18 concorrenti Vendée Globe dotati di Oscar AI

Nelle ultime otto edizioni del Vendée Globe, solo il 53% degli iscritti ha completato il corso. Il restante 47% è stato costretto al ritiro per avaria al cambio o lesioni personali, ma spesso a causa di un urto che ha provocato danni irreparabili.

Fortunatamente, quest'anno, afferma BSB Marine, il rischio di collisione sarà notevolmente ridotto. Molti degli IMOCA concorrenti sono stati dotati di un nuovo ausilio di sicurezza elettronico chiamato Oscar. Utilizzando telecamere diurne e termiche combinate con l'intelligenza artificiale, questo fornisce un secondo set di "occhi" per lo skipper solista sia durante il giorno che, soprattutto, anche di notte.

L'obiettivo di Oscar è prevenire una collisione con una qualsiasi delle tante potenziali minacce che una nave può incontrare in mare, siano esse altre navi, oggetti galleggianti non identificati come tronchi, boe o contenitori, nonché mammiferi marini addormentati, ognuno dei quali potrebbe mettere fuori combattimento uno skipper della gara, o peggio. In pratica Oscar avvisa istantaneamente lo skipper di ogni potenziale pericolo e indica la posizione di quella minaccia su una mappa dedicata. Lo skipper può visualizzare e registrare le immagini trasmesse dalle telecamere di Oscar.

Gli skipper francesi di regate d'altura e le loro squadre hanno adottato rapidamente Oscar, tra cui gli ex vincitori del Vendée Globe Vincent Riou, François Gabart e Armel Le Cléac'h, che hanno contribuito a sviluppare le specifiche del sistema.

Questa Vendée Globe sarà la prova più dura di Oscar fino ad oggi. 18 dei 33 IMOCA in gara sono stati dotati del più recente sistema OSCAR. Questo comprende una scatola compatta e leggera montata sulla testa d'albero contenente telecamere diurne e notturne lungimiranti, collegate al processore di Oscar in basso che a sua volta si collega a qualsiasi tipo di display.

Si dice che il sistema migliori con ogni miglio navigato, poiché impara dalle sue esperienze e quindi si comporta meglio. Ciascuno dei 18 IMOCA di cui è dotato in questo Vendée Globe fornirà enormi opportunità di apprendimento per mettere a punto il database, al centro dell'apprendimento del sistema.

“Ricordo nella Volvo Ocean Race del 2014 quando ero al timone, non lontano dalla costa africana: stavamo navigando molto veloci, a oltre 20 nodi sotto il grande gennaker, con un equipaggio completo a bordo”, afferma Samantha Davies , Iniziative Cœur.

“Ho sentito un urlo mentre una piccola luce passava a circa 50 cm dal bordo della nostra barca. Era una barca da pesca in legno senza luce e il ragazzo ha appena alzato una torcia quando era proprio accanto a noi. Non l'abbiamo visto, non l'avremmo visto sul radar, non l'avremmo visto con i nostri occhi e l'abbiamo quasi ucciso.

“Questa è la parte più spaventosa per me – ovviamente possiamo danneggiare la nostra barca, il che potrebbe costringerci ad abbandonare una gara, ma dobbiamo fare tutto il possibile per evitare di danneggiare anche altre persone. Uno dei motivi per cui ho messo Oscar su Initiatives Coeur è a causa di quel ricordo, e questo era in una gara con equipaggio completo. Quando sono solo su una barca, è ancora più difficile vedere le persone. Oscar, di sicuro, ci avrebbe avvertito di una situazione del genere".