È ora di ripensare alle condizioni offshore

Non molto tempo dopo che sette team della Volvo Ocean Race sono stati costretti a trovare un passaggio sicuro attraverso le affollate acque al largo di Hong Kong, con una collisione tra Vestas 11th Hour Racing e un peschereccio che ha provocato una vittima, la Clipper 2017-18 Round the World Yacht Race ha messo la loro flotta di 11 barche a un test simile.

Fin dall'inizio a Sanya, gli skipper del Clipper 70 hanno attraversato le stesse acque in rotta verso Qingdao e hanno rapidamente affrontato le condizioni caotiche della regione. Sebbene a differenza della flotta Volvo, che raggiungeva i 20 nodi al traverso, gli equipaggi del Clipper hanno avuto la fortuna di navigare a meno della metà di quel ritmo.

La visibilità è fondamentale per un passaggio sicuro. Ma aggiungi oscurità o nebbia, esasperalo con la velocità e la mentalità da corsa, e navigare attraverso regioni con flotte di pescatori conosciute diventa un gioco di roulette russa.

Dopo l'arrivo, ecco cosa hanno detto due degli skipper:
Dale Smyth, osa guidare:
È un incubo assoluto, voglio dire che sono solo migliaia e migliaia. È come cercare di attraversare un'autostrada trafficata al buio e poi un po' di nebbia. È davvero dura. È stata la parte più dura di questa gara.
Probabilmente un buon 20% non è su AIS, e poi inizi ad avere un po' di nebbia e corri con uno spinnaker in alto perché stiamo regatando, ed è davvero molto stressante. Il fatto che siamo tutti qui senza aver urtato un peschereccio o aver avuto incidenti è davvero una testimonianza di tutti gli skipper qui perché è molto molto impegnativo.

David Hartshortn, GRAN BRETAGNA:
Inizialmente siete tutti in soggezione solo per il volume di queste barche. Parliamo di centinaia di barche tutte all'interno di un'area molto concentrata. Il modo in cui si muovono è molto, molto coordinato. Guarderai un pezzo di mare vuoto, e poi tre o quattro minuti dopo, ci saranno 50 navi lì per andare in giro adesso. Fino a quando non lo sperimenti, e questa è stata la seconda volta che l'ho sperimentato; in realtà avevo completamente dimenticato com'era. Ma è una sfida. È una sfida.

Storia e immagine da Scuttlebutt Sailing News