La seguente storia è stata pubblicata per conto del Team Sun Hung Kai / Scallywag

Lunedì 26 marzo, il Team Sun Hung Kai / Scallywag ha perso John Fisher in mare nell'Oceano Antartico, a circa 1,400 miglia nautiche a ovest di Capo Horn.

Nonostante abbia condotto una ricerca esauriente in condizioni di burrasca, non è stato recuperato.
"Questa è la situazione peggiore che puoi immaginare che accada alla tua squadra", ha affermato Tim Newton, Team Manager di SHK/Scallywag, che ha parlato con lo skipper David Witt e il navigatore Libby Greenhalgh di ciò che è successo lunedì.

“Siamo assolutamente affranti per la famiglia e gli amici di John. Lo so per David, ha perso il suo migliore amico. È devastante”.

Newton dice di aver chiesto all'equipaggio di mettere insieme una sequenza temporale degli eventi per garantire un resoconto accurato dell'incidente e segue qui:

• Lunedì 26 marzo, SHK/Scallywag ha regatato nella tappa 7 della Volvo Ocean Race da Auckland, Nuova Zelanda a Itajai, Brasile, a circa 1,400 miglia nautiche a ovest di Capo Horn
• Le condizioni meteorologiche erano di 35-45 nodi con mari da 4 a 5 metri con acquazzoni che riducono la visibilità. Mancavano 15 minuti all'alba
• Il team navigava con un solo reef nella randa e il fiocco J2. La vela Fractional 0 (FR0) è stata issata ma avvolta
• Verso le 1300 UTC SHK/Scallywag hanno navigato su una grande onda che ha provocato una strambata accidentale
• John Fisher era in coperta, nel pozzetto. A quel tempo, stava andando avanti per riordinare il foglio FR0 e quindi aveva sganciato il suo laccio come era procedura standard quando si spostava tra le posizioni.
• Quando la randa ha oscillato attraverso la barca durante la strambata, il sistema di scotta di randa ha catturato John e lo ha buttato giù dalla barca. L'equipaggio a bordo crede che John fosse privo di sensi per il colpo prima di colpire l'acqua
• Indossava una tuta da sopravvivenza con cappuccio, guanti e giubbotto di salvataggio
• La boa JON e la boa a ferro di cavallo sono state lanciate dal retro della barca per segnare la posizione
• Ci è voluto del tempo per riprendere il controllo dell'imbarcazione e riportare la vela a motore in una posizione vicino al punto in cui si è verificato l'uomo in mare
• Alle 1342 (UTC), il team ha informato Race Control, via e-mail, che c'era un uomo in mare e che stavano tornando alla posizione MOB per iniziare un modello di ricerca
• Con il contributo del Centro di coordinamento del soccorso marittimo e del controllo di gara di Alicante, è stata effettuata un'operazione di ricerca e soccorso per diverse ore, ma non c'era traccia di John, della boa a ferro di cavallo o della boa JON
• Con il peggioramento delle condizioni meteorologiche, è stata presa la difficile decisione di abbandonare la ricerca e preservare l'incolumità del restante equipaggio

Newton dice che la squadra è sconvolta ma ha una chiara focalizzazione sul riportare l'equipaggio e la barca a riva.
"Questa situazione non è ancora finita per il nostro team", ha detto Newton. “Le condizioni sono estremamente difficili, con forti venti e previsioni per uno stato del mare in costruzione nei prossimi due giorni. Il nostro unico obiettivo, con l'assistenza di Race Control ad Alicante, è portare la squadra in porto in sicurezza.

“Una volta raggiunto questo obiettivo, abbiamo tempo per un de-briefing più completo e garantire che qualsiasi lezione che può essere appresa da ciò che è successo a John sia incorporata dal resto della flotta in futuro.

"Sarebbe un'eredità straordinaria per John, che ha trascorso così tanto del suo tempo a trasmettere gli insegnamenti della sua vita di esperienza in mare ai velisti più giovani della nostra squadra".