Il sopravvissuto allo sciopero delle balene rivive il drammatico salvataggio

Uno skipper britannico il cui yacht è stato affondato quest'anno dopo un attacco di balena sottolineerà l'importanza di trasportare un EPIRB quando rivive il suo drammatico salvataggio al Southampton Boat Show sul Force 4 Chandlery Stand J227.

David Bowes, di Pocklington, East Yorks, e due membri dell'equipaggio, hanno fatto notizia a livello nazionale quando sono stati costretti ad abbandonare lo yacht a vela di 15 metri Destino di Scarborough, dopo essere stato danneggiato a circa 300 miglia a nord est delle Azzorre.

Durante il passaggio dalle Isole Vergini britanniche a Southampton, David era al tavolo da carteggio alle 9:30 del mattino del 21 maggio quando è stato improvvisamente scaraventato di lato attraverso il salone. Andò in cabina di pilotaggio per vedere la grande coda di una balena vicino al quarto di dritta.

I marinai non trovarono danni iniziali, ma poche ore dopo notarono che l'acqua entrava dalle fessure dello scafo. Con il vento previsto in aumento e la prospettiva di un viaggio di quattro giorni verso le Azzorre, David ha deciso di attivare il suo ACR Electronics GlobalFIX V4 EPIRB e la loro posizione è stata comunicata alla nave portarinfuse MV giustizia a circa 100 miglia di distanza.

David aveva recentemente acquistato l'EPIRB da Force 4 Chandlery poiché desiderava un dispositivo di comunicazione di emergenza per la navigazione oceanica prima di partire dalla Turchia meridionale fuori dal Mediterraneo per iniziare il circuito atlantico nel gennaio 2017.

David ha detto: “Non ti aspetti mai di incontrare quello che abbiamo fatto. Avevo il motore acceso per caricare le batterie e il mare era relativamente calmo e il vento era leggero quando la balena ci ha colpito. Non ho idea di che tipo di balena fosse, ma questa enorme coda era grande quanto il gommone che tenevamo sul retro dello yacht che è lungo poco più di tre metri.

“Il giorno seguente, è apparso evidente che la barca stava imbarcando acqua e, mentre le pompe stavano facendo fronte, l'integrità strutturale mi stava preoccupando. Se fossimo stati a 60 miglia dalla terraferma avrei cercato di nutrirlo a terra, ma eravamo a circa 350 miglia dalle Azzorre e più lontano dalla terraferma portoghese. Non avevo intenzione di giocare con la vita di tre persone, inclusa la mia, e la nostra opinione era che non saremmo durati così a lungo.

“È stata una decisione difficile attivare l'EPIRB, ma ora siamo pienamente consapevoli di quanto siamo stati vicini a perdere la vita. Siamo stati grati di essere salvati da MV giustizia ma purtroppo ho dovuto lasciare Destino affondare fino in fondo».

I servizi di soccorso portoghesi hanno mobilitato due jet dell'Air Force, dopo essere stati allertati dalla guardia costiera di Falmouth, che hanno circondato lo yacht. Nave mercantile battente bandiera liberiana giustizia, che era con equipaggio e capitanato da marinai ucraini, li raccolse e li portò nel porto settentrionale spagnolo di Aviles.

Cruz Martins, capitano del porto di Ponta Delgada nelle Azzorre, da dove è stata coordinata l'operazione di salvataggio, ha aggiunto: “Le loro vite erano in pericolo. Il passo successivo sarebbe stato saltare sulla zattera di salvataggio e perdere le comunicazioni con noi, rendendo ancora più difficile l'operazione di salvataggio. La corvetta della marina mobilitata sarebbe arrivata solo la mattina dopo. Alla fine, possiamo dire che sono stati molto fortunati ad avere una nave mercantile nelle vicinanze. Colpire una balena non è un evento unico, ma è raro”.

David Bowes è uno degli oltre 200 membri del SurvivorClub, l'innovativo programma di sostituzione degli utenti faro di ACR, che presenta storie di sopravvivenza di persone in tutto il mondo che hanno utilizzato un ACR PLB, EPIRB o ELT per allertare i servizi di soccorso.

Il GlobalFIX V4 EPIRB offre la più recente tecnologia salvavita elettronica marina e dispone di un'elettronica ad alta efficienza per prestazioni affidabili. Ha una batteria sostituibile dall'utente di 10 anni, riducendo i costi di proprietà e può essere attivata manualmente facilmente per fissare con precisione la posizione esatta e trasmettere le coordinate per la ricerca e il soccorso.