Volvo Ocean Race: ancora nessuna sorpresa

Il Team Brunel è riuscito a mantenere il comando della tappa 7 a seguito di un attacco al primo posto da parte del Dongfeng Race Team mentre i leader della Volvo Ocean Race si avvicinano al traguardo a Itajaí, in Brasile.

Il Dongfeng di Charles Caudrelier ha effettivamente superato Brunel per un breve periodo durante la notte, approfittando della pista interna mentre le due barche combattono a circa 700 miglia a est dell'Argentina. Ma un angolo leggermente migliore sul vento e una strambata ben cronometrata hanno dato a Brunel di Bouwe Bekking il vantaggio che hanno esteso oggi.

"Capey (navigatore) era come un falco la scorsa notte, bevendo un caffè dopo l'altro", ha detto Bekking. “Se sbandi troppo presto, perdi contro Dongfeng. Strambare troppo tardi, perdi anche tu. È stato un po 'di scambio, più a est una potenziale pressione migliore per noi, ma essendo più a sinistra come Dongfeng, ottieni uno spostamento migliore mentre il vento ruota in senso antiorario attorno al sistema di alta pressione.

"Ma penso che l'abbiamo azzeccato perfettamente, e quando abbiamo abbattuto potevamo vedere lontano all'orizzonte dietro di noi una piccola luce di testa d'albero... Il 'nemico' era dietro di noi, un grande sollievo."

Quando la tappa 7 è entrata nella sua terza settimana, la punizione implacabile inflitta alle squadre nel Pacifico meridionale e nell'Atlantico che ha visto Vestas 11th Hour Racing disalberare e MAPFRE e Turn the Tide on Plastic rallentare per affrontare le rotture, continua a farsi sentire.

"Tutti vogliono davvero che il traguardo sia qui, soprattutto quando sentono parlare di alcuni dei danni che le altre barche hanno subito", ha detto il capitano della barca Brunel Abby Ehler.

“Abbiamo avuto un piccolo problema con il nostro timone che abbiamo risolto, ma c'è ancora molta strada da fare. Sarebbe fantastico vincere questa tappa. Finora non abbiamo avuto una prestazione eccezionale in gara, quindi vincere sarebbe eccezionale. Incrociamo le dita, niente va storto con la barca da qui al traguardo”.

La cautela sta attraversando la flotta mentre le squadre esauste allattano i loro Volvo Ocean 65 a nord verso Itajaí, cercando di trovare un equilibrio tra velocità e sicurezza.

"I ragazzi più esperti a bordo hanno detto di prendersela comoda sulla barca e sul rig", ha detto il prodiere di AkzoNobel Brad Farrand. “Quindi siamo andati un po' più cauti per assicurarci di non finire male. Cerchiamo costantemente il rig, assicurandoci che non ci siano troppi movimenti o troppe curve”.

Due giorni dopo essersi fermati vicino a Capo Horn per 13 ore per riparare la randa strappata e la pista dell'albero danneggiata, i leader della regata MAPFRE hanno finalmente le vele alzate.

La squadra di Xabi Fernández era stata costretta a navigare solo con le vele di prua nelle ultime 48 ore per consentire le riparazioni, ma il vento debole ha dato loro la possibilità di issare la randa ancora una volta.

"Siamo stati abbastanza fortunati con il tempo, è stato per lo più sottovento, ma ora sta diventando più leggero, quindi speriamo di poter navigare con la randa piena e che si mantenga in un unico pezzo", ha detto il capitano della barca MAPFRE Antonio 'Neti' Cuervas-Mons. “Sembra abbastanza buono, i ragazzi hanno fatto un ottimo lavoro nel ripararlo. Anche la pista sembra perfetta. Ora dobbiamo essere un po' prudenti per assicurarci che non sia troppo carico".

Allo stesso modo, Turn the Tide on Plastic ha allattato il suo albero, navigando con un piano velico ridotto da quando ha scoperto un problema con una delle crocette l'ha vista cambiare posizione.

"Abbiamo un piano in atto per cercare di riportare lo crocetta in posizione o per abbinare gli altri crocette su quel lato dell'impianto di perforazione", ha detto il capitano della barca Liz Wardley. “Guardando gli aspetti positivi: mure a sinistra potremo usare l'attrezzatura in testa d'albero e una randa completa, e potremmo navigare a dritta con un piano velico ridotto. Almeno possiamo salpare per il Brasile e cercare di stare davanti a MAPFRE, che sono poco meno di 100 miglia dietro di noi”.

In seguito a tale citazione, il team sta segnalando che il piano ha funzionato e stanno navigando di nuovo a piena potenza.

Nel frattempo, Vestas 11th Hour Racing sta lavorando alle opzioni logistiche per portare la sua barca dalle Isole Falkland all'Itajaí in tempo per montare un nuovo albero ed essere pronta per l'inizio della tappa 8.

E il Team SHK/Scallywag continua il suo lungo avvicinamento alla costa cilena dopo la tragica perdita di John Fisher. L'atterraggio è previsto per l'inizio della prossima settimana. Di seguito è riportato un tributo dal team per Fish:

CORSO: A partire dal 18 marzo, Tappa 7 porta le squadre da Auckland, Nuova Zelanda a Itajaí, Brasile. Gli organizzatori della gara scelgono di stimare la distanza tattica per ogni tappa piuttosto che elencare la distanza effettiva, una decisione insolita che viene rivelata una volta che la gara inizia e il tracker elenca la distanza effettiva da finire. Il VOR dice che Leg 7 è 7600 nm mentre la verità è più simile a 6623 nm con un'ETA a Itajaí tra il 4 e il 6 aprile.

Per le liste dell'equipaggio... clicca qui.

Tappa 7 – Rapporto di posizione (19:00 UTC)
1. Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 801.4 nm DTF
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 14.7 nm DTL
3. Team AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 104.1 nm DTL
4. Turn the Tide on Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 228.4 nm DTL
5. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 274.7 nm DTL
SR. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA)
* Team Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS)
DTF – Distanza dall'arrivo; DTL – Distanza dal piombo
* Il team è in rotta verso il porto cileno in seguito alla perdita dell'equipaggio John Fisher

Risultati complessivi (dopo 6 di 11 tappe)
1. MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP), 39 punti
2. Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA), 34 anni
3. Squadra Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS), 26
4. Squadra AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED), 23
5. Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA), 23 anni
6. Squadra Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED), 20
7. Gira la marea su Plastic (POR), Dee Caffari (GBR), 12

Edizione 2017-18: Squadre Iscritte – Skipper
• Squadra AkzoNobel (NED), Simeon Tienpont (NED)
• Dongfeng Race Team (CHN), Charles Caudrelier (FRA)
• MAPFRE (ESP), Xabi Fernández (ESP)
• Vestas 11th Hour Racing (DEN/USA), Charlie Enright (USA)
• Squadra Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (AUS)
• Cambiare tendenza nella plastica (POR), Dee Caffari (GBR)
• Team Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED)

Contesto: Con la Volvo Ocean 65 one design, la Volvo Ocean Race 2017-18 inizia ad Alicante, in Spagna, il 22 ottobre 2017 con l'arrivo finale a L'Aia, nei Paesi Bassi, il 30 giugno 2018. In totale, la regata di 11 tappe toccherà 12 città in sei continenti: Alicante, Lisbona, Città del Capo, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg e L'Aia. Si sfideranno un massimo di otto squadre.