezzi e messa in deposito. Ma l’anno scorso, il Museo Nazionale della Royal Navy (https://www.nmrn.org.uk/national-museum-royal-navy-portsmouth) ha indagato sulla replica segata e ha scoperto che si trattava di un Sostituzione del 206. Era stato installato un decennio dopo che la polena originale era stata danneggiata a Trafalgar.

Gli scienziati dell'Università di Lincoln hanno scoperto frammenti di vernice sopravvissuti sulla sua superficie risalenti alla prima metà del XIX secolo.

Gli storici del museo hanno quindi cercato negli archivi della Royal Navy e hanno trovato l'unico documento successivo a Trafalgar per la messa in servizio di una nuova polena per HMS Victory fu una decisione del Consiglio dell'Ammiragliato, presa nell'estate del 1815.

Una lettera scritta il 20 giugno di quell'anno afferma che la nuova scultura sarebbe stata realizzata sull'Isola di Wight, per un costo di £ 65 (oggi l'equivalente di £ 65,000).

Non è ancora stato deciso se la polena verrà riparata, rimontata ed eventualmente riportata nella sua posizione originale Victory. Qualsiasi decisione sarà determinata da considerazioni di conservazione, tecniche e di presentazione storica.

"Quando abbiamo scoperto che aveva 206 anni, siamo rimasti assolutamente felici", ha detto Andrew Baines, vicedirettore del museo The Independent.

Ma ora, avendo accertato che la scultura appena datata è stata montata Vittoria a prua nel 1816 (l'anno successivo alla sua realizzazione), il museo sta rivolgendo la sua attenzione al tentativo di accertare se siano sopravvissuti frammenti del suo identico predecessore (quello associato a Trafalgar e Nelson).

Fu certamente rimosso durante una ristrutturazione nel 1814/1815 e gran parte di esso fu probabilmente bruciato. Tuttavia, data la fama della vittoria di Nelson a Trafalgar, è teoricamente concepibile che alcuni operai (o i loro capisquadra), ristrutturando e riparando Victory nel 1814/1815, potrebbe aver conservato alcuni degli elementi chiave più piccoli della scultura alta 10 metri, potenzialmente i volti degli angeli o lo stemma reale o la corona come souvenir. Se fosse così, potrebbero potenzialmente esistere ancora – in mani private da qualche parte in Gran Bretagna.

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