L'agenzia marittima di Suffolk in un ambizioso progetto per mappare i fondali marini del Regno Unito

Si dice che sappiamo di più sulla superficie della luna che sul fondo dei nostri oceani.

Ma un'organizzazione scientifica dell'East Anglian spera di ristabilire l'equilibrio con un ambizioso progetto di cartografia.

Il programma di mappatura dei fondali marini, guidato dal Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) di Lowestoft, mira a fornire un archivio di dati di mappatura a cui chiunque lavori o sviluppi nello spazio marino del Regno Unito può accedere.

Una valutazione sulla fattibilità del programma ha stimato il valore del settore marittimo e marittimo del Regno Unito a oltre 11 miliardi di sterline. Ulteriori ricerche di Maritime UK suggeriscono che le attività commerciali intraprese sul fondo del mare contribuiscono con 14 miliardi di sterline di GVA.

Jon Rees, oceanografo principale del Cefas, afferma che dei 120 milioni di sterline investiti ogni anno nell'attività di mappatura dei fondali marini, circa 101 milioni di sterline provengono da organizzazioni del settore privato in settori come petrolio e gas, energie rinnovabili, telecomunicazioni, spedizione commerciale e pesca.

"Questo è uno dei set di dati chiave necessari per fare qualsiasi sviluppo nell'ambiente marino", afferma. “C'è anche la mappatura idrografica e il monitoraggio delle aree marine di protezione per gli impatti ambientali.

"L'idea è quella di avere un programma nazionale di mappatura dei fondali marini per combinare tutti questi diversi settori".

Il programma prevede di mappare più di 750 kmq di fondale marino nella ZEE del Regno Unito (zona economica esclusiva), un'area tre volte più grande della massa continentale del Regno Unito. Si ritiene che solo un terzo di quest'area sia attualmente mappato secondo gli standard moderni. La valutazione di fattibilità ha affermato che il programma di mappatura potrebbe produrre benefici per un valore compreso tra £ 74 milioni e £ 104 milioni in 10 anni.

Riecheggia schemi simili intrapresi in Norvegia e Irlanda.

Il signor Rees afferma: "Questi paesi hanno dimostrato che investire in questi particolari sondaggi ottiene un ritorno da otto a 10 volte il costo, quindi ci sono enormi vantaggi da ottenere".

Evitare la duplicazione degli sforzi, migliorare l'accesso ai dati e ridurre i costi per le aziende sono tra i principali vantaggi, ha affermato parlando alla conferenza EEEGR SNS2018.

"Se sei un nuovo operatore di parchi eolici, non devi pagare per un nuovo sondaggio per un'area su cui stai prospezione, puoi guardare questo archivio e trovare l'area corretta".

Storia per il Eastern Daily Press di Bethany Whymark.